第九节
双宿双栖惹人羡
——“燕”字解

在甲骨文中，“燕”字写作“”。许慎在《说文解字》指出：“燕，玄鸟也。”所谓“玄鸟”，就是指黑色的鸟，也就是燕子。在小篆和楷书中，“燕”字已与甲骨文的“燕”字多有差别，但仍然是典型的象形字。分析其结构：“廿”代表头和喙；“口”代表身躯；“北”代表两翅；“灬”代表尾巴。

根据《诗经》《史记》的记载，“燕”就是商人的祖先。据说，有一年春天，帝喾的次妃简狄独自来到河边洗澡。这时，有一只燕子在空中飞来飞去。一会儿，燕子便从空中产下一个蛋，恰好落在简狄的身边。简狄非常好奇，就吞下了这个蛋。不久，她便怀孕了，生下了契。这个契是谁呢？就是殷商部族的始祖。殷人便将燕视为本族的祖先神。从此，燕便成为象征吉祥的一种神鸟，深受世人的欢迎。相比之下，燕子中的紫燕更被人们视为吉祥灵物。紫燕又叫越燕、汉燕，被诗人视为吉祥之语，广泛地运用于诗文当中。在对联中，“春风堂上紫燕舞，细雨庭前红梅开”是典型的春联，“紫燕双飞珠帘卷，流莺对唱翠幕悬”是典型的婚联。时至今日，与“燕”有关的对联比比皆是。

除了紫燕，白燕也被古人视为神物。在《太平御览》中，就有“见白燕，其君且得贵女”的说法。可见，看到白燕是一件非常吉利的事情。从此，“燕”又被尊为“天女”。

在民间，人们对燕子极有好感，也非常欢迎燕子到屋檐或梁间筑巢，认为这是家道兴旺的吉兆。燕子属于候鸟，往往冬去春来，其举动便成为春天的象征。所谓“莺歌燕舞”“燕剪春风”，都是描写春天的吉祥物象。

人们观察到，燕子喜好双飞双栖，与鸳鸯相似。时至今日，人们还是以“燕侣”来形容夫妻恩爱。在动物世界，燕子特别重情。一旦伴侣死去，燕子宁可孤独终生，也不愿另寻新欢。由于这个缘故，燕子也常被人们用来比喻那些重情之人。

“燕”字趣释

小篆和楷书的“燕”字是由甲骨文的“燕”讹变而来，但仍为象形字。其中的“廿”像头和喙，“口”像身躯，“北”像两翅，“灬”像尾巴。