约公元前1万年/农业

1867年，全美保护农业协会在美国成立，这个农民联盟的宗旨是促进团体利益与农业发展。图为1873年的海报“给协会会员的礼物”，它展现农场生活的如诗风光，以推广自己的机构。1870年，美国人口中的70%～80%都在从事农业工作，到了2008年，这个比例减少到了2%～3%。

小麦：生活必需品（约公元前1.1万年），动物驯养（约公元前1万年），水稻栽培（约公元前7000年），植物学（约公元前320年），人工选择（选择育种，1760），绿色革命（1945），转基因作物（1982）

人类初始只是狩猎采集的小团体，四处寻觅浆果和其他可食用植物，而后，农业作为一种应用生物学渐渐发展成了培植和耕作庄稼。这种积极主动的行为出现在不同的时代与不同的区域，并依据环境条件发展出各种规模：考古证据表明，农业的发源时间可追溯至冰河时代末期，早在1.2万～1.45万年前。伴随着远古文明的兴起，农业最早的兴旺出现在各大河流的河谷中，每年的洪水不仅为这些河谷带来了水分，还长期提供一种天然肥料—淤泥。许多农业发源地都是这样的河谷，其中包括新月沃地，它位于美索不达米亚的底格里斯河及幼发拉底河与埃及的尼罗河之间；还有印度的印度河流域、中国的黄河流域。

对于人类实行农业并得到不同成果的现象，有这样的解释：有些专家坚称农业的产生是当时的人类有计划地想要满足渐增的食物需求，因为人口数量始终在迅速增长，食物采集或狩猎已不能满足食物需求；另一种观点是，农业也许并不是应粮食短缺而生，相反，只有在具备了稳定的食物来源之后，一定区域内的人口才会显著增长。双方都可以列出证据以支持自己的观点。在美洲，耕作开始发展之后，村庄才开始四处涌现；而欧洲的村庄和城镇则是在农业发展之前或同时出现。

农业的发达不仅有赖于任性的自然为之提供良好的气候条件，还要取决于早期农民的各种能力—灌溉、轮作、施肥以及培育（有意识地选择培植那些性状更优良的植物）。用来获得野生食物的简单工具被替换成了那些用于生产的工具，比如犁和动物拉动的工具。人类最早培育的作物包括中东的黑麦、小麦与无花果；中国的水稻和粟；印度河谷里的小麦和部分豆类；美洲的玉米、土豆、番茄、辣椒、南瓜以及豆角；还有欧洲的小麦和大麦。■