第5章 长途通话的大象

相隔数千米的几群大象,有时候竟然好像心有灵犀似的,同时跑到一个地方会合。科学家发现,大象是能长途通话的,只是所用的声音频率很低,人的耳朵根本听不到。

1985年,美国纽约州康乃尔大学的研究人员佩思,观察一群大象时,忽然觉得空气中有一种间歇性的震动。她又发现,这种震动正好与一头大象前额上眉的颤动相吻合。佩思断定,这是大象互通消息的特别方法。

后来,佩思和同事一起,用先进的超声波记录仪器证实了她的猜想:她先前感觉到的震动,是低频声波引起的,这种声波人类听不到,用磁带可以记录下来。研究人员还发现雌象隔着混凝土墙壁与雄象交流呢!

在郊野地方,人耳听得到的大象叫声会被野草、树木吸收,传播的距离有限;而人耳听不见的低频率声音反而传得很远。

据一位骑象打猎的人说,大象的听觉十分灵敏,它能听懂27种不同的口令,科学家还发现大象能分辨出极其细微的音乐变化。

分散的象群之所以能够统一行动,雄象之所以在雌象一个月只有两天的发情期内找到它,是因为大象具有异常灵敏的听觉。