约公元前6500万年/灵长类

山魈是色彩最鲜艳的灵长类，这种旧大陆猴和狒狒有很近的亲缘关系。它们大都生活在热带雨林和西非的热带稀树大草原中，在圈养状态下寿命可达31年。

哺乳动物（约公元前2亿年），尼安德特人（约公元前35万年），解剖学意义上的现代人（约公元前20万年）

关于约350种灵长类的学名和分类，学界一直缺乏共识，其中最具争议的，是人类究竟应该被单独分类，还是被包括在类人猿中。在一种简单且传统的分类中，最早出现的灵长类原猴亚目包括了狐猴、懒猴和眼镜猴。类人猿包括猴子、猿（长臂猿、猩猩、大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩）以及人类。无论如何，生物学家们还是赞同一点：人类并非由猿类进化而来；相反，人类和猿类有一个共同的祖先，两者在约500万～800万年前开始分支进化。

我们的远祖究竟是在何时登上了历史舞台，关于这一点，化石记录的年龄在5 500万～8 500万年间变动不休，不过学界一致认同是在6 500万年左右。大约3 500万～5 500万年前，狐猴和懒猴也紧随着我们的远祖出现了，这些物种有大大的双眼和大脑、小鼻子以及更笔直的躯体姿态。第一批猴子出现在3 500万年前，又过了1 000万～1 500万年，旧大陆猴子中分化出了猿类。

树栖使各种灵长类有一系列不同程度的相同特征，不过这些特征未必是灵长类独有的（大多数灵长类依然生活在树上，它们栖息在亚热带以及非洲、亚洲和美洲的热带雨林中）。灵长类的双手和双脚已适应于抓握，有特化的神经末梢提供更强的触觉灵敏度；这些指趾上的指甲是扁平的，而不是爪子。猿类和某些猴子的拇指是对生的，人类在这一点上也很典型，对生拇指使这些生物可以操纵工具，其中包括电脑键盘。灵长类的双眼直视前方，并且紧挨在一起，这为它们提供了立体视觉，并使之有潜力发展出深度知觉，后者对于在树间晃荡的生物而言是个有利条件。其他的哺乳动物较为依赖嗅觉，而猴子和猿则更加依赖视觉作为它们的主要知觉。

灵长类最特别的特征是其高度的社会性和发达的认知技能。智力等级由低到高的是新大陆猴、旧大陆猴、猿类，而后是猿类的堂亲—人类。灵长类的发育速度比其他哺乳动物慢，它们的青幼期很长，我们可以假定这是一个向长辈学习的阶段。■