第八章
汉字中的植物

中国古人很早就对身边的植物进行观察、研究,这也反映到汉字的字形和意义上。常用的汉字里有植物部首的汉字数量很大。据《说文解字》记载,与植物有关的汉字中,“草”部字有445个,“木”部字有421个,“竹”部字有144个,“禾”部字有87个。这些字的总和占到《说文解字》所收汉字总数的11.7 %,比例很高,汉字与植物的密切关系由此可见一斑。

植物按类别可分为草本和木本。植物种类繁多、名目各异,一般叫得上名来的植物,都有相应的汉字。许多名贵花木,不光有表示专名的汉字,而且这些汉字经过历代文人的运用,还被赋予了丰富的文化内涵,比如松、竹、梅、兰等。