师兄弟二人扎完花牌，正在自我欣赏时，九叔突然走进屋来。
一件簇新的长衫，头发上抹着油光锃亮的发蜡，手中拿着一个精致的花牌，一边走一边自我欣赏。
“师父~”
二人赶紧将花牌藏在身后。
“嗯~”
九叔应了一声，却目不斜视，依然看着手中亲手做的花牌。
这块花牌可就小了许多，中间的“芳”字乃是用铜钱拼接而成。
看九叔的神态应该是相当满意的。
“秋生，把印章给我拿出来。”
“哦~”
秋生应了一声，给文生递了眼神，示意他将花牌藏好，别让师父看到。
“文才，这花牌正不正点？”
九叔抬高手中的花牌，颇有些炫耀的意思。
换作秋生，肯定会顺着师父的意思连声称赞，以免自讨苦吃。
结果，文才这个老实拐子却道：“师父，不介意我说真话吧？”
九叔瞪了瞪眼：“嗯，你说。”
文才哈哈大笑：“一点都不正点！”
也不给师父反应的时间，当下里将藏在身后的大花牌亮了出来：“哈哈哈，这个才正点！”
九叔：“……”
“喂喂喂~”
秋生拿着印章急急冲了过来，试图挡住花牌。
“走开！”
九叔一把将秋生推开，不由分说接过文才手中的花牌。
“好哇，这个果然正点……”
“师父……”
秋生可怜兮兮看着师父。
九叔一脸正色：“对了，让你俩叠元宝，叠完没有？”
“叠完了！”
“还没有！”
师兄弟二人的回答迥然不同。
“嗯？”
九叔横眉瞪向秋生。
秋生心虚，只得嗫嚅道：“没……没叠完。”
“那还不快去叠？”
说话间，九叔一把夺过秋生手中的印章，虚晃了一下……
“啪~”
在那大花牌上盖上了自己的名号。
“师父~”秋生急得大叫一声，想阻止已经来不及了。
“完了~”
眼见那大花牌易主，秋生一脸忧伤地拍着额头。
文才也傻兮兮地哀嚎了一声：“完了，积蓄泡汤了……”
九叔一脸歉意：“真不好意思，手颤了一下，盖错了。
反正都是送给芳姐的嘛，大的小的无所谓。
这个给你们，算我倒霉好了……”
说完，九叔拿着大花牌，哼着曲子，开开心心走了。
“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”
“周羽，走，陪为师出去一趟。”
屋子里，秋生用杀人的眼神瞪着文才。
“师兄，我……我去叠元宝……”
文才找了个借口一溜烟跑了。
另一边，周羽跟着九叔一起来到了任家祠堂。
祠堂外面有片空坝。
届时，任元宝的寿宴将在这里举办。
长明戏班也早早在坝子里搭起了戏台，准备明日开演。
这次任家砸下了重金，聘请戏班在这里连续唱上三天大戏。
一来为老爷子贺寿，二来，也能展现一下任家的实力。
“九叔~”
“九叔好~”
九叔一到，在场之人便纷纷上前热情招呼。
九叔早已将花牌交给周羽拿着，这也是他让周羽陪着一起来的重要原因。
“呵呵，好，好……”
九叔微笑着拱手一一回礼。
应酬了一番，任家一位长辈终于带着九叔来到戏班后台。
“余班主，来来来，老夫给你介绍一下，这位乃是咱们任家镇大名鼎鼎的九叔。”
“久仰，久仰！”
余长明赶紧上前见礼。
他经常在外行走，自然也听说过九叔的大名。
“哪里哪里，全是乡亲们的抬爱……”
九叔谦虚了几句。
这时，余长明下意识瞟了一眼周羽手中的花牌……
没办法，这花牌太招摇了，想不注意都难。
见状，九叔似有些不好意思道：“余班主，林某一直都很喜欢听贵班的戏。
特别是兰桂芳小姐唱的牡丹亭，那更是一绝。
听闻兰小姐来到了任家镇，林某便亲手做了个花牌，聊表小小心意……”
“九叔你太客气了，余某先行谢过！”
余长明拱手致谢了一声，随之掉过头唤道：“桂芳，你出来一下。”
“来了~”
里面传出一声娇软的声音。
不多时，一个身着素白长裙的女子走了出来。
九叔的眼睛一下子就亮了。
应该说，这是他第一次见到兰桂芳的真容，也是第一次如此近距离的一睹其芳容。
毕竟以前一个在台上，一个在台下。
周羽也在心里暗赞了一声：难怪能成为当家花旦，这容貌、身段、气质真没得什么好挑的。
穿上戏服，那就是活脱脱的杜丽娘。
“桂芳，快叫九叔~”
“九叔~”
兰桂芳上前福了一礼。
“兰小姐不必多礼……”
九叔有些激动，下意识伸手想扶一下。
随之又感觉似乎有点唐突，手一下僵在了半空。
好在周羽随机应变，就势将花牌放到九叔手里，笑道：“师父，你的花牌。”
九叔侧过头，赞许地点了点头，然后又将花牌递向兰桂芳：“兰小姐，这是我亲手扎的花牌，小小意思不成敬意。”
“九叔真是太客气了，小女子却之不恭，受之有愧。”
“呵呵，收下吧~”
“多谢九叔！”
送花牌，乃是当地梨园行流传已久的习俗。
简单来说，花牌代表着一种荣耀与观众的认可度。
一个戏班里，谁收的花牌多，就证明谁更受观众欢迎。
聊了几句，任家那位长辈邀请道：“九叔，你要没什么事的话晚上一起喝酒……”
“多谢任老爷盛情，只是……”
九叔正要婉拒。
结果对方又补了一句：“主要是为余班主、兰小姐接风洗尘。”
“哈哈，原来是这样，林某一定准时赴约。”
九叔当下里眉开眼笑应承下来。
回到义庄，九叔又开始装扮，洗澡、修胡子、修眉毛、抹发腊、熨衣服……
掐着时间点，精神抖擞哼着小曲出门而去。
“哼，为老不尊！”
秋生愤愤不平地哼了一声。
“对对对，那么大年龄了还抢咱们的花牌……”
文才点头附和。
不说还好，一说秋生就来气，抬手一个响指弹了过去：“你还说？谁让你拿出来显摆的？”
文才委屈地揉着额头：“我哪知道师父会抢嘛……”
“你……”秋生还待训斥，却发现周羽坐在一边不知在写什么。
“师弟，你在写啥？”
“我在记录你俩说的话，等师父回来也好作为呈堂证供……”
“喂，你太过分了！”
秋生猛地冲了过去……
“哈哈哈！”
周羽开心地大笑起来。
其实，他只不过是闲来无事，随意练习一下画符……