1611年/烟草

约翰·罗尔夫（John Rolfe,1585—1622）

詹姆斯·本萨克（James Bonsack,1859—1924）

在收割之后，烟草叶片被干燥（烤制）及熟化，以形成各具特色的香气和味道。烟草的烤制有几种方法，需要花费数天乃至数周。烟草的“熏烤”法需要一周时间，能产生中高含量的尼古丁。

植物源药物（约公元前6万年），小麦：生活必需品（约公元前1.1万年），农业（约公元前1万年），水稻栽培（约公元前7000年），人工选择（选择育种， 1760），转基因作物（1982）

早在第一批欧洲人登上新世界海岸之前，美洲原住民就已经开始种植烟草，他们在宗教仪式上吸食烟草，并用它治疗各种各样的疾病。墨西哥的烟草种植历史可追溯至公元前1600—前1400年。1518年，西班牙人将烟草引进欧洲。1611年，早期英国殖民者约翰·罗尔夫在弗吉尼亚殖民地率先成功种植了这种利润丰厚的经济作物，并将其出口。在20世纪之前，烟草主要被用来嚼食、嗅吸、用管子或制成雪茄抽吸。到了1883年，世界上每分钟就会出产四根手卷烟。也是在这一年，詹姆斯·本萨克发明了一分钟生产两百根卷烟的自动卷烟机，令烟草价格直线下降。接下来的数十年，世界见证了庞大的美国香烟工业的兴起。

烟草是用烟草属植物的叶片制作的，这些植物属于茄科，其亲属包括土豆、番茄、茄子、辣椒和矮牵牛。烟草叶片被收割下来后，经过干燥、烤制、熟化，再混入其他种类的红花烟草以形成各具特色的香气和味道，最后包装。1900年，美国烟草人均年消费量是54根，到了1963年便跃升至4 345根。1964年，美国卫生总署发表声明，称吸烟有害健康。

吸烟对健康的危害几乎可以同等地影响每个身体器官。事实无可争议地证明，吸烟会增加器官病变的风险—包括心血管系统（心脏病、中风）以及肺部（肺气肿、慢性支气管炎），并且也会增加各种癌症发生的几率。世界卫生组织认为吸烟是全世界可预防性死亡的最大原因。

大多数吸烟者都知道这些危险，但仍然继续吸烟。为什么呢？因为他们对尼古丁成瘾。这种自然产生的活性化合物主要集中在烟草叶片中。20世纪70年代，大型烟草工厂布朗·威廉姆森公司研发了Y—1，它混合了红花烟草和黄花烟草，将香烟中的尼古丁含量从3.2%～3.5%翻倍提高到了6.5%。从1991—1999年，他们的香烟系列一直包括Y—1。■