程颖问：“会不会是看走眼了？”
“我真切瞧着是他！他见着我，一闪而过，躲着我似的。”
五天后，陆臻桓回来复命。
程颖问他：小宝多大了？读书了吗？衣服合身吗？刘大哥身体怎么样？
陆臻桓只低头作答。
程颖立刻看出不对劲，陆臻桓未曾对她撒过谎，如今低头局促的样子一定有问题。她暗地里又派一个叫鲁汾的内官去寻刘小宝。给他详细说了地址，并画出房子和院子的样子。嘱咐他，不许对别人说要去哪里，只说是回程夫人娘家去取些东西。
那鲁汾知道成为程颖的心腹，将来定有大好的前程等着，立志要把这头一次的差事办妥帖了，从此入了程颖的眼。
鲁汾整整十日后才回来，对程颖说：“小的去看过了，以前确实有这户人家，但是屋子已经倒了大半，主人早就不在了。”
“搬家了？”
“小的在房屋根子底下等了一天一夜没有人影。后来在山脚下四处打听了，说是四年前，这两父子就莫名其妙地失踪了，人去哪里也没人知晓，直到去年有人采药，不小心滑落在一处山崖下，才发现一大一小两幅骨骸，看年岁情况很大可能是他们的。”
“你确定是刘大清家吗？”
“确定，门口还有两个大枣树不是？我还下山特意问过了，刘大清和他儿子住的，他妻子早前得病死了。”
得此消息的程颖心中有不好的预感，她几乎那个断定这两具尸骸就是刘大清父子的，立即让人去叫陆臻桓。
芙蓉拦住她：“过去的事，已经无法弥补，你现在还怀着孩子，不要再纠结过往，别问了。”
这哪里能劝得住程颖，当下定要找陆臻桓把事情弄明白了：“刘大哥是不是施澜生杀的？”
陆臻桓摇摇头。
“你早就知道小宝死了，所以根本就没有去寻他，是不是？”
陆臻桓低着头。
“在这糊弄我，亏我一直信任你！现在想起来当时付东进折回去了，说是去看看有无追兵的，现在想来，一定是他得了命令杀了两父子！是不是！”
“这些事情，夫人不必再知道了，非常之时行非常之事。当时若是被追兵问出我们的行踪，我们一行人就必死无疑。若不是被先午王逼得太急，我们也不至于通过战火去京城啊。”
“你们何苦下手？刘大哥救了我们的命，那是救命恩人啊！明日施澜生也在非常之时让你将我杀了，你是不是也干？”程颖第一次对陆臻桓声泪俱下地怒斥。
芙蓉本是想让程颖出这口气，免得憋在心里，眼见她越来越悲愤，赶紧来劝：“好了，别太激动了。已经这样了，再骂他有什么用？主子说什么，他就做什么。当时你们在路上确实危险，郡王反应也有些过激了。但事已至此，现在你再气愤，也救不回来人了。”
程颖气道：“施澜生会得到报应，他就不配有孩子！”
芙蓉说：“胡说什么？这事国君是不对，那你也不能因为国君的不对，咒自己的身体和肚子里的孩子！闹什么都随意，怎能拿孩子说话！孩子做错了什么。今日就到这里。陆大哥你下去吧。”
陆臻恒捏了捏拳头，低头下去。
“我无法再说服自己了。他杀人不眨眼，我后退；他丢下我，我后退；他娶了别人，我后退，我已经没有底线了。他杀了自己的救命恩人，刘大哥拼命救的他们，小宝才四岁……我怎么还能和这种杀人狂魔在一起？我要走，离开他，这一辈子我都不想再见到他了。”
“你怀着孩子，他金贵成什么样了？怎么会放你走？再说他是国君，你能去哪？即便要走，也要等这孩子生下来再说。”
芙蓉说完，只觉得眼皮子一直在跳，一股不好的预感蹦进她的脑中。
她扑通跪下，程颖拉着她：“你这是做什么？”
“阿颖，你我都各失去了一个孩子。这都是我的过错，却惩罚到了你的身上，这个孩子不能再有差错。我求你，不管什么事都推后去想，万事等孩子生下来再怎么发作都成。算我磕头求你。”
施澜生亲征之后，战场形势迅速转变。中路军一路高歌猛进。东西路也往中间配合包抄，将锦朝军队逼进回柳谷。
施澜生亲自召集各路将军聚集布置战略任务。此次迎敌，他本未派出宁家军。但颜偌顶不住，死伤惨重。国君亲征时，点了宁家五万军。
按照施澜生的计划，敌人已经慌乱，趁此中路军先冲进敌阵，扰乱他们。左右两路在前后堵死退路，将敌军往神谷中间赶，入包围圈，全歼敌军。
各将军领命出去，宁华瑞听了不置可否，依旧站着。
“宁将军还有事吗？”
“王上安排甚是妥当，但臣有一要求，希望王上能够答应。五万宁家军心寒已久，若不答应臣怕是士气萎靡，不能胜任啊！”
“哦？”
“王后是老臣的心头肉，您与王后的夫妻之情，老臣不能勉强。但王上能入王都，登上王位，宁家军功不可没！老夫征战一生，若是连自己的女儿都护不周全，也是枉活了。”
“我午国安宁多年，国强兵弱，宁将军未经一战，实是称不上征战一生，领兵一生倒是贴切。”
宁将军气到发抖，强忍下来：“王上长子必须嫡出，嫡长立为世子，这是宁家军的要求。也是当时王上和王后的约定。”
“你女儿雨露得的不少，她生不出来，孤的后宫便不能生孩子了么？”
“王上王后方才成婚未满两年，王上还能等得住。”
“若孤不同意呢？”
“王上若不同意，那宁家军失望至极，寸步不前。”
“你这是在威胁孤？”
“臣不敢，但臣必须做。”
“孤此刻就杀了你！”
“狡兔尽时走狗死，宁家已经被你边缘化，老夫是看在女儿的份上一再退让，如今退无可退。王上，做人不能太绝了，兔子极了也要咬，何况是五万枕戈待战的宁家军，宁云就是我的底线。”
“宁华瑞，你知道你在做什么吗？”
宁华瑞轻视笑笑：“先王一直对我敬重有加，我宁家久得王恩，忠心不二。可你杀了我三子，冷落我女儿，将宁家玩于股掌之间，施澜生你别太过分了！别忘了，两年前你密会我，诉说对我女儿的一片深情，哄的我助你得到王位。今日不下旨意将那孩子做了，宁家军绝不出兵。”
“你！”施澜生抽出剑架在他的脖子上。
“老夫已经六十有二，早不惧生死，只是宁家军唯听我指挥。王上，时间不多了，你自己权衡，若是放得他们去。我想后果你应比我清楚。”
眼见着时间已经不多，若是再僵持下去，围攻之势不能形成，这两个月里所有的谋划和血战，便会功亏一篑。施澜生权衡片刻提笔写下了去掉程颖腹中胎儿的手令，扔给宁华瑞：“现在满意了吗。”
宁华瑞看了看，交给手下人：“立马送去。”
施澜生让他：“退下吧。”
宁华瑞不肯：“此刻离战斗开始还有一个时辰左右。宁家军已经到位，只等我的命令，所以王上也不要着急，臣在此陪王上再聊半个时辰。”
施澜生瞪着宁华瑞，阴郁笑着：“宁将军考虑的周详。”
宁华瑞出了军营，施澜生赶紧叫来纪来恺：“你和刘斌两人擅长夜行，务必追上宁家军送信的斩杀之，务必！”
纪来恺和刘斌奔驰而去。可在路上等待他们的，却是宁华瑞早就安排好的百号人的包围圈，两人战至最后一滴血，杀敌如山，但最终未冲出去。
施澜生取得了大胜，酣畅淋漓的大胜！他看着底下的血流成河，忽然心中一阵寒凉，即刻翻身上马，他的亲卫兵门不知发生了什么，赶紧跟上，连夜疾驰往京城。
夜里，程颖刚要入睡，肚子的孩子忽然踢了一下。这是第一次胎动，她惊喜地叫着芙蓉、舒秋和容娘过来瞧。程颖铺平衣服，三个人高兴地围着看。
正这时，忽然听得外面一阵喧哗。
玉梨宫的守卫指着一队举着火把的人说道：“谁竟敢夜里打扰玉梨院？王上有命，无诏靠近玉梨宫者斩立决。”
领头的身穿铠甲，喝到：“我等奉往王上手谕前来。”
说着将手谕递上。守卫仔仔细细地看了，并无差错，一时不知如何做主。
那个人喝道：“王上手谕，今晚就执行，我等岂敢造假。你们别误了时辰，我等还要连夜回去复命。”
守卫再次检查手谕，确无差错，只得放他们进去。
屋里的人听到声音赶紧出来瞧情况。
那领头的对程颖叫到：“程颖听国君令：程颖魅惑国君，所怀之子不利社稷，特令流之！”
众人大惊。程颖道：“你是何人？哪里来的旨意？”
“我乃光武将军王俊献，所奉国君之命，这是国君手书，你可以查看。”
陆臻桓接过手信，果真是施澜生的亲笔信和印章。
芙蓉拿过来给程颖，程颖仔细看了，苦笑：施澜生……