第27章 蛇的舌头为什么分叉？

人们早就注意到，蛇的舌头与其他动物不同，是分叉的。蛇的舌头为什么要分叉呢？

公元前4世纪古希腊科学家亚里士多德认为，舌头分了叉，蛇就可以分两次品尝美味了。古埃及科学家的解释是：蛇是在肮脏的地上爬行的，分叉的舌头可以帮助它们掏清鼻孔中的脏东西。古印度人则断定，这样的舌头是妙不可言的，可以像叉一样击中猎物，像管子一样从洞中汲水，也许还能对猎物进行催眠。这些看法显然是没有科学根据的。

近年来，美国动物学家史温克对此作了研究，他发现蛇的分叉的舌头不仅是味觉器官，而且是一种奇特的定位仪。它能辨别方向，就像人的耳朵长在脑袋两侧，有利于分辨外界声音来自何方一样。蛇根据左右两侧舌头接收到的猎物味信息，便能确定对方的位置，立即进行追击。试验表明，如果把蛇的两个舌尖剪掉，蛇就会失去追踪气味的能力，甚至会迷失方向，在原地不停地兜（dōu）圈子。