见她如此，着实令我大惊：“你......这是为何？”
“那日在南山桥上，顺儿落入张通之手，所幸蒙恩人出手相救，救命恩情顺儿永生难忘！”
此事不提便罢，一提登时令我大窘，忙红着脸挠头道：“惭愧惭愧......别这样。”
“恩人何必过谦，试问这天下茫茫众生，谁肯站出来为一个素昧平生的小女子说句公道话？顺儿自幼命苦，深知世道艰难，‘富贵深山远也亲，潦倒街头亲亦远’，这戏文上的唱词我怎能不懂？恩人大义又怎能不谢？”说着俯身又是一拜。
本就羞赧不已的我哪里还受得了她这通参拜，忙慌不迭地扶将起她来劝道：“这世上还是好人多！你可千万莫要再称我什么恩人，倒叫我这手无缚鸡之力的书生脸都没地方搁了。说起来你别不信，当时我可是吓得直肝儿颤呢。”
顺儿眼底略过一丝暖暖笑意说道：“歹人恶狠毒辣，恁谁不怕？恩人受惊了！”
“哪里？日后你便知道，这世上百无一用是书生......”
一通玩笑罢，我继续笑道：“我与谭耀祖同窗且又同年，他既是你的兄长，那日后你我也兄妹相称如何？莫太见外，说起来还都是故人哩！”
“不妥不妥！恩人、耀祖哥于我来说，自然是不可同待，且不说您是我的恩人，单只在这楚府，您为主，我为仆，怎可乱了规矩？”顺儿忙摆手婉拒。
一提规矩，我立时拘束起来，假嗔道：“什么劳什子规矩，谁稀罕。你若将我与谭耀祖别有相待，那姑娘你且慢走，我可受用不起你这大礼。”
顺儿见我如此忙笑道：“艾少爷竟跟耀祖哥一样的脾气呢。既如此，那我遵命便是。”
我听了这话方才欢喜起来：“这才对嘛！”
顺儿释然，从香颈上摘下一条编织精巧的红藤绳摆弄着，那红藤绳末端竟赫然系着一块光泽细腻的青玉。她摩挲着那片青玉好久，这才回过神放到我的手上：“艾少爷，我本孤寒之女，身无长物，自幼只有这半片残玉多年随身，只盼您一定收下，一来报您当日的救命之恩，二来承蒙您今日不弃认作姊妹；贫贱之物，您莫推辞！”
我心下略惊，这似曾相识的青玉怎么能出现在顺儿身上？待定睛细看时，却见这玉个头略小，似是一整块完玉上切下来的边角，单只是这边角一块，却也生得晶莹剔透，温凉细腻......
“艾少爷，您怎么了？”
我这才忙回神问道：“顺儿，你......你告诉我，这玉怎么会在你身上？”
“它一直在我身上啊！有什么不妥吗艾少爷？”
“不是！我是说，你怎么会有这块玉？”
“我从小就带着它！”
我细细咂么着，总觉得哪里诡异的很，忙又追问道：“你是说，这块玉是你从小就戴在身边从未离身的吗？”
“是啊！我听我爹说，这是我娘亲临死前留给我的。娘亲死后，爹经常赌得家里没米下锅，有好几次爹都要拿它去换钱，可每次都拿出去再原样带回来，爹总说它是不祥之物，只配我这克爹娘的不祥之人戴。可我从不觉得，有好多次又冷又饿的时候，我都是紧紧地握着它，它就会突然变得温暖亲切，就像娘亲的怀抱一样，它就是娘亲给我的护身符。”
顺儿自顾自地说着，突然她像是意识到什么，小心翼翼地向我问道：“艾少爷，您该不会也嫌弃它晦气吧？”
“怎么会呢？只是我觉得你这块玉好像...好像在哪里见过一般。”我支支吾吾地解释着。
“您是说小姐？”
“你也看出来了！”
“怎么可能呢？”顺儿笑道：“小姐出身高贵，她的东西自然价值千金。我这残缺鄙陋的低贱之物又哪里比得上小姐项圈上的一分呢？只不过乍一看比较像而已！少爷，您该不是觉得它晦气不肯收吧？可是我也就只有这些了......”
顺儿声音越来越小，甚至是充满了可怜的哀求。
“你和你那哥哥一样，总是误会曲解我的意思。我是说...你觉不觉得这块玉有什么特别......或者说......”我支吾着却无从解释。
我意识到自己刚刚的反应令顺儿产生了误会，况且她根本不知道这已经是我在南山城见到的第三块残玉，这三块残玉虽然棱角各异，但都有着同样令人着迷的光泽和剔透温润的成色，这令我不能不浮想联翩：洪篱书院的先生、楚家掌上明珠的项圈、赌徒女儿的贴身之物......这三者到底有什么关系？抑或是我多虑了......
于是我忙向顺儿解释道：“你娘亲送你的唯一信物，我又怎能夺人所爱，快好生收着，好好活着才不辜负你娘亲对你的期望！”
顺儿见我态度坚决便也不再坚持，只叹道：“如果天下女子都能遇到少爷您这样的大好人就是莫大的福气了！可我却无力报答。”
“刚说了兄妹相称，你又来了！”我敲了她的脑门，掏出一方帕巾甩给她戏谑道：“昨夜交代茗芝他却惫懒无赖，那就罚你替我把这劳什子洗干净晾好，算是了却你谢我之意咯！”
“好！我一定洗的干干净净！”顺儿得了赦似的忙应承下来。
恒篱书院早已传出郎朗书声，我蹑手蹑脚地正要进门，却被身后一股力量扯了出去。
“糟了！”心下打着鼓，嘴上忙讨饶道：“黎恩师饶命！我再不敢了......”忙俯身左一个揖右一个揖地作起来。
“哈哈，难得你也有这个时候！”一袭素衣束腰的柳之尘站在身后嘲笑道：“不是那会子和谭财神发疯的时候了，怎得这会子舌头也伸不直竟叫起恩师来？这黎夫子也没法化解私闯民宅之罪啊！”
我听了这话，立时火冒三丈，愤愤地骂道：“你耳朵倒快！全是那小子陷害我！”
“你进去听听，今天一来，那俗物可结结实实给大伙儿说了一段精彩绝伦的天书，你......”柳之尘欲言又止，末了瞟我一眼戏谑地笑道：“你还是自己听听去吧！”
（未完待续中......）