1744年/再生

亚里士多德（Aristotle，公元前384—前322）

安东尼·范·列文虎克（Antonie van Leeuwenhoek,1632—1723）

亚伯拉罕·特朗布雷（Abraham Trembley,1710—1784）

查尔斯·博奈特（Charles Bonnet,1720—1793）

海德拉是一种神话动物，有奇迹般的再生能力。《赫拉克勒斯和九头蛇海德拉》是1475年前后的一部作品，由意大利画家及雕刻家安东尼奥·德尔·波拉约洛（约1429—1498年）所绘。

列文虎克的微观世界（1674），细胞学说（1838），胚胎诱导（1924）

最古老的再生传说可追溯至希腊神话。普罗米修斯因盗取火种受到了宙斯的惩罚，他被绑在一块岩石上，每天都会有一只鹰来啄食他的肝脏，肝脏不停地重新生长，而鹰每天都会来进食。还有一个故事是关于赫拉克勒斯的，他被布置了十二个任务，其中第二个任务是杀死九头蛇海德拉，而后者每次被斩下一个头，就会多长出两个头。包括亚里士多德在内的古希腊科学家也曾在手稿中做出一些不那么夸张的描述，记录了蜥蜴尾巴的再生。

直至18世纪，生物学家大都满足于观察并分类自然界。瑞士博物学家亚伯拉罕·特朗布雷可能是第一个控制生物体并观察操控结果的实验生物学家。他曾在荷兰的一个世家中担任孩子们的家庭教师，在此期间，他在一个淡水池塘里发现了绿水螅（Chlorohydra viridissima）。这些小东西的个体触手数量各不相同，这一点迷住了他。当特朗布雷将水螅切成两半时，它就再生成两个完整的个体，如果把它切成很多片，它就形成很多个体。他创造了一只七头水螅，用希腊神话生物海德拉为之命名。在其他实验里，他将两只水螅嫁接在一起，使它们融合成一只单一的个体。他在1744年的一部书中详细叙述了这些实验和成果。特朗布雷最初认为水螅是植物，但它们的运动使他修正了自己的判断。刚发现这些奇怪的生物时，特朗布雷并不知道安东尼·范·列文虎克在1702—1703年间已经描述过它们，将其列为“极微动物”之一。

科学界对特朗布雷的发现赞誉有加，但并非所有人都接受这一发现。水螅被切开后能再生成一个与母体完全相同的完整生物，这种能力与当时流行的先成论相悖，先成论认为胚胎是从早已存在的小个体发育而来。在最初对特朗布雷的发现抱怀疑态度的人中，有他的表弟查尔斯·博奈特，他也是一名瑞士博物学家。不过，博奈特在1745年观察到了相似的蠕虫再生过程，这一现象使他渐渐接受了新的理论。■