吴子健深知自己手下的这个二营长、最忌讳别人议论和揣测他与黑石崖女匪首之间的关系，这给了他很大的压力和烦恼。别人姑且不论，单是政委刘恕就屡屡在半公开的场合诟病过：堂堂革命军人、党员，怎么可以随随便便去和一个女土匪头子结拜成兄妹？！
所以此刻看到人高马大的魏鑫面红耳赤、一脸愤慨，吴支队长急忙出言打圆场：“二营长，没人说你的不是——但是要想解决黑石崖匪帮的麻烦，你的意见想法确实最重要，在咱们支队，没有谁比你对这股匪帮更了解了。”
“支队长，解决这伙土匪我没什么意见，该咋办就咋办——就是让我亲手拿下刘五妹，我也绝对没有二话！”
眼见魏鑫如此决绝地表态，吴子健微微一笑：“那好，我就问你，如果在此地快刀斩乱麻、强行要匪帮服从收编，你觉得咱们的胜算有多大？”
二营长先是愣了愣，旋即字斟句酌地小心答道：如果决定动武，咱们的人枪当然占绝对优势；但是必须得做好干掉对方几个人的准备——比如那个三当家的、比如那个师爷，他们笃定不会答应归附八路军的。至于刘五妹，纵然不心甘情愿，也不大可能公开对抗。
作为临时会场的这片小松林内的空地上，一时间陷入了沉寂。魏鑫的关于必须干掉几个人的说法，众人都在心底默默估量着——杀人不是什么难事，关键是怎样在杀人后还能收服人心？土匪们落草多年，最讲究的就是义气；如果见了血却同时埋下了仇怨，那即便眼下把他们收编过来，今后的隐患却随时可能爆发。
不过，此刻又绝对是一个千载难逢的好机会：整个黑石崖匪帮的头面人物全部汇集于此，而他们带在身边的喽罗却只有几十个，其余的都远在黑石崖山寨内。与之形成鲜明对比的是，徐旅支队最精锐的第一营以及骑兵连全体在此，前方几里开外，还另有两个连布阵。所谓擒贼先擒王，万事俱备，只差动手。
八路军的支队长，渐渐动了杀机。
差不多隔着两百米左右，黑石崖匪帮的人马一边吃喝着，一边也心怀鬼胎地议论着形势。
普通喽罗们想不到那么多，只盼着早一点回到山寨——八路军送的伙食实在是太寒酸了，跟黑石崖的大碗酒大块肉，无法相提并论。
但同样由几个山寨头面人物聚在一起的场面，却要诡秘得多，大当家的刘五妹、三当家的黑驴、师爷以及两个大头目，挑挑拣拣地吃喝着，同时就小心翼翼地做着讨论。
危险的气息显然越来越浓重。熟悉山内地理的他们，都清楚此地距离山寨老巢大约还有二十几里的山路。而他们眼下所处的位置，不亚于一屁股坐到了八路军戒备森严的大营当中！
“日本人在山外打了胜仗，反倒把八路军都撵到山里来了；”老谋深算的师爷，阴沉着面孔发出感叹：“他们的支队长既然出现在这一带，那他身边带的兵马一定少不了，再加上跟咱们一起从麦村进山的八路，总数怕不是得有六七百人——真要动手，正好十个打咱们一个！”
黑驴的厚嘴用力撕扯着一只白水煮就、半生不熟的鸡腿，恶狠狠地回应道：“早知道这伙八路前头还有接应的，不如一进山咱们就跑他娘的了！山里的地形咱们比他们熟，就算费力气绕点远、也总比走到这里让人家包了饺子强！”
慢慢饮着一碗寡淡鸡汤的女匪首，脸上不动声色，内心却也泛起了嘀咕。她自然听得出三当家的口出怨言之意，听得出师爷的旁敲侧击之意；说实话，若非他们两个眼下一再鼓噪，刘五妹本人倒并未感受到太强烈的来自八路军的即可威胁。
但如果顺着这两个人的看法来观望身边的动静，刘五妹的心里终于同样开始发毛。
不管怎么说，黑石崖山寨毕竟是和八路军徐旅支队结过重大梁子的，双方不止一次发生交火，彼此都有人命在对方手中。何况，这支穷得叮当三响的官军，还一直在惦记着山寨的丰厚油水——如今，他们在山外吃了日本人的败仗，丢了富庶的根据地，无疑会更加眼红黑石崖的家底。而仅仅凭着自己与对方的二营长义结金兰的情面，只怕难挽危局。
刚才与他们的吴支队长在此重逢，虽然表面上大家都高兴客气，八路还送来了吃喝的东西，可是一转眼那些长官们就不见了，不用想也知道人家是关起门来在议事，摆明了没把她这个大当家的当做自己人啊！
想到自己人，女匪首不禁拿眼睛扫了一遍此刻围坐在身边的这几个手下，不无悲凉地意识到：他们才能算是自己人！可时过境迁，自己对他们的掌控究竟还剩下多大的力度、实在是不容乐观。
或许是注意到了刘五妹脸上似曾相识的悲戚神色，师爷内心一动，试探性地发问：“大当家的，你觉得八路军会趁这个时候一口吞掉咱们吗？如果会，你有怎样的打算？”
所有人的目光都看向了女匪首。
刘五妹不肯在这个节骨眼儿上先表态，以便给自己留下回旋余地，于是反问师爷：“你老人家足智多谋，假如八路军真跟咱们翻脸，我倒想听听你的主意。”
但师爷同样不愿在此微妙时刻当出头鸟，便拍了拍坐在身边的黑驴的肩头：“三当家的意思呢？是归顺还是抵抗？”
“归顺他二大爷！”黑驴终究是一介莽夫，想都未想便脱口骂道：“老子早就跟八路军势不两立了，他们如果不来招惹我，大家大路朝天、各走半边；如果他们起了黑心、对我们下黑手，说不得、大家只能拼个鱼死网破——老当家的留下的家底，绝不能在我们手里败了、白白便宜了外人！”
刘五妹凝视着三当家的，没有出声。那最后一句话，俨然已是不给她留任何情面。
老谋深算的师爷要的正是这个效果，当即也不等大当家的表态，顺着黑驴的话茬急急追问道：“咱们现在被人家攥在手心里了，有什么办法让咱们逃出去？只要能回到山寨，就可立于不败之地！”
不料这一问，刚刚还慷慨激昂的三当家的，顿时张口结舌起来。事到如今，他徒有拼命之胆气，却无应对之良方。
“师爷，要我说、你老人家就别在这卖关子了，”女匪首语气冷淡地说道：“有什么妙计，赶紧说来听听。”
“大当家的，妙计谈不上，”师爷打量了一下四周，压低了声音：“八路军既然想借着这个机会吞掉咱们，那就索性给他来个顺水推舟、将计就计。甭管他们提什么要求，咱都给他答应下来，无论如何也要做到全身而退——等到咱们回到山寨，那就是龙入大海、虎归深山，由不得八路军做主了。”
女匪首一直静静听着，直到师爷话音落下许久，都未作声。几个人见大当家的不置可否，也纷纷沉默不语。
此间一安静，附近左右的喧哗便传了过来，那是距此不远的小喽罗们正在喝酒吃饭。他们倒是不操心山寨前景，活脱脱一副今朝有酒今朝醉的架势。
“话是这么说，可是一旦八路提出的条件咱们都应承下来、待日后回到山寨再行反悔，你觉得人家会善罢甘休吗？把他们惹急了，发兵围了黑石崖，不还是死路一条？”沉吟半晌，刘五妹终于亮出了自己的担忧。
师爷惨然笑曰：“大当家的，咱们今天落魄到这个份上，已经不可能再有万全之策，只能是走一步看一步——至少先做到不立即被人家缴械吞没、横尸荒野。”
女匪首浑身一震，对方描绘的惨状并非没有发生的可能，假如双方撕破脸皮，自己或许还会借着结义大哥魏鑫的薄面留下一条性命，其余这班弟兄，只怕真的难以生还。
她终于下了决心：“好吧，那只能死马当活马医了，就按师爷说的办——且看老当家的留下的福祉，能不能保佑黑石崖香火继续、保佑我们脱此磨难！
就在匪帮们拿定主意之际，八路军那里却又起了变故。
支队长吴子健本来已经萌动杀机，拟将这股土匪武装一劳永逸地解决——要么收而编之，要么就地全歼后再押着女匪首奔袭黑石崖。可是骑兵连长夏连山刚刚提到的一个情况，却让他再度犹疑起来。
那便是晋军独立12旅有可能已经坐实了其上尉参谋肖俊平转投八路军的情报——两天前，在关门山南麓的麦村，那个之前与八路军打过交道的569团的大胡子少尉李满仓，公然就此事质问夏连山，后者则不慎说走了嘴。再联想到独12旅旅长此前曾经正式提出的相关交涉，恐怕晋军肖参谋变成八路军肖队长一事，已然纸里包不住火。
正如昔日二营教导员、今日支队政委刘恕警告过的那样：此事一旦东窗事发，后果将相当严重。
这无疑于八路军徐旅支队与晋军独12旅之间造成了摩擦局面，而偏偏黑石崖匪帮又在此时深深得罪了独12旅：女匪首大闹570团防区，遭其追杀。这种微妙态势中，如果徐旅支队再将黑石崖匪帮收归到自己的大旗下，只会进一步刺激晋军，加深两军之间的裂痕。
屁股坐在潮湿的山地上，吴子健陷入了巨大的矛盾中。