“你休要血口喷人！”
程颖心中的怒火已烧，捏了捏剑柄。一直抱着剑站在后头不吭声的陆臻桓走了出来：“程颖姑娘是我的主子，要找她的事，先过了我这关再说吧。”
涂勇涛虽不知陆臻桓的实力，但他多少能看出此人的高深，他先对和他一伙中的武艺最高的一个说道：“你去会会他！”
那人是一个姓田的千夫长，一身的腱子肉，满脸的凶狠，此人有些出奇的力气，并未在这次的考核中被刷下，但因为是涂勇涛带上山的，自然唯命是从，举起刀就朝陆臻桓奔去。陆臻桓气定神闲依旧抱着剑，等他冲到跟前才抽出剑来，众人方见那剑锋一出，还不知是怎么划过的，姓田的脖子上就喷出了鲜血，倒在地上。
真的出了人命，人群顿时一阵骚动。
陆臻桓对涂涛勇道：“轮到你了。”
涂勇涛发怵。
陆臻桓继续说：“你方才的话都说到这个份上了，不和我交手是不行了。要是害怕呢，你们就一起上吧，省得我一个个动手浪费时间。”
涂勇涛、姜义山和张兴照相互看了一眼，举起刀剑一齐往前，想打个搭配。陆臻桓依旧等他们喊叫冲到身边方才出剑。剑直刺向姜义山的面门，姜义山用刀子来挡，可眼见剑锋到了跟前，便换了招式，刺中他的心口。随后灵巧一避，躲过涂勇涛的狠招，将剑一个横劈，划过张兴照的腹部后刺入涂勇涛的脖子。
转眼三人死去，众人噤若寒蝉。
陆臻桓缓缓问道：“谁还对任命有异议的？”
周旦领头拱手道：“此次任命公平公正，我等完全拜服，并无异议。”
程颖是第一次见到活生生的人死在眼前，她内心已是极度惊颤，强压着不适。
虽然这些人都表明了臣服，但她没有任何的兴奋，相反心中泛出了沮丧。离开会场时，她一人独自站在山头高处往下看，贵秀山重重叠叠蜿蜒曲折，看不清见山内全貌，看不见山外之山。山中士兵不过八千，才满一年，已经是派系林立、人际关系十分复杂。要彻底改变这一切，难不成她能把颜偌给换了？施澜生这么倚重他，怎么可能因为她的建议而改变。她开始怀疑自己做的是否像颜偌说的那样是荒唐的，是否真的在错误的道路上。
她需要有人帮她解解惑。陆臻桓虽然替她解决了眼前的麻烦，但他只是一个优秀的执行者，并不提供任何建议。她仔细盘点了在自己认识的为数不多的人中，此刻想见的应是孟公子。若是孟公子处在如此境地，他会怎么做呢？会认为她做的对吗？
太阳渐渐落山，陆臻桓一直在不远处看着她。
她来时雄心勃勃，此刻尽化失意。回屋后，也不吭声。舒秋问陆臻桓姑娘怎么了。陆臻桓说：“她是有些事情未想通。”
尽管推行的军令多有阻力，但安午军的面貌变化是可喜的。程颖不知道的是，这些变化都被颜诺当做了自己的功劳，通过信鸽，先送到云湖城西边的一个皮货店里，然后送进郡王府。
冬至那日，施澜生终于上山。颜诺收到施澜生要来的信，却不告诉程颖，给她布置了一个任务，带着一群人马去了四磊沟外，看新入伙的三十个士兵，或者说原本新来的想当山匪的人，一去一来，最迟要到傍晚能回。
颜诺带着施澜生参观了一个上午，施澜生很是满意，又提出了几个改进的地方。然后问：“程颖呢？”
颜诺答道：“程颖是个好姑娘，我以前小看了她。她可抵得过我一个好副将，做事情任劳任怨。郡王真的是有远见，知道我做事粗糙些。这女子有女子的好处，安定军心是有一套的。自打她来山中，我们的军士都活跃多了，军心更加安稳。几天前，三十多个新入伙的在四磊沟好几天了，今日让她去看看。”
等到傍晚施澜生终于看到英姿飒爽的程颖时，有些愣住，他目不转睛地瞧着她，倒把她看的不好意思。程颖长得越发出挑，在军中踏实做事且取得显著的成绩，使她变得自信四射，富有活力。
颜诺笑道：“王爷瞧瞧，程颖姑娘没有少一根头发吧，我们这山水养人，倒是更水灵了。”
施澜生微笑：“是的，女大十八变。”
程颖三个月未见施澜生，猛然见了，有些局促：“王爷看过军营了吗？”
颜诺道：“已经带王爷去过了。”
“哦。”
颜偌继续说：“上次王爷来时，提出整改意见。我才德有限，领会了三分，把军队整顿成这样，已经耗费心力。亏得有你帮助，一起替我分担些，方才我还在王爷面前好好地夸奖了你。”
施澜生道：“该赏！”
颜诺又把话题转到了往年在京城过年的场景。程颖见他们谈论的事情于己无关，就借着还没用饭，退了出来。
直到深夜，施澜生还在颜诺的屋子里听汇报，屋内围着十几个将领。
屋内的人一个个汇报完，又得了施澜生的指示回去后。颜偌单独谈及程颖：“程颖这姑娘确实不错，有想法，但有时太过有想法。她毕竟经历不多，又是一个女子，不太懂得人情世故，做事脾气直了些，甚至有时有些暴躁。方才郡王也听了，这些人虽不敢直接表露，但话里话外对程姑娘还是有些不满。程姑娘若是在在山中太久了，对她自己也不好。”
施澜生道：“你说的我都明白。她是什么样的人我最清楚，是好强了些，脾气也有点执拗。但确实是个有脑筋、能吃苦的好姑娘。”
程颖整理完今日新来山里的士兵的情况，准备睡觉时，施澜生来找她了。她怕吵醒内屋的芙蓉和舒秋，没开门，开了半拉窗户。施澜生走到窗口，他眼睛里漾着笑意：“我知道，你是个有脑子的，懂我的意思，我说什么，你都能理解。”
“我不过是尽力。”
“我要的就是尽力二字。若我遇到的人都能这般尽力，我的力量就更强大。”
“我…说实话，我不确定自己做这些事，是不是对的。很多时候，我在反思……我给自己找的初心是为了留地，可有时不确定，我到底是为了留地还是为了你。”
施澜生颇为感动地握着她的手：“为了我，为了留地，有什么分别？你说过我是留地的王。”
“施澜生，你说做这一切，是为了将来不发生可怕之事。那将来，多年后，我们会在哪？那时的我们是什么样子的？山中的军队时时提醒我，未来如洪流，会把我们推向不知道的远方。”
“你既不怕受牵连，那就和我一起，守着我，我们同生共死可以吗？”
月亮恰好照在窗台，今天的施澜生格外地认真。他离自己这么近，英俊的脸庞扯着些以往都不能见纯真的笑容，程颖呆呆看着他，心里泛起涟漪。
施澜生摸着她的头发：“傻瓜，看什么，几个月，不认识了？”