在大食国麦加是皇城也是全国最大是城市。来自全囯各地来到这里做买卖的人成千上万，有的商人还是不远万里到此的外国商人，可以说这里面的人群复杂非常。管理好他们是一件繁琐而长期的事情。苔斯现在是这座城市的幕后管理人，但出面解决问题的是塔克。这个神经大条的家伙常常为管理此类事情焦头烂额。何况这还只是他的工作内容的其中之一。
今天上午塔克收到一张写有举报内容字样的羊皮卷。上面写道：我有个租户住在麦加城东门三里外官道旁，门口有三棵棕榈树作标记的院子，昨天发现他们全家失踪。我怀疑他们不是被绑架就是被人杀害了。我因为举报后害怕被对方报复所以已经暂时离开躲避。塔克收到羊皮卷时苔斯、苏任启、上官箐和赫尔玛等人也在场。
在皇城附近居然有一家人突然失踪。这样的案子足以引起苔斯的高度重视。她决定和塔克亲临现场去看个究竟。赫尔玛、苏任启等人也一同前往。
当苏任启伙同苔斯等人来到麦加城东门三里处时，果然在官道旁找到一座门囗有三棵棕榈树的小院。这是一处比较独立的小院。与它附近相邻的房子不多，而这些房子多数是出租给外地来麦加做生意的人。
当苏任启等人打开大门进入院中搜查一番。他们除了在桌上看到有几张画有几个壶瓶图案外。他们找不到这家人的其他有用信息，至少在塔克看来是这样的。
“我们可能很难找到相关线索，因为附近的都是外地的租户，租户的特点是经常有变动，所以谁也不认识谁，因此这类案子失踪的人往往不好找。”塔克说道。
“你们管理皇城居住的政策有：不许外地人囗长期住在城里是吗？”苏任启问道。
“是的，这是我的意思。”苔斯说道。
“我考虑到我们的皇宫占地比较大，其守卫是个薄弱环节，所以除了加强对外城的守卫外，还不许外地人长期住在城里。”苔斯又说道。
“公主的意思是怕敌对分批潜入城中，然后突然汇集向皇宫发难对吧？这一出做得高明。”赫尔玛说道。
苏任启看了赫尔玛一眼心想：这家伙拍马屁倒是很及时。
“没错，坏人获得成功的秘决往往是因为善良的人们不作为；我这也是不得以防患于未然的举措。”苔斯说道。
苏任启心想：苔斯的确是一个有思想的女人；至少在这件事情上为了弥补皇宫守卫薄弱环节作出了有效措施。
“我们既然知道他们是生意人，为什么不进城里面找呢？我想如果找到他们的商铺，那么这家老板和临近的商铺老板平日会有些交流，他们或许可以给我们点线索。”赫尔玛说道。
“麦加城这么大，我们象没头苍蝇一样找，要找到什么时候。”塔克说道。
“依我看，刚才在屋里面桌面上有几个瓶子的图纸，我推断这家人可能是个陶瓷商人。”苔斯说道。
“没错，公主的想法和我不谋而合，我也是这么想的。”赫尔玛说道。
“我是什么也看不出来了。”塔克说道。
“阿信，你是破案的专家，你看出什么了吗？”苔斯问道。
“我什么时候成专家了，推理的东西，大家看完细节后，得出的结论都是一样的。”苏任启说道。
“阿信别谦虚了，你的确可以称之为破案专家，说说看，你在屋子里有什么发现。”塔克说道。
“好吧，我把所见到的东西大概推理一下。”苏任启说道。
“首先这家人来自武周；其次他们是做茶叶生意的；第三他们刚刚接了一个大单生意；第四这老板是左撇子；第五这老板的身高只有六尺余。”苏任启继续说道。
“啊”
苔斯、塔克和赫尔玛等人惊叫了一声，用不可思议的眼神望着苏任启。
“阿信怎么看出这么多东西？你的结论都有哪些依据呢？”苔斯问道。
“我是通过他们家大门口贴有门神判断出他们应该是武周人，因为你们大食国人不贴这个。”苏任启说道。
“哈哈……真是不说不知道，苏公子你的眼光可真不一般。”赫尔玛笑着说道。
“那图纸上的小罐子是用来装茶叶用的，瓶口很小是为了防止茶叶受潮，它还有瓶盖呢，加上罐子上面的图画那是武周女孩采茶叶的情景。”苏任启说道。
“嗯，照你说来他们家确实是茶叶商人无疑了。”苔斯说道。
“我还是有点奇怪，你是怎么知道他刚刚接了一单大生意？”苔斯问道。
“茶叶在大食国本身已经很贵，而这个瓶子和图文都比较高雅，一眼便知道是奢侈品，普通的家庭是拥有不起的。”苏任启说道。
“哦，原来是这样啊。”塔克说道。
“听你这么分析显然合情合理，你怎么知道他是左撇子？”苔斯问道。
“你没有注意到图纸上有手印吗，手印是左边高右边低，如果你不是左撇子你也这样拿图纸看看试试，你会觉得很不舒服。”苏任启说道。
“一语点破，事实的确如此，苏公子当真是非常之人啊。”赫尔玛说道。
“阿信，你怎么还能知道这老板的身高呢？”塔克问道。
“我是从地上的脚印和桌放纸的位置推算出来的。”苏任启说道。
“难怪，外国使团的人都这么害怕你，你的眼力也太犀利了。”苔斯叹道。
“这只是推理，有些东西还有待证实。”苏任启说道。
“那我们该去那里找他们的铺面呢？”塔克问道。
“我想应该在卖日用品市场或者富人聚集的区域。”苏任启说道。
“根据你的推理，的确重点在这两个地方寻找比较妥当。”苔斯说道。
“既然这老板是武周人，他卖的又是武周的茶叶，那他店门囗的装饰也应该有点汉族文化的特色才是。”苏任启说道。
“苏公子说得没错，我们要搜索的范围又进步缩小了。”赫尔玛说道。
“那我们回城找吧。”塔克说道。
苏任启等人在城里寻找一个上午以后，果然在朝圣街富人区找到一家中午没开门的茶叶店。这家茶叶店门外的两根柱子别刻有龙和凤的图案。
塔克询问过隔壁的银器店老板。据银器的老板介绍：这家茶叶店的老板是武周人；他平时得早就都开门做生意了，但他昨天居然一天都不开门。
苏任启等人当天也只能查到这些。他当天晚上想起这个案子时，发现有些地方令他想不通。苏任启从当事人的家和铺面内的情况得出这起案件既不象为仇，也不象为财。据银器店老板的反映，他最后看见该老板是被有钱的主顾叫上门后再也没有回来。
苏任启想：这可能只是对方用它来考验自己的一个圈套。他不相信案情查到那地步其作案的动机还没浮出水面。想到这一层，他打算在第二天偷偷告诉塔克与苔斯，再让他们在不对外透露的情况下，故意派出几个士兵到处寻找苦主。但他相信过几天后苦主自然会自己回来。