梅庄一家酒楼里,三教九流俱会于此。读书人谈论着诗词文章,渔夫樵子谈论着一天的收获;江湖人士吹嘘着身边的传闻轶事。陈精炜和王成二人只是默默地看金发碧眼的胡人吹拉弹唱,旁边几个婀娜多姿的异族女子跳舞助兴,一阵欢歌笑语,好不快哉!
陈精炜抬头看了看晴空,又低头看了看手中的酒瓶。对着店小二喊道:“小二!算一算这一桌几文钱?”小二道:“二位客官,且到前台付账。”只见掌柜的拿出算盘开始敲打起来,没过多久便吆喝道:“二十三号桌,共计消费十八两三钱!”陈精炜和王成走到梅庄的大街。
算算时间,不觉已过正午。陈王二人在集镇上买了一点干粮,继续上马赶往飞虎庄。飞虎庄中欧阳春和夏侯长生正饮酒畅谈,夏侯长生对欧阳春说道:“多谢庄主收留我,他日我必当厚报。”欧阳春说道:“贤侄,不必客气,你父与我是最好的朋友,我一定竭尽所能为夏侯寨主报仇。”
陈精炜和王成边吃着身上的干粮,边骑着马欣赏着眼前的风景,一路上鸟语花香,田间巷陌一派繁荣景象。魔火神宫里佐藤信一采纳了手下的建议,准备行动。陈精炜和王成二人走出梅庄不远处,前不着村,后不着店。忽听得芭蕉林内有动静。
陈精炜和王成以为是松鼠或猿猴作怪,二人在好奇心的驱动下,几乎同时扒开芭蕉林,只见几个倭寇正在欺负着一个瘦弱的女孩。女孩的呼喊声很快打乱了二人的心智。就在倭寇扒女孩衣服时,一柄刀已插入倭寇的胸膛,谁也没看清刀何时出鞘,倭寇们都露出惊愕的神情,随即逃之夭夭。
王成上前扶起那女孩,女孩在王成怀里痛哭起来。铁面无情看着怀里痛哭的少女,心中思绪万千,在这个世上除了自已老母外,这女孩是王成第二个接触的女人。王成看了看怀里口啜泣的女孩,关切地问道:“不知姑娘姓甚名谁?家住何方?为何会遇上倭寇?”女孩看了看王成和他身上的剑,哭着说道:“小女子姓张,闺名翠娥。家住飞虎庄五里外的一个小村庄,因外出游玩,遇上倭寇,多谢二位恩公相救。”
陈精炜也上前与五成一起扶起张翠娥,很快便来到飞虎庄外,飞虎庄的家丁看三人打扮,必是来挑战的。于是,走上前拦住三人去路道:“二位!今日天色已晚,请三位明日早些。”陈精炜看着此人紧握着腰间的刀,凶神恶煞般看向自已,便陪着笑脸道:“二位大哥,请通禀一声,陈精炜和王成前来襄助飞虎庄。”
只见两个家丁进去不久后,一个彪形大汉身后跟着十几个家丁,陈精炜和王成冲上去抱着彪形大汉痛哭流涕。原来这彪形大汉正是庄主欧阳春一旁的张翠娥看到此情此景,心中暗自说道:“真没想到三人关系比想象中还要好!”正自想得入神,只见众人都看向了她,张翠娥见众人目光都投向她的身上。
张翠娥看了看众人,低头羞怯怯地说道:“小女子名叫张翠娥,家住海宁一个边远小镇。随父母到此贩卖锦缎,谁知半路上被一伙倭寇堵截追杀,好不容易逃到此地,父母双双身亡。幸好遇到二位恩人才幸免于难!”说罢,眼含泪光地望向王成和陈精炜。
众人进入客厅,夏侯长生见有客到访,赶紧出迎。谁料欧阳春和陈精炜等人已来到客厅,夏侯长生见到陈精炜和王成时,心中正嘀咕着:“这二人不就是上次跟踪自已的两人?”正自想着,王成也看向夏侯长生,欧阳春急忙介绍道:“这位小兄弟是涯龙寨寨主夏侯元之子夏侯长生,这两位是在下的义弟陈精炜和王成。”
几人一阵寒暄后,欧阳春吩咐管家安排酒席。席间欧阳春给陈精炜和王成倒酒。三人把盏畅饮不过半晌,三人便醉醺醺的倒在了角落里。张翠娥见三人喝醉,立刻叫来家丁扶着三人到厢房休息。只听陈精炜还在醉眼朦胧地说道:“大哥、三弟,来!再干!”
待众人都睡下后,只听见不远处传来一阵箫声,声音缓慢而悠长。张翠娥听见声响,顺着箫声而去,翻过清风岗,穿过一片丛林。只听箫声停顿下来,一个沙哑的声音道:“事情办得怎样?”张翠娥露出得意的笑容道:“门主放心,小人已潜入飞虎庄,相信很快就能取得他们的信任。”张翠娥走后,吹箫人脸上露出诡异的笑容。
明媚的阳光,清脆的鸡鸣打破了沉睡中的陈精炜,好久没有这么晚才起床了。看来昨夜真是喝得不少,头还有眩晕。本欲去找王成,看看他是否也宿醉未醒。走出房门,刚到大厅。大厅内欧阳春正拆开一封信看着,王成和管家等人看着欧阳春。只见欧阳春看着信,时而眉头紧锁,时而叹息不已。
众人看着欧阳春,陈精炜也凑近欧阳春看着欧阳春手中的信。原来是欧阳春的叔父欧阳石在金陵城开了一家武馆,由于找不到武艺高超的人做教头,所以武馆生意一日不如一日。眼看武馆将要倒闭,想起正在桂阳的欧阳春,于是便邀请这个侄儿来撑起自家的武馆。
欧阳春看完信后,告诉了在场的所有人,希望他们能出出主意。王成见自己一身武艺终于有了用武之地,便自告奋勇道:“大哥,小弟愿往金陵助叔父一臂之力。”说罢,欧阳春看了看王成道:“此去金陵路途凶险,三弟要几人陪同?”王成环顾众人,眼光停在陈精炜身上道:“别人我也不要,只需二哥与我同去即可。”
陈精炜看了看王成,欧阳春看着陈精炜道:“二弟,可愿与三弟前往?”这结果陈精炜早已预测到,只是不知道王成会不会主动要求。今见王成这么信任自己,便对欧阳春及众人道:“陈某愿同王贤弟前往!”临走时,欧阳春说道:“二位贤弟放心前去,张大妹子在此不会有危险!”张翠娥也对王成温情道别。
金陵城内,又到了赶集的时候。街上的人熙熙攘攘,陈精炜和王成从水路出发,走了七八日,终于来到金陵城外。金陵城外,官兵们在排查进出的可疑人士,经过了两个时辰的搜查,陈精炜二人走进金陵城,通过一番询问,二人来到欧阳春所描述的武馆。
武馆外镶着‘销香馆’的牌匾已陈旧不堪,‘销香馆’乍一听还有点风月场所的感觉,但走进武馆时,才发现其中内有乾坤。两边木人桩前四五个学徒正奋力打着,越往里走,越呈现出一派萧条景象。几人专心打着木人桩,并没有注意到陈精炜二人。
此刻正在后院休息的老者,听到二人的脚步声越来越近,以为又是哪来的高手前来滋事。身体很快弹起,抄起一根镔铁棍防身。陈精炜和王成二人走向欧阳石所在的摇椅,却不见欧阳石,正在纳闷之时。一条铁棍从后面袭来,陈精炜反应过来侧身闪过,王成就倒霉了,被打了个措手不及一棍扫到大腿,瞬间倒地。
倒地的王成用剑鞘支撑着站了起来,怒骂道:“什么地方窜出来的腌臜闲人,竟敢戏耍本大爷。”只见陈精炜拦住愤怒的王成道:“兄弟且慢!”只见一个须眉半百却武艺高强的老人,手持铁棍道:“何处强人竟敢擅闯私宅,真是胆大包天!”陈精炜道:“阁下是欧阳石老前辈吗?”那老者挥舞铁棍,避而不答。