作为上位者，身边总少不了谄媚，附炎趋势之徒。
高起潜就是李陈身边这样的人，平日里主要任务就是逗李陈开心。
能成为皇帝身边的人，高起潜能力绝对是有的，但是他更多是依靠当年潜邸时的关系。
当年，崇祯帝还是信王时，曹化淳作为信王府总管太监，却不肯听魏忠贤摆布，就被打发到金陵去了。
高起潜就是在崇祯帝最落魄时，陪着度过了几年岁月的老人。
平日里，李陈也习惯了这样老人陪伴，当然，也只是让他待在身边做个内侍总管。
高起潜是没有真正办事能力的。
崇祯二年，在万国朝拜中走过去了。
崇祯三年初，周皇后再次怀孕。
这件事说好，也不好。
因为大明已经有了太子，这周皇后就算是再生一个儿子，也只能算是锦上添花。
反而，因为周皇后再次怀孕，而其他妃子却一直没什么动静。
宫内宫外就开始盛传，周皇后善妒，其他妃子不能怀孕都是因为周皇后的缘故。
这种小道消息一般情况下，进不了李陈耳朵里。
但是朝堂大臣却不能当做什么事都没有。
尤其是礼部官员手忙脚乱，又开始了一波劝李陈选秀女的奏章。
“真是烦死人了。”
李陈又不是种马，他只是对看得上眼的女人有兴趣。
莫名其妙宣进宫的女人，还不如身边的选侍宫女称心如意呢。
李陈的这个脾气性格，只有他身边的人才能猜到一二。
礼部官员是无论如何都猜不到的，所以他们用了三年时间，来劝说李陈开始选秀，结果一点动静都没有。
“真是一群煞笔。”
高起潜把玩着袁妃赏赐的一块金镶玉的如意，脸上却对礼部官员心生鄙夷。
要说对皇爷的了解，还是咱们这些贴己人啊。
五月天，京城已经有些燥热了，因为硝石制冰的技术早已不是秘密，紫禁城里是不缺消暑的冰块。
不过，这个不缺冰块的人，也只限于有限的一部分人。
比如说，皇帝以及后宫妃嫔，内阁几位阁老，还有几位堂部大佬等。
普通官员想要解暑，只能少穿两件衣服，手里拿把蒲扇，使劲的给自己扇凉风。
礼部尚书是有冰块的，坐在自己位置上，指挥一个吏员给自己扇着凉风，心里一阵畅快。
一个吏员突然从外面跑进来，禀告道：“部堂大人，陛下召见。”
陛下召见？
礼部尚书听了，连忙挥手，让人给自己更衣，穿戴好了，这才坐着软轿向乾清宫赶去。
正二品官员在宫禁内，也是可以坐轿的，当然前提是皇上先行首肯。
李陈又不是暴君，这点福利待遇，还是不吝赏赐的。
几位阁老，加上各部尚书，侍郎，甚至外省的封疆大吏，都有坐轿的福利。
坐着软轿到了乾清宫，早有内侍通传。
等礼部尚书进了宫殿内，一阵凉气迎面扑来，让他不自禁的打了一个哆嗦。
真凉快啊。
“各位爱卿，这礼部尚书也来了，大家就议一议吧，这事今天还是要拿出一个章程的。”
礼部尚书还不知道发生什么事，左右看了看，好家伙，二品以上官员基本上都来了。
站在他旁边的左都御史，给他讲了一遍事情来龙去脉。
原来，礼部和鸿胪寺经过两年努力，已经和真腊国，安南国，爪哇国等六个南洋蕃国达成了购买稻米的协议。
本来这事挺好的，大明最近几十年可以说年年天灾不断。
现如今有了这些从蕃国运来的米粮，以工代赈，就可以安稳度过这两年，顺便也发展一下徐光启提出来的工业。
结果，前段时间出现了麻烦事。
有红毛鬼，从欧罗巴大陆过来，强占海岛，拦截过往海船，尤其是几个海峡要害之地，都被这些红毛鬼占了。
真腊国，安南国，爪哇国等蕃国齐刷刷上本，请求大明水师出征，消灭红毛鬼，保护蕃国安全。
“这红毛鬼是什么来历，徐阁老，你来给大家讲一讲。”
众所周知，次辅徐光启和金发碧眼的传教士关系不错，像这种事情肯定要问徐光启的。
徐光启解释了一下，无非就是欧罗巴大陆正在进行大航海时代。
佛郎机等国开着海船漂洋过海，来东方抢占地盘来了。
按照徐光启的说法，这种事情闹不好，就是要开国战。
李陈同意徐光启的说法，却不认可徐光启对欧罗巴大陆的推崇。
欧罗巴虽然有不少国家，但是进入航海时代的，也就是葡国，西国，荷国，意国，鹰国，珐国几个国家罢了。
这些国家自己乱斗不止，一时间根本不可能派遣大军来东方。
不过，这些话李陈也没说，他正愁找不到理由，怎么解除海禁。
如今，这理由就自己送上门来了。
李陈一个眼神，和他已经颇为默契的钱谦益，直接顶了上去。
有徐光启“危言耸听”，又有钱谦益鼓噪，加上户部，礼部，工部都指望着南洋的稻米，来度过国内难关。
虽然兵部，刑部都认为这事和大明没关系，不易为了此事劳民伤财。
但是，有几位阁老点头，终究通过了大明发展海师，保卫蕃国的决议。
大明本来已经接近尾声的造船事业，再次蓬勃发展起来。
这一次造的不是运粮的海船，而是安装火炮的战船。
因为有前两年造运粮海船的经验，战船的制造速度也非常快，毕竟这关系到南洋稻米安全运输。
手里有粮，心里不慌。
大明朝廷不想丢掉南洋诸蕃国的稻米，这海洋的管辖权就只能尽快拿捏在自己手里。
这一次，李陈一口气命人打造北海，黄海，东海，南海，南洋五支海师。
海军大都督的位置，吏部天官推荐了皮岛总兵官毛文龙。
毛文龙对海船还是比较了解的，资格也老，听到朝廷组建五大海师，还有意让自己做大都督。
这也算是喜从天降了，当即和前来接替自己的曹文诏交接，欢天喜地离开了辽东。
在辽东，毛文龙过得真是憋屈。
袁崇焕看不上毛文龙。
袁崇焕作为正统的读书人，看不上毛文龙，绝对是有着正当理由。
因为，袁崇焕认为毛文龙就是一个臭虫，依仗着打游击的战术，在金国后方耍些小手段，还喜欢杀良冒功。
当然，这个“良”是金人里面的“良”。
因为看不上眼，袁崇焕没少给毛文龙上眼药。
而毛文龙也知道袁崇焕看不上自己，所以很少跑到袁崇焕面前晃悠，大部分时间，都是待在自己一亩三分地上。
虽然算是个土皇帝，但是过的日子真是憋屈啊。
如今，升官发财机会就在眼前，毛文龙自然难以抑制心中喜悦。
离开辽东，毛文龙直接乘船离开皮岛，坐船到了天津渡口。
接下来，毛文龙本来打算，继续坐船到通州，在骑马回京师。
结果天津码头因为这两年海运太过茂盛，船只堵的密密麻麻。
毛文龙如果真的要乘船，恐怕要在这里排两天队，才能进入内河。
“下船吧，四溜，你去通知这里的海师衙门，让他们把咱们的船看好了，老爷我从京师回来，这船若是有什么闪失，定然要摘了他们的脑袋。”
毛文龙如今意气风发，加上马上要做海师大都督，虽然还没上任，威风倒是先抖起来了。
“大人，小的明白。”
毛四溜是毛家家奴，得了毛文龙的命令，直接去找当地水师衙门去了。
毛文龙自己坐在战船甲板上，也没有什么不开眼的上前招惹。
别人不招惹毛文龙，不代表毛文龙不招惹别人。
过了没一会，有一艘海船缓缓靠近渡口，那船舷甲板上有一妙龄女子凌风独立，衣炔飘飘，仿佛姑射仙人。
毛文龙平日里待在皮岛，那就是土皇帝做派，加上得到消息，自己马上就要升官海师衙门大都督，心里骄诳目中无人。
眼见了漂亮女人，立刻就动了心思，一伸手，就让身边家奴去打听那女子身份。
如果自己能招惹得起，那么晚上，他就可以做新郎了。
家奴去得快，回得也快，一脸郁闷：
“老爷，对方船只是河道巡盐御史的官船座驾，咱们招惹不起啊。”
大明全国有巡盐御史十三道，归四人管辖，本来这巡盐御史只是正七品的芝麻小官，但是位小权大，每一个都是皇帝亲信。
红楼梦中林黛玉的父亲林如海，就是一个巡盐御史。
毛文龙听了，顿时脸色一僵，随后悻悻然，摆了摆手，示意家奴退下。
皇帝的亲信，惹不起啊。
那女子也只是看了一会码头景色，在船只靠岸后，很快就在一行大头兵的保护下，离开了码头。
过了约莫半个时辰，女子又转到了一辆马车上。
坐着马车，女子一路到了京师，没有去巡盐御史的府邸，而是到了芜湖会馆。
芜湖会馆在京师几十家会馆中，并不起眼，来往的多是徽商及其子弟。
有几个举子提前半年多，来到了京师，准备参加明年的会试。
其中一个年轻举人正和朋友高谈阔论，忽然眼神一直，竟然丢下几个朋友，笔直朝着进门的女子迎了过来，嘴里急切打招呼，语气掩饰不住的欢喜：
“可是柳如是姑娘当面？没想到，竟然能在京师见到柳姑娘，真是何其幸也。”
“公子认错人了，我家小姐姓汪，”扶着女子的丫鬟，直接拦住了年轻举人，免得他唐突佳人，然后拉着脚步停顿的女子，飞快穿过大堂，来到了会馆后院。
在这一个小小的会馆后院，已经有七个妙龄如花的国色天香美艳女子，加上最后来的这个，正好凑齐了八个。