2.1 前沿

生物结皮是由隐花植物如蓝藻、荒漠藻、地衣、苔藓类和土壤中微生物，以及相关的其他生物体通过菌丝体、假根和分泌物等与土壤表层颗粒胶结形成的十分复杂的复合体。它的形成和发育对不同生物气候区的荒漠景观过程、土壤生态过程、土壤水文过程、土壤生物过程和地球化学循环过程中发挥着重要作用（李新荣，2009）。

目前，我国生物结皮的研究集中在腾格里沙漠、库布齐沙漠和古尔班通古特沙漠等干旱沙区，在其交接机理（Hu等，2002a；2002b）、微结构（张元明，2005）、生态功能（李新荣等，2009）和干扰（Wang等，2009）等方面开展了大量的实验观测，并取得了一定的成果。生物结皮的形成和发育在荒漠生态系统生态修复过程中发挥着重要的作用，但对其研究尚缺乏区域尺度或内陆干旱沙区降水梯度上的对比研究。对我国半干旱沙区生物结皮的全面深入的了解不仅是我国温带荒漠地区生物结皮研究的重要补充，也是不同区域生物结皮比较研究的重要前提。本章以毛乌素沙地南缘沙丘生物结皮为研究对象，对其生物组分、性质和分布特征进行报道，以期为我国不同区域生物结皮的比较研究提供依据。