5.生长周期短

熟透了的罂粟中含有许多种子。这些种子都可成为一株新生罂粟，如果这些种子都长出嫩芽，会有多少株罂粟出现呢？人们为获取正确的答案，就亲自数起了罂粟果实内的可作为种子的数目，看起来枯燥乏味，可是运算结果非常有趣，于是我们很有必要拿出自己的耐力探究下去。结果令人惊讶，一个罂粟果实内有3 000颗种子（图48）。

这是一个什么概念？一株罂粟周围若存在适合罂粟繁殖的土壤的话，那么罂粟果实内的每一粒种子飞落到泥土里都会生根发芽，于是乎，到了第二年，就会新生出3 000棵罂粟。换句话来说，一枚罂粟果实就可轻轻松松繁衍出一大片罂粟！

这还不是最惊人的状况，大家继续往下看。那3 000株罂粟就算一棵仅结一枚果实（这是不可能的，一般情况下每棵最少能结几枚果实），再假设每个果实只有3 000颗种子，那么，新一年的罂粟数量就是：

9×106（3 000×3 000）

三年后，一枚罂粟果实所繁衍出的新罂粟数量为2.7×1010棵（即9×106×3×103）。

四年以后罂粟的数目就可达到8.1×1013（2.7×1010×3×103）棵。

以这样的速度繁殖下去的话，那么5年后整个地球表面都会被罂粟所覆盖，此时罂粟的数目会是2.43×1017（即8.1×1013×3×103）棵，而我们所在的地球的整个陆地和岛屿的面积总和才是1.35×1014平方米。

假设罂粟果实内的种子全部成活，5年内就可长满地球上的岛屿及陆地，到那时，地球上每一平方米的土地上就生长着2 000棵罂粟。

倘若我们不以罂粟为例，而是以另外一种果实很少的植物为例的话，结局是一样的，只是它长满全地球的时间稍长一些而已（超过5年）。现在来研究一下蒲公英。我们以一棵蒲公英一年收获100颗种子为基数来计算，我们设定这100颗种子全能孕育出新的生命，于是蒲公英繁衍后代的数量可见如下的具体运算：

1个365天——1株；

2个365天——100株；

3个365天——10×103株；

4个365天——10×105株；

5个365天——10×107株；

6个365天——10×109株；

7个365天——10×1011株；

8个365天——10×1013株；

9个365天——10×1015株。

通过上面的计算，我们发现9年后地球上1平方米的地方就会长有70株蒲公英，我们所生活的地球家园将满是蒲公英（图49）。

然而我们在实际的生活当中并未发现哪种植物会繁衍得如此之快，这是为什么？难道是我们的运算有问题？不，在日常生活中，植物繁殖能力没有这么强，是因为大量的种子要么并未破土而出，要么生出了嫩芽，却被其他物种终止了它们的茁长成长，要么就是让地球上的动物给吃掉了。如果不是植物的种子和幼苗有很大一部分被破坏掉了，那么任何植物都能长满我们赖以生存的地球。

除了植物，动物的繁殖能力也很惊人。倘若动物在繁殖过程中不出现意外情况的话，那么任何一种动物的后代都能占据地球。不止地面，空中也会被蝗虫侵占。倘若不是一些意外的亡故降低了动物繁衍的成功率，我们可以想象一下后来的情形。二三十年内，地球上的所有空间将会被树木和草所遮蔽，抬脚就是动物，所有的生物都会为生存而战（图50）。海里全是鱼，船舶无法通行（图51）。空中充斥着鸟类与昆虫，一睁眼看到的不是小鸟就是各种各样的虫子，视线全被这些东西遮挡住了，我们的眼前不再是光明（图52）……

不信，我们一起来看看苍蝇繁衍后代的本事吧：

假设一只雌性苍蝇产120个卵，在炎热的夏日里繁衍7代。假如它是在4月15日第一次产卵，而每一个卵都会很快成为成虫并开始繁殖后代。于是苍蝇繁衍后代的能力就如同下面所描述的状况：

进入温暖的初夏（4月15日）：一只雌性苍蝇诞下120个卵；

进入夏天的第二个月（5月初）：那120个卵长成120只苍蝇，假定有60只是雌性苍蝇；

过了5日（5月5日）：每只雌性苍蝇均产120个卵；

5月15日前后：共有7 200只（60×120）成年苍蝇，雌性苍蝇达3 600只；

到了5月末（大约在5月25日前后）：那3 600只雌性苍蝇，每只产出120个卵；

到了6月份：就有成年苍蝇432 000只了，不信那你算算，3 600乘以120是多少呀？雌性苍蝇就有216 000只呢；

进入6月中旬（6月14日）：216 000只雌性苍蝇个个都能产下120个卵；

到了月末（6月25日前后）：就有25 920 000只苍蝇在这个地球上飞舞觅食，雌性苍蝇就达到了12 960 000只；

7月（7月5日）：12 960 000雌性苍蝇个个生出了120个小宝宝；

到了7月中旬（7月14日）：新生的苍蝇就达到1 555 200 000只，仅雌性苍蝇就多达777 600 000只；

转眼到了7月底（7月25日）：新出生的苍蝇多达93 312 000 000只，繁衍后代的雌性苍蝇突增至46 656 000 000只；

8月中旬（8月13日）：新生的苍蝇有5 598 720 000 000只，能诞生苍蝇宝宝的雌性苍蝇多达2 799 360 000 000只；

秋季凉风送爽，可是我们来看看苍蝇的数量，心情可就不爽了：335 923 200 000 000只苍蝇充斥于我们的生活，到处传播病菌。

为了便于大家观看，让大家展开自己联想的翅膀，我们就想象着那些苍蝇顺着一条直线停在一起。假定一只苍蝇有7毫米长，那么所有苍蝇连在一起的长度可达2.5×109千米——地球到太阳的距离仅为其的居然和天王星到地球的间距接近）（图53）——这就是苍蝇在没有外界条件干预的情况下繁衍出的后代数目。