女匪首刘五妹，三十出头的年龄，从脸上看，堪称有几分姿色。而浑身上下的珠光宝气，也恰到好处地掩饰住了她的真实身份。若非此刻搁在她座位旁边的那支驳壳枪，没有谁会料到这间包厢的主人，竟是个杀人不眨眼的土匪头子。
其实，刘五妹不光是这间包厢的主人，更是这家宝元酒楼的真正主人。酒楼老板白宝元，只是她手下二当家的。
山里的土匪，怎么会跑到城里开起了酒楼？
刘五妹的山寨老巢，坐落在关门山深处的黑石崖。关门山位于同蒲路以东，从其西麓前往文城，不过三四十里的路程。黑石崖的土匪虽说有一两百号人，但也仅是在关门山一带的乡村打家劫舍，从来不敢直犯驻扎着晋军独12旅的文城（也包括丰店）。
三年前，刘五妹手下的小头目白宝元，在关门山里意外搭救了一个进山打猎而摔下山谷的中年皮货商，那皮货商摔断了好几根肋骨，险些丧命，并从此落下了咳血的毛病，后来为治病而举家迁去太原定居了；出于报答白宝元的救命之恩，临行前，皮货商就将在文城经营的一间店铺，送给了他。
接受了店铺的白宝元，起初和当家的刘五妹商量，准备将铺子盘出去折成现洋，但刘五妹却灵机一动，决定以这家店铺为掩护，在文城里设立一个通风落脚点。她投钱将皮货店改成了一家驴肉刀削面面馆，就派白宝元坐镇。想不到，这个落草的土匪小头目在经营方面颇有头脑，面馆生意竟红红火火地做大了，很快改成了煎炒烹炸的饭庄，后来又盘下了左右的门市，请了大地方的掌勺厨子，弄成了现在在文城赫赫有名的宝元酒楼。
如今，酒楼不仅成为三教九流聚集、大小消息散播的文城一景，更在财力方面给黑石崖山寨带来了稳定可观的收入，刘五妹就提拔白宝元做了二当家的。白宝元利用酒楼掌柜的身份，在城里结交下了厚重的人脉，甚至又悄悄做起了烟土和地下军火的交易，这让刘五妹对他越发倚重。
每个月的上半月，刘五妹都要选一天，带上几个手下来文城，到宝元酒楼落脚，吃喝一顿，然后带走上个月的大部分利润。兵荒乱世，这个女匪首绝对不信任城里开的那些银号钱庄，坚持要将酒楼的营业额以现洋现钞方式拿回匪巢。
刘五妹早年曾经随经商家人游历晋绥多地，头脑颇有见识，后来被关门山黑石崖的老匪首掠劫上山，失身做了压寨夫人，渐渐死了心跟着老匪首打家劫舍，既练就了枪法胆量，也练就了铁石心肠。多年前，老匪首感染伤寒不治，一命呜呼，刘五妹就继承其衣钵，做了黑石崖山寨的大当家。
去年下半年，山西起了战事，日本人和阎老西在晋北晋中打得不可开交，刘五妹就更重视起酒楼了。在她看来，山西的土皇帝，即便得到国民政府军队的帮助，也肯定不是日本人的对手；果然，大同、忻口、太原在去年都丢了，而日本人迟早会沿着同蒲铁道线，继续杀进晋南。她要白宝元多收集消息，多结交黑白道上的人物——战乱年代，烟土、军火之类的生意无疑会更有赚头。
同时她觉得，日本人若真地打到文城，对她山寨的生存不见得就是一件坏事：关门山一带只有她这一家匪号，以前，晋军独12旅出于保境安民，曾经有过进山剿匪的行动，虽然没能找到她的巢穴，但怎么说也是一种潜在威胁。倘若晋军忙于应对日本人的进攻，那显然就不会再有余力剿什么匪了。
这趟进城，就听到了有关日本人到了丰店的坊间传闻，刘五妹将信将疑，因此来到酒楼立刻向二当家的询问。可是白宝元这两天也都是道听途说，一时难以确定。恰在此时，田明达等几个穿了晋军服装的军官来吃饭，刘五妹就嘱咐白宝元暗中留意起来。
刘五妹几个人的包厢里，很快也上了一桌子的菜。跟随她一同来的，是三个男人和一个女孩。男人当中，一个五十多岁的小老头儿是山寨的师爷，另外两个年轻壮汉是保镖；那女孩看上去只有二十出头，她是刘五妹的嫡亲表妹，一同居住在黑石崖山寨里。
他们不声不响地开始了吃喝，师爷自己喝起了汾酒，刘五妹端着酒盅略微作陪——她有酒量，但这次进城后就感觉风声不对，因此显得极为谨慎。那两个保镖当然不得喝酒，于是狼吞虎咽地兀自大吃大嚼。
“菊，吃菜。”女匪首拿着筷著给那女孩布菜，脸上显出了慈母般的神色。
“姐，你也吃。”长相秀气的表妹，看上去很腼腆。
表妹小菊是乡下姨母的女儿，在刘五妹落草之后，有一年姨母家遭了火灾，姨母姨丈不幸双双罹难，正在城里读书的表妹成了寄人篱下的孤儿，刘五妹后来下山去姨母家探亲时才得知，当即将表妹接进了山寨。她原本计划着，送表妹到太原或平津的学校继续念书，但自从前年起，整个华北就战云密布，而去年七月卢沟桥事变后，北平、天津、太原相继沦陷，刘五妹终究没敢冒险让表妹离开自己。表妹也就成了她的贴身跟班，刘五妹让她帮着山寨管理些账目，读到高中的表妹倒也颇为胜任。
小菊出落得越来越水灵，这也让刘五妹对她格外紧护，虽说自己是山寨大当家的，可土匪们上来混劲特别是喝了酒后，谁也不敢保证做出什么来。想当年，老匪首刚过世、自己初接任大当家的时候，山寨里曾经有几个色胆包天的家伙，对她蠢蠢欲动；有一个甚至借着风高月黑摸进了她的卧房，趁她熟睡之际差点剥-光了她，最终那个土匪被执行家法扔进了深涧。刘五妹也靠着不逊于老匪首的统治手段，慢慢地降服了众喽啰，树起了威望。可是近半年以来，她发现山寨有人开始围着日渐高挑饱满的小菊转悠，这引起了女匪首的警惕，是以有事没事，她都将小菊带在身边。这趟下山来文城，也不例外。
此刻，看着表妹斯斯文文地吃着菜，刘五妹内心不禁又泛起了酸楚——都是日本人闹的，要不是炮火连天地打仗，小菊至少能到太原去读书，也不至于一个黄花大姑娘整天在土匪窝里厮混！
在刘五妹的师爷差不多喝干了一小壶汾酒的时候，白宝元又闪身进了包厢，包厢门一开，外面席面的吃喝喧哗声直灌进来——这个钟点，正是一天中酒楼生意最繁忙的时刻。
“大当家的，已经拿准了，日本人刚刚占了丰店！”坐到刘五妹身边，白宝元神色紧张地对刘五妹张口说道。
酒桌上的人不由得全都吃了一惊。
“咋知道的？消息可靠吗？”刘五妹压低了嗓音急急地问。
“绝对可靠，”白宝元看了一眼掩住的包厢门：“刚才那几个上来喝酒的晋军军官，带头的就是独12旅570团的团长，姓田。我借着敬酒送菜的由头，跟他们喝了几杯，情况都给我套出来了。”
“570团？”干瘦的师爷一双眼睛精光炯炯：“守丰店的不就是570团吗？”
“没错，他们从丰店撤出来了，眼下就在咱文城外的东郊驻防，”白宝元不无鄙夷地说道：“这个姓田的团长够没心没肺的，刚丢了丰店城，还有心思到咱们这来喝大酒。”
“丰店离文城，就隔着一道小榆树山，日本人会不会紧跟着就打过来？”
刘五妹的这句话，令包厢内的气氛越发紧张了。很快，他们决定，仅今晚住一宿，明早即刻出城返回黑石崖——明摆着，一旦日军兵临城下，想走就没那么容易了。
次日上午，刘五妹一行就离开宝元酒楼，准备径出文城的东门。
本来，此番进城，刘五妹主要是为了带表妹小菊逛逛正月城里的集市，但没有料到日本人竟然如此神速地攻占了丰店，刘五妹全无了闲心。她得赶紧回黑石崖布置，约束手下的喽啰最近不要出山，以免触到日本人的霉头。早听说日军兵强马壮，火力惊人，凭自己手下一百多杆枪，绝对不可以去触那个霉头。
由于独12旅在此驻防，文城的各个城门都有他们的官兵把守，对进出城门之人也会加以盘查。为了不惹麻烦，刘五妹每次进城，都不要手下带枪，她到达城郊前，总是提前派人到酒楼知会二当家，白宝元就会派马车出城，接他们一行入城。守城的士兵见刘五妹穿着富贵，随从也都是一身光鲜，自然以为他们是大户人家，所以多半问也不问就抬手放行。每次出城的时候，刘五妹也是照此办理，白宝元的马车直将他们送至郊外，那里有黑石崖的喽啰带枪等候，接上大当家的，再一并返回关门山。
可是今天这个上午，就在刘五妹一行快到东关的时候，却遇上了意外。城里一伙无业泼皮，正在街头巷尾游逛，他们遭遇了想看看街市而下车步行的刘五妹、小菊姐俩。泼皮中带头的家伙，看见这一对衣着奢华、长相不俗的女子没有男人随从（其实那两个保镖跟在十几步开外），顿时生了邪念，笑嘻嘻地靠近，一边言语挑逗，一边就开始动手动脚起来。