齐三要检查娃娃们写的字。吃完早饭就让齐四老婆把她教的十个娃娃都叫来，把他们写字的本子也拿来。齐三挨个翻上看，发现这些娃娃写毛笔字都有一张帖。他们那天进城莫买字帖，就问：“这字帖是哪里来的？”齐四老婆说：“他三爹，那还算字帖？那是我随手给写的，叫娃娃们将就地照着画。”齐三大为惊奇，仔细地看几张帖，写得确实一般，但总比没有强呀。这老四婆姨还真能行啊。齐三边想边看字帖。齐三老婆看出了齐三脸上满意的神情，就瞟了一眼齐四老婆，齐四老婆其实很正常地站在地上，但齐三老婆总觉得齐四老婆好像是在得意地摆弄着自己的姿势，那表情好像是在给齐三传递着一种心思，齐三老婆气就不打一处来。她一把从齐三的手中夺过那张字帖，啪的一下甩到齐三的脸上，说：“闻一闻，香不香，咽到肚子里去。”齐三冷不防挨了这一击，吃惊地抬起头看，他老婆又把一张字帖甩到他脸上。齐三连挨两击，晕头转向，刚刚有所清醒，头上又挨了老婆一巴掌，打得他倒栽到炕旮旯只甩头。齐四老婆站在门口，走也不是，站也不是，拉也不是，说也不是，一副憋屈难堪的样子，实在没有一点法子。齐三挣扎了起来，正要伸手去打，他老婆却大哭着冲出窑门。齐三想下地去追，又被几个娃娃挡住了。
听到齐三老婆的哭声，齐大老婆、齐二老婆赶快跑了过来，但她们全然不知道这件事情的过程，以为齐三真得打了老婆，就说：“他三爹，你咋打人呢？”齐三挨了打，反让人说他打了人，气得只拌头，连话都说不出来了。齐大老婆、齐二老婆看看齐四老婆说：“他们咋话了？你咋不拉？”齐四老婆有苦难言，掉头走开了。齐大老婆、齐二老婆把齐三老婆拉走了。
齐三狠劲咽了咽唾沫，看着站在地上的娃娃们，问道：“你们识了多少字？我要考考。”他下地走到门口捧了两捧沙子倒在地上，用手抹平，在上面写了一个“赵”字，让齐雨念，齐雨念“赵”。齐三说：“你们学的是《百家姓》，那赵姓下面是啥姓？”娃娃们异口同声地说：“钱姓。”齐三叫齐电：“你给我写一下‘钱’字。”齐电蹲倒写上了。齐三又问：“钱姓下面是啥姓？”娃娃们又说：“宋姓。”齐三叫他家的齐山写一下“宋”字。齐山迟疑了一下，说：“爹，是我妈打了你，你……”说着就哭了。齐三说：“不哭了，谁让你爹命苦呢。你给我写这个‘宋’字。”齐山蹲倒写上了。齐三又问：“宋姓下面是啥姓？”娃娃们说：“李姓。”齐三就叫齐大家的月月写。月月说：“‘李’是木子，我会写。”也蹲倒写上了。齐三想这丫头还会拆字，就接着问月月：“‘李’为啥是木子呢？”月月说：“四妈说‘李’就是人吃的那个李子，它是结在树上的。‘木’是树，‘子’就是树上结的果子。”齐三听了很高兴，也就越加不在乎挨老婆打的事了，就让娃娃们站齐，说：“你们给我背《百家姓》。赵钱宋李……开始。”娃娃们齐声背：“周吴郑王，冯陈褚卫，蒋沈韩杨，朱秦尤许，何吕施张，孔曹严华，金魏陶姜……”娃娃们背得声音越来越大，整整齐齐，在窑院里震荡着。齐大老婆、齐二老婆听到娃娃们的声音慌忙撵出来看，齐三老婆也跟着出来看，唯有齐四老婆躲在家里抹眼泪。齐三把烟锅子点着，叼在嘴上，边抽边在娃娃们身旁转，越听越激动。等娃娃们背完了，他高兴得忘乎所以，说：“好！娃娃们，你四妈有功，教得好。你们好好学。”齐大老婆、齐二老婆一听就朝齐三老婆脸上瞅，齐三老婆哇的一声又哭了，娃娃们吓得只看齐三，齐三这才明白自己的这句话又惹祸了，就高声地骂：“哭他妈的啥？娃娃都学得这么好，还哭！狗日的，哭死老子呢！”扭头进了窑。
齐三真的感觉到这个家庭复杂了。三个寡妇待在这个家里极其危险，且不说她们会在家里制造麻烦，就是在外面，土匪会盯上她们，居心不良者会盯上她们，盯上她们就可能来抢来打来闹来欺负，给这个家造成许多麻烦，而且他觉得这是迟早的事，这年月，土匪遍地走，烧杀抢掠，啥坏事干不出来，何况她们是女人，是寡妇，她们的人身安全谁能保证呢。
没办法，日子还得往下过。齐三想，娃娃们学得这么好，要往出送，送到好私塾叫识字去。家里的难事我先忍受着，先咽下这许多难咽的气。齐三抽了两锅烟就下地了。