1936年，法国有个旅行家叫雷普。一天，他驾船在海上航行。不料遇到了大风暴，结果翻船了。幸亏他抓住了一块木板，在海浪里挣扎了许久，被汹涌的浪涛卷到一个无名的火山岛上，才幸免葬身大海。
雷普经过这番生死搏斗，早已精疲力竭，又困又饿，几乎昏死在小岛上。不知过了多长时间，他醒过来。于是他挣扎着在岛上爬动，想寻找一点能填饱肚子的东西以维持生命。野菜、草根、树叶……几乎塞满了雷普的肠胃。但是他很自信，希望能从小岛上找到一些活物来充饥。
这天，他在无意中发现了一条小溪，水是淡的。他好多天没有洗脸洗澡了，想在小溪里洗个痛快。当他刚走入水中的时候，发现这水还挺暖和，感觉好像是温泉。他用手捧着温水，“咕嘟咕嘟”喝了个饱。
正在这时，雷普发现了水中有小鱼在他的脚边游来游去。他喜出望外，没想到这小岛上还会有鱼。于是他再也按捺不住激动的心情，干脆在水中抓起鱼来，一连抓了好几条。这是难得的营养佳品，他舍不得一次把鱼吃光，就用盛器贮了点冷水，把鱼放养在盛器里，想慢慢享用。
不料，没过多久，这些活蹦乱跳的鱼，竟一条条翻起了白肚皮——死了。
雷普赶快架起锅来煮鱼汤。过了一会儿，他将锅盖打开一看，不禁大吃一惊，没想到，放进锅里的死鱼，竟在热水锅里自由自在地游起来了。当时，锅里的水温大约是50度。
雷普惊呆了，莫非这是神鱼，吃不得的？他慌慌张张地又把鱼放回了那条小溪里去，并连连叩头祈祷。当他看到鱼儿在溪水中甩着尾巴戏水时，才安心地离去。
这到底是怎么回事呢？后来人们终于研究明白了。原来，这个无名的小岛在火山爆发后，曾出现过一个小小的热水湖，别的鱼都被烫死了，唯独这种鱼没有死，并在长期的生活中，逐渐养成了在热水中生活的习惯。相反，它遇到了冷水，反而会冻死。
而雷普抓到的正是这种在热水锅里复活的烧不死的鱼，这真让人为之震惊。