九河下梢天津卫，三道浮桥两道关。
九河，浮桥，关口，历史说法不一，众说纷纭。海河上游有蓟运河、潮白河、北运河、永定河、大清河、子牙河、漳卫南运河。划分了天津七个块儿区，四条河在南，三条河在北，各帮会在七个块儿区，你方唱罢我登场，漳卫南运河在南，是单独分离出的一个块儿区，而其他六条河的区域，龙争虎斗，各霸一方。
孔七爷是南面三条河的仁商义贾，北面三条河与南面三条河以盈丰碑为界，南面三条河由廖四华掌管，廖四华与孔七爷义结金兰，有八拜之交，当年与廖四华一同在天津卫打码头，后来孔七爷年近花甲，不想打打杀杀了，在码头做生意，虽说是结拜兄弟，但也不能坏了规矩，照例同其他商户一样，向廖四华交例钱。
孔七爷这一天从南方接了一批茶叶，将茶叶放在了仓库中。
“七爷，七爷。”
随从人员拿了一只信鸽递，给孔七爷，孔七爷拿出了纸条：
北河已陷，西门又来。燕子啼血，早做安排。
孔七爷不由得一惊。
得知廖四华已死，北面三条河已被西门重控制。现在正减除廖四华的羽翼，孔七爷则是西门重最后的对象，誓雪当年害家之仇。
孔七爷急匆匆返回孔府，护院打开大门。恭请七爷入门，迎面走来一位妙龄女子，面如白玉，穿着一副貂皮坎肩，正是孔七爷的二女儿孔向蓉，
“爹，你回来了。”
“今天，咱们去给我娘上香，香烛与纸钱都备好了，咱们走吧。”
“今天不去了。”
“怎么说不去就不去了。你是不是找小老婆了，我们要有小妈了。”
“混账，再胡说，我打死你，叫你姐姐来我书房。慢了，我打断你的腿。”
孔向蓉看到父亲一失往日的和蔼，不敢顶嘴。委屈地说了一声，
“去就去，凶什么凶。”
来到了大姐的门前，
“啪啪啪。”
随身丫头来开门，
“二小姐，大小姐在里面。”
大小姐正看着镜子打理着自己的妆容，气质高雅，蕙质兰心，朴实端庄。孔向蓉从后面拍了孔向芙一下。
“喂，想姐夫呢？”
孔向芙先是一惊，又转过头来，
“你个死妮子，差点把你外甥吓出来。”
“几个月了？”
“五个月了。”
“对了，爹教你过去。”
“哪儿?”
“书房，你小心点儿，他可凶了，小心点儿。我扶你过去。”
随身丫头紧跟其后，进了书房。喝令丫头和孔向蓉出去。丫头倒是没事，孔向蓉只能闷闷不乐地上街买点零食。
“大丫头，爹求你点儿事儿。”
孔向芙扶着身旁的椅子坐下，
“爹，怎么用求？什么事儿？”
“当年，你十多岁的时候，咱们就跟西门家起过冲突，现在，他们的后人西门重，做了北面三条河的当家人，心狠手辣，你廖叔叔现在遇害了，告诉我早做打算。现在我们只有去上海找你兄弟，找他来帮忙。你兄弟为了和那个舞女水红缨成亲，当年离开了孔家，拜了青帮大字辈的赵应培为师，开了个迎水镖局。你娘死后，你兄弟把你当成娘。当年咱们被追杀，你舍生忘死救过你兄弟的命，他就听你的，这小子，对他大姐是唯命是从，当年也是你帮他们去了上海，拜了师。爹要你和你妹妹一块儿走，你们是一个孕妇，两个女子，他们不会察觉。目标要小，对外就说是上香。给，这是船票。”
说着孔七爷把船票递过去，孔向蓉接过了船票，说了一句。
“爹，你跟我们一起走吧。”
“爹要是走了，就都走不了路了。现在你去上海能救爹，爹去上海，路上就死了。爹拖住西门重，你们快走，你们走了，爹就放心了。你兄弟对我成见很大，去了，还不把我赶出来。”
“爹，我在天津，我兄弟肯定来救我，你先走吧。”
“西门重是个狠毒的人，要让我们求生不得，求死不能，他要是仅仅想要我们的命，早派杀手了。而且，现在亡了我孔家，他就必须给南北三河一个说法，这个说法也得找两天，你这个身子去上海，爹就很对不起你，要是我再逃了，爹就更不配当爹了。”
“那...我去，爹，你要小心呐。”
说着，打开了保险柜，从保险柜中，拿出来两样东西，给了孔向芙。
“这是玉镯，还有令牌。你都带上，玉镯是你娘留给儿媳妇的，我不该阻挡你兄弟去和他喜欢的人在一起，上海遍布青帮子弟，西门重在天津凶狠，但也比不过青帮。令牌是赵应培老头子所赠，你也算他半个弟子，青帮弟兄是一家，你带着，肯定有用。千万别对你妹妹说，这丫头嘴快。上完香，走南运河，对外说是做说客，劝你兄弟回家。明白了吗？”
“嗯。”
收拾了行装，拿了银票，就启程上路了。
西门重早已收买了孔七爷的女婿孔峦，孔峦是三个月前，自家院升迁为女婿的，孔向芙的丈夫在孔向芙怀孕不久后，就意外去世了，孔峦就入赘了孔家，面对名利、美色的诱惑，孔峦也倒戈相向了。
孔峦回家后，听说孔向芙去了上海，就秘密地通知了西门重。
西门重派来了梁九和黄千两位杀手，一天的时间，就追上孔向芙姐妹。西门重清楚，不能没站稳脚跟，就先得罪青帮。孔向芙一去，孔耀三必来救助孔七爷。
孔向芙、孔向蓉在梁九、黄千赶上后，要痛下杀手之际，孔向芙、孔向蓉她们早已过了顺奈桥。
梁九、黄千却犹豫了，因为她们走到了南运河的领地。