秦汉仿照周朝的采风制度，首次建立了国家音乐机构——乐府，后来，乐府又演变成为带有音乐性质的诗歌体裁。这一时期歌舞发展到了一个新阶段，歌舞伎乐成为一种主流歌舞形式；在文人音乐方面也有重要发展，出现了司马相如、刘向、蔡邕等一批著名琴家。