约公元前3.2亿年/爬行动物

绿树蟒生存于新几内亚、印度尼西亚以及澳洲北部的约克角半岛。这种巨蟒可超过6英尺（180厘米）长，以一种与众不同的盘绕姿态居住于树枝间。

两栖动物（约公元前3.6亿年），恐龙（约公元前2.3亿年），鸟类（约公元前1.5亿年），古生物学（1796），温度感受（约1882）

在大约3.2亿年前，出现了最早的爬行动物。它们自两栖动物进化而来，有肺，有更加强壮的双腿，还能产下硬壳的体外卵—比起两栖动物受水束缚的卵，这些卵更能适应陆地环境。爬行动物在整个中生代（2.5亿～2.65亿年前）都占据着陆地上的统治地位，这个纪元被名副其实地称为“爬行动物时代”，因为这些动物是当时数量最多且最具优势的脊椎动物。在繁盛一时后，只有海龟、鳄鱼、蛇和蜥蜴幸存了下来，而现存爬行动物中超过95%都是蜥蜴。

爬行动物是羊膜动物（即把卵产在陆地上的四足动物，其中不包括鸟类和哺乳动物），它们有鳞片或是骨质外板，而且都是变温动物，依靠外源为身体加热。最早的爬行动物化石出土于加拿大的新斯科舍，可追溯至3.15亿年前。这些化石遗迹是一系列足迹，它们来自一只类蜥蜴动物，大约有8～12英寸（20～30厘米）长。双孔类属于最早的一批爬行动物，它们的头骨两侧各有一对孔。双孔类进化出了两个分支：鳞龙超目和古蜥。

鳞龙超目包括蜥蜴、蛇和大蜥蜴。后者是一种长达约39英寸（1米）的蜥蜴，它们曾栖息在世界上的众多地区，但现在仅存于新西兰岛的沿海区域。鳞龙超目中最令人印象深刻的是沧龙，这种已灭绝的海生爬行动物形似巨蜥，不过可达57英尺（17.5米）长。但沧龙的动作迅速又敏捷，在几近两千万年的时间里都是海中霸主。

两种著名的古蜥是翼龙和恐龙。翼龙原本被称为翼手龙，是最早掌握飞翔能力的脊椎动物。它们自始至终都是最大型的飞行动物，翼展可达40英尺（12米）。在120种翼龙中，最小的只有麻雀那么大。和鸟类一样，它们的骨骼是中空的，但与蝙蝠和鸟类不同，它们由极长的第四趾为双翼提供支撑。翼龙最初在大约2.15亿年前出现，繁盛了1.5亿年，而后渐渐灭绝。■