冀州、青龙山、延古寺。
夏末的傍晚，当夕阳红的已经不能再红的时候，便一头隐去到西边的云彩中去，除了西边天际被映得通红外，别处的天空，却变得愈加青白了。
暮钟声响，做完功课的和尚们听到钟声，一起便起身奔向香积厨。自白马送经至今，已有六十余年，佛教在南赡部洲初兴，此时全国已建有三十六寺。延古寺，乃是距洛阳最北之寺，远处于燕赵极北之地。
方丈为悟远禅师，他一心向佛，为普渡众生，传播佛法，在佛前发下心愿，要到偏僻之地来传法。是以不远千里，自清凉山大孚灵鹫寺北来。他到冀州后，见此地山青水秀，民风朴实，遂选址青龙山驻锡，建延古寺，收僧传法。
因是佛法在此地初传，所收僧众，大多为无业游民。他们出家为僧，多数不为学习佛法，好多就是为了混饱肚子而来。是以每当钟声一响，众僧人们立马放下手中功课，齐刷刷来到了香积厨门口，按辈分站好后，便依次进入准备吃饭，浑不知有俩只小耗子早已吃罢，正在角落里享受着饭后清福。
这两只小耗子，长得甚是奇特，一只生浑身雪白，名唤小白，另一只虽也全身雪白，但脑门及尾梢处却微有些黑毛，故此名叫小黑，小白居长，因都是母鼠，故此也姐妹相称。
这二鼠寿已有五六年了，自生来便在这里生活，因日日听和尚们诵经久了，竟也多了些灵气，头脑里有了思想，还学会了说人话，但是道行太浅，仍是个只会乘机偷油吃的小耗子罢了。
这天傍晚，她们俩正躲在香积厨中的洞穴口处，心满意足地看着和尚们吃她们早已尝过的饭菜，听着他们有的低声埋怨大师傅的菜太清汤了，有的叨咕怎么菜里的好东西越来越少，莫不是被谁先挑了去吧？
众僧正愤愤不平问，忽听一个沙哑的声音说道：“你们别挑毛病了，快点吃吧！一会又来了个落脚混饭的。”
众和尚们听了忙问道：“虚珈师兄，哪来的，什么样的和尚？”
只听那名长得又肥又高的虚珈和尚说道：“据说也是从清凉山大孚灵鹫寺来的，法号金蝉，是方丈的师侄，他为何到咱们这挂单，我也不清楚，诺，这不，来了么。”
众人依言回首望去，就连小白和小黑都禁不住好奇，悄悄地从洞中向外张望，只见一个身穿麻布僧衣小和尚缓步，手持一土钵，虽是粗衣麻褂，风尘仆仆，但仍不掩其目秀眉清，唇红齿白。他年纪也就十四五岁，脸上犹有稚气，却仍让人感觉长得丰姿英爽，俊俏可人。众和尚见来人如此风采，不禁自形惭愧，便有些妒意，竟不再言语，只是吃将起来。
金蝉举步走了进来，见众僧低头吃饭，忙低身合什，向众人施了一礼，见无人理睬，又向四周看了看，便默默来到餐桌旁，见桌上饭菜所剩无几，只是一个大木桶中尚有许稀粥，便轻轻地用勺子舀起，倒入钵中，又对着饭诵起经来，诵完后，这才静静地吃了起来。
众僧见他如此，竟觉无趣，言语也少了，一个个吃完就先后走了，此时的香积厨比起平时竟然冷静了许多。
待金蝉吃完，房内已是人去饭空，只剩下一片狼藉。他从门角处寻来扫帚等物，收拾起残局来。做饭的伙食和尚见有人代干，乐得自己清闲，也进了厨房内，哼着他只记住几句却不解其义的佛经，一副理所当然的模样。金蝉收拾完香积厨后，便回到自己所居住的小厢房中，坐下来默念经文。
一连数日，均是如此。小白、小黑见金蝉有如此涵养，不禁对他越发好奇起来。一日，小白和小黑暗中看着金蝉收拾香积厨，一如往常。小黑忍不住问她姐姐道：“姐姐，你说他不好好地在家待着，大老远地跑到这个地方来干啥？我看这些和尚也没几个信佛的，到这来不过是为了混口饭吃。可是这个小和尚手脚麻利，又能干活，到哪还吃不了饭，为何他千里迢迢来这来，到底是图个啥？”
小白摇首道：“是啊！我也奇怪呢。我听说佛法是从西方的天竺传过来，他要是想学佛法的话，那不比这里强啊！”二鼠正议论间，忽见此寺方丈的随身小沙弥快步进来，对金蝉喊道：“金蝉师兄，方丈有请，请随我来。”
金蝉闻讯，不敢怠慢，忙放下手中活计，随小沙弥而去。伙食和尚见了，一边嘟囔着早不叫唤，晚不叫唤，偏这时候叫唤的埋怨话，一边从伙房中出来，收拾金蝉未干完的活计。
小黑大奇，对姐姐道：“走，咱们也听听去。”说完不等小白同不同意，便从地洞中窜出，一闪不见。
小白拗不过妹妹，再加上她也对金蝉很感兴趣，也随着小黑，从地洞里奔出，沿着她们惯走的暗道，直奔方丈室而去。
她们到方丈床下，才听得小沙弥在外禀道：“方丈，金蝉到了。”
“让他进来。”说话的是一名坐到室内蒲团这上，年纪五十来岁，头须俱白、慈眉善目的老和尚。
金蝉进来后，先行了见面礼，便依规站在方丈下首。方丈笑问道：“金蝉师侄，我这里穷乡僻寺，你可适应？”
金蝉躬身谢道：“多谢悟远师叔关心，弟子至此打扰，已是不恭，贵寺盛情款待，弟子感激不尽。”
小黑听了撇嘴道：“老和尚油腔滑调，小和尚言词不实，还出家人呢！”小白忙掐了她一把，让她别乱说话，说见面寒暄，是人之常情。小黑哼了一声道：“我就看不惯人类的这套假惺惺作派。”
二鼠正低声言语间，忽听悟远方丈问道：“你师父的信，我早已看过了，信中对你是称赞有加。要知道，我那师兄悟明，向来是眼高的紧，却对你这徒儿，有如此高评，让我也是大感诧异。”
金蝉闻听，又一次施礼回道：“弟子只是按师父教诲勤学，得师叔如此夸奖，弟子实在是愧不敢当。”
悟远方丈笑道：“当年我与你师，同立下大愿，我是要孤身远行传法，他则是立愿再求得五部佛经，来光大佛法。我为此愿，行遍天下，最终到了这极北之地，建此寺传法。而你师父自幼身体单薄，虽是屡次向恩师恳请放他远行，均没获准。他在信中提到，他接掌灵鹫寺后，寺务诸多，更是不能实现此愿，是你体谅师父，在佛前立誓，要代师还愿，如此孝心，老衲佩服啊。”
金蝉听了，忙道：“师侄只是尽些跑腿之事，师叔过奖了。”
悟远方丈笑道：“你且坐下听我说，我在信中见你师父如此夸你，于是前些日，只是让你在寺中挂单，却始终未与你深谈，只是在暗中观看，见师侄你虽然只是年满十四，却已是佛学修养极高，比我手下这些劣徒，强何止千百位啊!”
金蝉闻听，又起身施礼回道：“师叔过奖了，我曾听师父言道，师叔为弘扬佛法，自二十岁便自清凉山大孚灵鹫寺北上，一路历经磨难，将佛法弘扬到极北之地。我来后，见寺门香火鼎盛，实乃师叔之功啊！”
方丈听了大笑道：“我自南而来，只是有些福份机缘，先到二位祖师所建的祖庭洛阳白马寺学得《四十二章经》，这才到此传扬我佛门三宝。建得此寺，实是我佛佛法普照之功，你可不要听你师父乱说。此次你受你师所托，千里迢迢来到我这，为我送来我悟明师兄的悟经心得，全了我们师兄弟二人彼此牵挂之念，我是真得感谢你啊！对了，你在这路上可顺便进了多少寺，寻到多少部经书吗？”
金蝉回道：“弟子只走过三寺，阅看了二部佛经，分别是《增一阿含经》，《杂阿含经》。”
悟远方丈赞道：“我记得离寺时，寺中仅有五部经书，除那部无字经书外，只有《长阿含经》、《中阿含经》、《地藏菩萨本愿经》和《文殊师利所说摩诃般若波罗蜜经》，贤侄这一出行，便为寺中多加了两部经书，如此功德，真是难能可贵。据老纳所知，本寺为冀州之北，再往北去，已是无寺可访了，师侄不如留下来，在此细细钻研佛法，将来前途必不可限量。”
金蝉道：“弟子不敢存非分之想，只是我于我寺学习佛法时，颇有不明之处，苦于佛之经典所藏又少，不免有些痴迷。我师父怜我，许我借为师叔送信之机，外出修行，遍访各大名寺，学经悟道。”
悟远方丈叹道：“天下事有难易乎，有徒如你，难者亦易也。你已寻到的两部经书，将来再寻得三部佛经，就可替你师完成大愿了。难得你有心，我马上要闭关潜修了。我这里有《佛说四十二章经》，乃是当年我自洛阳白马寺得来，里面也有我读经的心得，今日便与你看了，只是我已应了白马寺，不得外传，你不是外人，但也只能用心来记，不得抄阅。当年白马寺立寺祖师迦叶摩腾、竺法兰来洛阳后，编集成了这部《佛说四十二章经》，又绘画释迦牟尼佛像供养，从此我东土方有佛法僧三宝。我观这《佛说四十二章经》出自诸《阿含经》，仍是二位祖师心血所成，读了它，对领悟诸《阿含经》将大有帮助，但你要记住，此经可不算在你寻找之列。”
金蝉听了大喜，忙起身施礼，口称：“弟子记住了，弟子必当小心看护，不负师叔重恩。”
“哎，这不算什么，另外老纳也有私心，想让你将记的二部佛经，《增一阿含经》，《杂阿含经》抄录于我寺，以方便我寺传法。”
“是，师叔。”金蝉恭恭敬敬地回道。
方丈见金蝉如此谦恭有礼，心中对他更是喜爱，当下又与他谈了一会佛法心得。两只小鼠越听越是无味，便偷偷从原路潜回。一路上，小黑问姐姐道：“姐姐你说可笑不，咱们一心修炼，为得是能像人类那样潇洒，可他们人类却偏偏有福不享，偏偏寻个青灯古佛来虚度人生，还美其名曰悲悯世人，普度众生呢！”
小白叹道：“也许这就是人与咱们的区别吧！”
小黑道：“再说成佛有什么好，我看成仙好，多逍遥自在啊！你说那个金蝉，看着是个聪明人，可一举一动像个木头似的，可不可笑？”
小白道：“人各有志，人家如此为何，咱们又何尝知晓呀。罢了，我看咱们也该回洞休息去了。”于是，二鼠自转洞中不题。
自此以后，二鼠便常常到金蝉房内听他诵经。虽然他口音中味浓重，初听很是不适，但他口齿清楚，又是用心诵经，用晋音读来，竟是另有一番滋味。二鼠听得惯了，不知不觉中自己口音也串了几分晋地味道了。