我步步退让，你步步紧逼，当真不肯给我活路么？剑光暴涨，合欢树被劈去一半，剩下的那一半顿时萎靡了。
“娘娘好身手。”莫待骑在宫墙上，嚼着小鱼干，“只是这树有点可惜。”
“什么人夜闯清和宫？”慕容瑶的泪随着她的呵斥声没了痕迹。话未尽，野烟已到了莫待跟前，剑尖直至其眉心。
莫待旋身落到慕容瑶面前，姿势潇洒之极：“娘娘别动怒。是我，那个喜欢吃小鱼干的迟到大师。”他拿出四条小鱼干，在手心中摆出一个“丰”字，“风调雨顺，国泰民丰，天下无战事。娘娘可还记得我？”
慕容瑶盯着他看了好半晌，脸色阴晴不定。“你是？”忽而长剑坠地，她眉间的疑云与怒气尽数散去：“是你？是你！”
“是我。”莫待含笑道，“除非娘娘还有一个爱吃小鱼干的学生。”
“没有了！我慕容瑶这辈子就只收过你一个学生！”慕容瑶的眼泪比她的话还多，“这些年你去哪儿了？过得可还好？吃了不少苦吧？”
野烟捂住张得失态的嘴，憋了半天才憋出一句：“我不是在做梦吧？”
莫待凑到她面前，拎着鱼尾巴来回晃：“姑娘，这鱼干可好吃了。你让我进去，我就把它送给你。千万莫告诉女将军我上课迟到了，我不想又被罚抄兵法三十遍。”
野烟捂住了嘴，却没能捂住眼里的泪：“还是这么顽皮，还是这么会哄人。错不了！”
“那肯定不能认错。”莫待乐呵呵地道，“干嘛都哭哭啼啼的？好不容易才见上面，应该高兴才是。娘娘，我可是奔驰了千里，躲过了无数侍卫才混进来的。”
慕容瑶本来想笑，不曾料又哭了，稳稳心神后道：“你找我有事？”
“有事，有大事。第一，四皇子和云起已被人救下，目前安好。等时机成熟后，我会一根头发都不少地交还给娘娘。第二，娘娘和姑娘先高兴高兴，等我逛会园子回来再说第二。”
慕容瑶和野烟一边嗔怪他的打趣，一边又流了一回泪，心绪才平静下来。
“娘娘可以关起门来高兴。开了门，该怎么还得怎么，兴许还得哭一哭。”
“放心。在宫里生活了这些年，别的没学会就学会演戏了，而且演技还非常不错。”慕容瑶领着莫待进殿，留野烟守在门口。她一边泡茶挑点心，一边道：“让我来猜猜第二。你要我打听他们为何抓宛瑜？”
“正是。萧宛瑜的事不难理解，多半是上官媃主谋，与萧尧有关。我纳闷的是，长风派出去的人武功都不弱，怎么会被杀得片甲不留？宫里什么时候有这样的高手了？”
“极有可能不是宫里的人，而是苏舜卿的手下。前不久，我得到消息，说上官媃有意招揽苏舜卿，我便留意着他二人的动向。那日，得知他俩私下见会面，我派野烟前去相劝，希望苏舜卿别助纣为虐，结果他没听进去我的话。如果真如你所说，宛瑜是被他们抓走的，那迟早还得送回宫里。我会留心他们的动向，一有消息就立刻通知你。”
“上官媃居然说动了苏舜卿？本事不小。”莫待立刻就明白了苏舜卿为何要找那么蹩脚的理由参加青英会了，想来是他投靠了上官媃，想摆脱萧尧的掌控，故而上琅寰山寻找尸蛊的解药。看来，那个偷入书房和卧室的人就是他了。“我手里有苏舜卿想要的东西，他会来找我的，到时候我会见机行事。”
“小心提防，这个人很有些手段。当年的事疑点太多，我至今没查出真相。我怀疑是他在背后捣鬼，奈何找不到证据。”
“娘娘看完这个就会明白。”莫待摸出那三封信来，“这是在他书房找到的。”
看着信中所写，慕容瑶的手抖得越来越厉害：“我一直以为当年是我们行事不够周密导致计划外泄，从而招致祸端。没想到这厮处心积虑，恩将仇报！我看错他也低估他了！”
“看走眼的远不止娘娘一人，牵涉其中的很多人到死都不知道是谁出卖了他们。还有萧尧，看着贪杯好色，行事乖张，其实他心思的缜密程度比他的好色更甚。就这天衣无缝，一箭三雕的计划，我也未必能想得出来。”
“是啊，我这个女将军也自叹不如。”慕容瑶掸去裙摆上的一点尘，拿了布擦剑，“胡冰清带着她和谢轻晗的独子奉召进宫了，前天刚到。萧尧对她不冷不热的，倒是对那孩子挺上心。我在旁边瞧着，有种说不出的奇怪感觉，她怎么一点都不慌张呢？”
“娘娘的意思是，胡冰清很聪明，她明知道自己和孩子已成了弃子，却很平静？”闻着记忆里的茶香，吃着精选出来的茶点，莫待仿佛又回到了从前。那段在军营的日子，过得可真恣意啊！他有一瞬间的失落，随即敛好心神：“胡冰清必须死。个中根由娘娘就不必知道了，免得脏了耳朵。”
慕容瑶十分平静地试着剑刃：“既是必死之人，必要的时候本宫会送她一程。”
“些许小事何需娘娘出手。风云已起，战鼓声响，娘娘护好自己和野烟姑娘就好，其它的事我会办妥。”莫待的视线从来回走动的野烟身上移开，拿出帕子包了几块点心。“娘娘可信我？”
“信！”慕容瑶的语气无比坚定，“我会担起我的责任，绝不给你添乱！”
莫待双目湿润，垂眸道：“娘娘和长风都这么无条件地信我。我很惭愧！”
“你担得起这份信任！”慕容瑶看着心爱的学生，含泪道，“只是，又得辛苦你了！”
莫待抬起头，眼里已无泪：“只要能国泰民丰，我愿粉身碎骨！”他看看天色，鞠了一躬，“我该走了，长风还在等我。娘娘保重！”
慕容瑶本欲再叮嘱几句，眼前已没了人影。“这孩子！”她已找不到合适的词来形容此时的心情，只凝望着莫待远去的方向，望了很久很久。
野烟心中亦是百般牵挂，不知道那个人是否安好？
慕容瑶指着剩下的点心，安慰道：“他虽没跟你提起，你惦记他的心他是知道的。他挑走的那些都是你亲手做的，也是他爱吃的。他啊，还是那般善解人意。”
这些话若换个人听，或许就会被话里的“他”绕晕了，但野烟不会。她感激慕容瑶的告知，更感激莫待的只做不问。有些事，可以想，不可说，只能烂在肚子里。
宫墙外，顾长风不知何故连着打了几个喷嚏，直打得眼泪长流。莫待把那包糕点塞到他手里，说了句“有姑娘想你了”，然后翻身上马，绝尘而去。
回到凤梧城，天已快破晓。莫待连衣服也没来得及换就去了地下密室。
谢轻晗见二人风尘仆仆，知道必定是长途奔波归来，并不多问：“天幕山的书信昨晚递到我手里了。父亲的时间掌控得很好，胡冰清前天刚进宫。”
“张嘴无废话，我喜欢。”莫待真心实意地夸了一句，“掐算时间是门大学问，最是难办，老爷子宝刀未老。这样一来，你就可以回魔界准备了。”
“还是按照原计划行事？”
“对。棋子已埋好，剑已出鞘。之后的每一步你都要稳打稳扎，精准算计。我不喜欢蠢人，你最好不要有丝毫错漏……”莫待瞥见谢轻晗鬓边已有白发，没再继续说下去。
“我会。筹谋了这么多年，岂能功亏一篑？我来是想问问，你准备怎么利用胡冰清？萧尧召她，明面上说的是公主远嫁，久未朝圣，该回宫尽孝道。你我心知肚明，为的是紫日和红日的事。萧尧反复无常，胡冰清也很有头脑，若她说动萧尧不杀她，我不就没有撕破脸的理由了？”
“那两颗珠子只是引子，有没有它们萧尧都会召见胡冰清，所以我才顺手牵羊，不然多浪费。”莫待回应了顾长风夸赞的眼神后道，“萧尧召胡冰清进宫，不是为了要挟你。自古以来，江山争霸战中，没有任何一个人配做人质，包括王。萧尧不过是想在他死之前，把他看不顺眼的人都杀了。”
“都杀了？他最看不顺眼的非朝中那些忠臣良将莫属。把他们都杀了……”谢轻晗敲着桌面的指尖发白，“那得死多少有才之人！太可惜了！”
“等着看吧，会是一个你意想不到的结局。”莫待没打算深聊这个话题，又说回到胡冰清身上。“为应对你的担忧，我早就留好了后手。即使萧尧饶她不死，她也会死在某位娘娘或嫔妃的算计里，比如上官媃。你是了解上官媃的，她最不能忍受的就是哪位皇子健康成长。如果有人告诉她，胡冰清和萧尧有个儿子，你说她会怎么样？按照她一贯的做法，当然是除掉这个麻烦了。至于理由嘛，随便编一个说得过去的就是了。”
谢轻晗是了解上官媃的，可他对萧尧没把握：“萧尧会允许她这么做？”
“胡冰清已经没用了。一个没用又不被信任的人，萧尧是不会在意她的死活的。你也不必担心胡冰清的身手太好，宫里的人不是她的对手。该她死的时候如果她还活着，自会有人递话给她。三天之内，你必定能听见她的死讯。”
“什么话这么厉害，能让她赴死？”想着胡冰清以往做的事，谢轻晗有点不确定，“她不是软弱没主见，甘愿受人摆布的人。”
“我为何要摆布她，我摆布她最在意的人就好了。我问你，爱子如命的母亲最害怕什么？害怕孩子过得不好，害怕孩子受到伤害，害怕孩子没有未来。胡冰清也不例外。她千算万算，唯独算漏了她的心。”莫待端起茶碗吹了吹，掩去了眼里的那点不忍，“照我看，根本不会出现这么麻烦的情况。胡冰清那么伶俐，知道自己什么时候该死，以什么样的方式死，该死在谁的手里。关于这一点，她携子同行就是最好的证明。因为她比谁都清楚，那孩子可以让她的死发挥出最大的价值。如果她没有这么做，那就是我看走了眼。”
“你没看走眼。”谢轻晗拿出一封信来，“这是胡冰清临走时留给我的。我担心她诳我，故而向你求证。没想到我和她朝夕相处了十几年，还不如你了解她。”
洁白的绢帕上，红色的字体醒目地刺眼。短短数语，将一个女人仓惶而苦楚的一生写得淋漓尽致：
“轻晗：
别有数日，甚是挂念！
做了十几年夫妻，还是第一次给你写信，一时感慨良多，竟不知如何下笔。思来想去，还是想将心里的话说给你听。请看在你我同在一个屋檐下生活了多年的份上把信读完。
萧尧欺人太甚，魔界与人间已势同水火，人们终将为自由和尊严而战。妾身无能，不堪大用。愿为火线，为你点燃烽烟，权当回报你这些年的照拂和尊重。
妾身会在该死的时候死去，死在该死的地方。妾身不怨，也不恨，只求你善待小米，他是无辜的。亏欠他的，来生再补偿。别跟他提起我，让他继续现在的日子吧。跪谢！
不必觉得妾身可怜。每个人都有自己的命，自己的命自己扛。扛过去了海阔天空，抗不过去也不过一死而已，没什么好悲伤，没什么好纠结，更没什么好可怜的。
此一别，你我再无见面之日。衷心祝愿你早遇良人，一生安乐！
珍重！”
莫待没有多少表情，似乎事情本该如此：“胡冰清是个教训。她走错一步棋，又没有悔棋的勇气和挽回棋局的能力，就只能将错就错，一错到底。你我都要以她为戒，切不可莽撞行事，仓促落棋。”
“她错在哪里？”
“错在没看准你。如果当初她看准了你，愿意将她的一生托付给你，与你做了真心夫妻。以你的胸怀与人品，你会不好好待她？你会让萧尧这么对她？你会任由我利用她？你谢轻晗再想反，也绝不会以自己的妻儿为祭。不是么？”
“没错。我决不允许任何人伤害我的家人！”
“所以，从她在洞房花烛夜算计你的那一刻起，她的命运就已注定。执死棋的人没有退路，从来如此。”莫待看着谢轻晗把信放在烛火上烧成灰烬，朝楼梯上走去。“她也算死得其所，你不必觉得亏欠。好好待小米，就是对她最大的爱护，也是她慷慨赴死应得的谢礼。”
“将来你会为你现在的选择后悔么？我指的是，你和轻云。”
莫待脚下一顿，眼里就有了杀气：“知不知道你在说什么？”
“轻云爱你，可是你却选择了雪凌寒。在我看来，雪凌寒并不适合你。”谢轻晗摸着手背上的一处伤痕，那是很多年前一次意外留下的。“作为兄长，我盼着轻云幸福。作为合作伙伴，我希望你们有个好结局。趁还来得及，公子要不要悔棋？”
莫待默立了很长一段时间，才缓缓道：“轻云值得更好的人。且，将来的事，谁又能未卜先知呢？也许，到最后我还不如胡冰清，能死得其所。因为，我执的也是死棋，已没有回头路可走。”他的声音倦倦的，不知道是不是奔波得累了。不等谢轻晗说话，他已消失在楼梯口，消失在破晓时的晨光中。紧跟着他的，是顾长风长长的影子……