接下去的几天时间里。
刘毅就着手迁移那些愿意前往黑山的百姓。
张凌负责一部分。
张曼成负责一部分。
百姓们轮流出城，前往黑山，部分士卒扮成护卫家丁混在队伍中，负责百姓安全。
宛城发生的这些情况，秦颉自然不可能不知道。
只是他一时还没搞明白刘毅的用意，不敢轻举妄动。
在刘毅面前屡屡受挫，让他对刘毅的戒备之心只高不下。
在百姓慢慢分批离去以后。
刘毅决定将波才处借来的兵还给他。
波才的精兵，实力还在张曼成的精兵之下。
对于想走精兵路线的刘毅来说，没必要为此失去信义。
待确认百姓们都走远以后。
他和公孙起才领着背嵬军等部队，离开这被他们盘踞多日的宛城。
秦颉收到刘毅带兵离开宛城的消息。
起初还以为这是刘毅故意为之。
目的是诱使他前去攻打宛城，所以并未轻举妄动。
尤其是上一次火烧西城，让他心中产生了一丝阴影。
搞不好刘毅又在动什么歪心思，挖坑等着他去跳。
像刘毅那么阴险的人，他必须多留一份心思！
他摸不准宛城里是不是有诈。
万一到时候他带兵入城，刘毅一把火把整个宛城都烧了，他哭都没地方哭去。
在派遣张超、马贞经过几次，试探性的进攻后。
直到确认刘毅真的带兵离去，他方敢带兵前去“收复”宛城。
站在郡守府里的他，心神恍惚，百感交集。
没想到让他久攻不下、损兵折将，吃尽苦头的宛城。
最终竟是以这样的方式收复的！
想到此处心中一阵唏嘘。
……
却说。
自长社大败以来。
皇甫嵩、朱儁等人经过一系列的募兵、征集粮草等。
正厉兵秣马，准备给予波才军致命一击。
反观波才军。
长社一战让他们信心膨胀。
不再把汉军部队放在眼里。
甚至皇甫嵩、朱儁都瞧不上了！
波才更是将刘毅的劝告抛之脑后。
一心想着兵占洛阳，直捣黄龙，建不世之功。
非但没有约束好手下，反而纵容他们烧杀掠夺。
不仅洗劫了许多世家，甚至连百姓都不放过。
搞得颍川郡内哀声哉道、民怨四起。
许多青壮对他们恨之入骨，纷纷加入皇甫嵩等人的队伍，誓必镇压这群暴徒。
虎牢关下。
彭脱不时的领着声势浩大部队前来叫阵。
对于拿下虎牢关他势在必得。
见波才军气势正锐，皇甫嵩选择暂避锋芒。
高挂免战牌，避而不战。
汉军士卒如此怯懦，使得波才全军上下越发骄纵。
轻敌之下，渐生懈怠之心。
皇甫嵩让手下士卒时刻关注波才大军，见他们如此骄纵心中又有了一番想法。
忙让人召集朱儁等将领共同商议对敌之策。
波才大军将逼近虎牢关。
洛阳城就在他们身后，每个人都深感压力倍增。
一旦虎牢有失，他们都将成罪人。
望着脸上愁云密，略显惆怅的人。
皇甫嵩有些惭愧。
要不是他费尽心思想出的的计策，被对方利用，导致他们失去长社，也不会落得如今这副田地。
但那已经是过去的事了，与其纠结失败，不如击败波才，一雪前耻。
他正声鼓舞人心道：
“波才军虽势大，却也不是不可战胜。
我们近来采取的守势让波才军有所松懈，破敌指日可待，诸位勿要气馁！”
骑都尉曹操附和道：
“皇甫将军言之有理！
波才放纵手下烧杀劫掠、无恶不作，妄想兵寇洛阳。
殊不知好战必亡，波才深入攻打虎牢必自取灭亡！”
皇甫嵩点点头，接着曹操的话询问道：
“天若欲其亡，必先令其狂。孟德可是有了破敌之策？”
“没有很好的办法，骄兵之计如何？”
皇甫嵩拂须摇头道：“只有骄兵之计怕不足以击败波才大军。”
曹操沉思片刻，继续说道：“再加疲兵之计如何？”
皇甫嵩这才露出笑脸：“虽无法击败波才大军，但可提升一番我军士气！”
波才大军势大，对他们的士气造成很大的影响。
曹操的提议或可一试。
众人就曹操提出的骄兵之计与疲兵之计，进一步深入探讨。
终于敲定了他们认为还算稳妥策略。
于是。
按计划由曹操领军前往迎敌。
其余众将加紧训练新招募的士卒，谨守城池。
全军按照分工，迅速行动起来。
曹操领着大军准备出发。
临行前皇甫嵩紧握他的手，交代他小心行事不可有失！
他对猜曹操寄予厚望。
曹操表示会尽力而为，他渴望证明自己，一雪当日惨败的耻辱。
就这样曹操领着手下兵马，从东南方向行军，抵达虎牢关外东南方向的一处豁口。
并在此附近驻扎。
从防守虎牢关的军事角度来说，他所驻扎的豁口与虎牢关形成犄角之势是可取的。
曹操此行打开了大军被动防守的局面，相当于让虎牢关又多了一处附属关口。
多了一个进攻选择。
由于彭脱手下士卒见汉军多日紧闭城门，以为他们都是一群怯战的缩头乌龟，放松了警惕。
傍晚时分。
直到曹操带兵出现在虎牢关东南方向外安营扎寨了，彭脱才收到手下传回的消息。
彭脱收到汉军士卒竟敢出城的消息，心中大喜。
他还愁着该如何羞辱汉军士卒，才会让对方出城与他们鏖战。
没想到对方好好的城不待。
偏偏出城送死！
这倒是省了他很多麻烦。
忙点起兵马向曹操驻扎的地方赶去。
而曹操全军早已安好营寨，以逸待劳静候他们的到来。
夕阳西下。
光线将彭脱等人的身影拉的老长。
彭脱带大军来到了曹操驻扎的营寨之外。
他素知汉军狡诈。
没有贸然号令大军发动冲锋。
而是派遣一对人马前往试探敌情。
若对方有诈可减少他们不必要的伤亡。
若对方不堪一击，他不介意带兵踏平营寨，让驻地变成汉军士卒们的墓地。
他手下一名小头目姓丁名三，主动请命带兵攻打曹操驻地。
待率兵来至驻地不远处，发现对方守备并不算严密。
丁三大喜，忙朝身边士卒们高声喊道：
“兄弟们，立功时候到了！随我杀啊！”
话音未落，丁三便一马当先的朝着驻地冲杀而去。
他身后的士卒们见状，轰然而动。
纷纷手持兵器，杀气腾腾的跟上了丁三冲杀锋的步伐。
躲在营寨暗处的曹操，见来势汹汹的波才部队，脸上看不出分毫惊慌，仿佛一切尽在掌握中。