“多谢长老。”
周寒心头有些失望，却也知道这样的消息不能轻易探听得知，能够知道武道境界的五大层次，今日已是收获不少了。
修行之途，一步一个脚印。
这是当初传功长老杨铜教导周寒的，对此他一直记在心中，一年多来稳健成长。
与其好高骛远，不如先突破当前炼皮层次，到时候自身的实力必然又有巨大的增长！
想通这层，周寒只感到心头清爽，气息更加稳固起来。
“周寒你的实力，已经足以担任长老之位，帮主闭关疗伤前特意嘱咐过本长老，从今天开始，你便是我黑山帮第五位长老。”
大长老脸上露出笑意，看向周寒。
“是，多谢帮主，大长老！”周寒微微低头。
从大长老处出来，他已经换了一身衣衫，黑色玄衣的左上角上，四座山峰拥簇，在腰间，长老令牌悬挂。
四座山峰，为长老之位。
“周……，从今日起，该叫你周长老了。”
看见周寒出来，段永兴话刚出口，顿时停住，笑着对周寒拱手，为他高兴。
长老之位，除了大长老，在周寒之前，整个黑山帮只有三位，每一个都是炼皮层次的高手，在归化城内也十分少见。
地位和执事，又是不同。
“段师兄，我们各叫各的。”周寒笑着摇头。
“哈哈，这么年轻的长老，在我们黑山帮历史也是第一次见，走，我跟着你出去抖抖威风！”段永兴嘿嘿笑着。
两人的关系很好，不会在意身份上的差异，勾肩搭背往外面走去。
“你负责哪个堂口，我过来帮你！”
往一道道月门外走去，段永兴问道。
黑山帮总舵之下，分为执法、传功、药堂、事务堂等堂口，堂口之下，还有分舵，各个分舵密布在归化城的东南西北四城。
其中执法堂为雷崆长老执掌，负责帮内执法行刑。
传功堂为杨铜执掌，负责教导弟子们修行。
药堂和事务堂是小堂口，分别是宋药师和死去的曹荣掌管，对另外一位重伤在床的徐性长老负责。
“眼下为多事之秋，峒江帮和盗手帮虎视眈眈，门内也没有精力组建新的堂口，暂时不负责对内事务，大长老希望我尽快突破炼血！”
周寒摇头道。
丁春秋的意思很明显，不希望周寒被这些外物拖累，全心投入到修行之中。
现在这种局面，能够救黑山帮的，只有炼血武者，别的什么都是虚的。
“炼血啊！”
段永兴往外走的脚步顿了顿，叹息一声。
炼血层次，是归化城的巅峰，体内气血如熔炉，散发出的气息狼烟汹涌，寻常的妖魔、异灵都不能靠近。
这样的境界，又岂是那么容易突破的。
“周执事，您…您晋升长老了！”
行走在帮中，一位弟子眼尖，看见周寒的衣衫和腰牌，不由心头一震，脱口而出。
“拜见长老！”
四周的弟子们也脸色震动，纷纷躬身行礼，不敢怠慢。
虽然震惊，但众人却觉得理应如此，周执事的实力就算是大长老恐怕也是不敌，一个长老位置，轻松坐得。
无人敢提出异议。
尽管这位新晋长老年轻的要命，才十七岁，却实至名归。
“周寒，长老……”
人群中，王涛和莫婷等人精神恍惚，看着远处的周寒，有些张不开口，同一批加入黑山帮，现在他们和周寒之间的差距，更大了。
看着周寒和段永兴站在一起，朝大家拱手，王涛等人心头苦涩。
原本，他们和周寒的关系不错的。
甚至组建了同一个圈子，可是后面却疏远了，到现在形同陌路，其中的滋味，当真酸甜苦辣般顷刻涌上心头，难以描述。
“或许，周寒他，真的可以帮江师弟报仇。”莫婷低声说了一句。
王涛和牛奔心头微颤，想起当初江远为了他们惨死，顿时捏紧了拳头，转过身躯，默默打拳，力道比平时更重了三分。
‘努力吧，希望你们不要泯然众人！’
周寒的目光越过人群，看向远处在奋力打拳锤炼的王涛几人，心头默默念着，推诿了段永兴用马车相送。
一个人走出黑山帮。
门口很冷清，击退两大帮会后，各种探子敌意暂时消失。
黑山帮重新树立了威名，在曹通这个炼血武者还没有死去的情况下，巨大的威慑力依旧笼罩整个归化城。
……
……
白玉河在正午的阳光下闪耀着金鳞，平静流淌。
沿着黑山帮左侧的墙壁走去，道路逐渐从青石板，变成了泥泞的土路，植被开始疯长起来，各种嫩绿的杂草丛生。
哗啦。
白玉河上的一个浪花翻涌而过，将湖底的某种东西也带了上来。
一具中年男性的尸体，已经腐烂……周寒站在河边，敏锐的眼睛看到那黑色物体的真实样貌。
他脸色平静，没有觉得惊异。
这再平常不过了，归化城每天都要死人，被人打死的、被异灵杀死、饿死的、被生啖的……很大一部分不能入土为安，沉尸白玉河算是不错下场了。
“出来吧，袁执事。”
他看了一会儿，等那具尸体被浪花卷下去后，才转身，看向身后的茂密芦苇丛之处，点破身后跟随之人的身份。
春寒微风吹拂而过，芦苇晃动。
一道身影从里面走了出来，面色微黑，一米八左右，双手绑着白色的裹布，脚步平稳，身材壮硕。
正是黑山帮的执事，袁开。
“周寒。”袁开穿着黑色衣衫，目光锐利的看向周寒。
“袁开，你跟了我一路了。”周寒气势碰撞过去，双眸冰冷地看向对方，脚步往前走去，带着一股压迫感。
这小子……袁开脸色阴沉。
“周寒，我儿袁坛，是你杀的吧？！”袁开声音低沉道。
从袁坛死后，他就没有停止过调查，归化城的大小高手在短期内的行踪都被他通过渠道探听，没有作案动机。
而这段时间内，从外城过来的武者中，也并没有炼力层次以上的高手。
排除完这些后，他将目标放到和袁坛有矛盾冲突的武者身上。
结果，一无所获。
线索似乎就此中断了。
这时候，周寒映入袁开的视线，他和袁坛的矛盾最大，经过拷问袁坛身旁的几个狐朋狗党，袁开才知道在自己儿子死去的前一天，正密布计划对付周寒。
事情太巧了，而周寒虽然现在才展现出强大的实力，但袁开认定，他之前一直在伪装。
杀死袁坛的凶手，九成便是周寒！
“是，袁坛是我杀的。”
周寒点头承认，“他三番两次威胁对付我，还计划谋害我妹妹，死不足惜。我周寒恩怨分明，杀了你儿子，想要报仇，尽管来找我！”
“果然是你！！！”
袁开眼睛瞬间红了，脸色狰狞，怒吼一声，飞扑上来，一拳朝着周寒打去。
嗡——
煞气弥漫，这一拳袁开含怒打出，十成的力量打出了十二成的威力，划破空气，跨越四五米的距离，瞬息向周寒的脑门轰来。
出其不意之下，拳头眨眼就来到了周寒的身前。
砰！
周寒神色没有变化，抬起右手，握住了这势猛的一拳。
脚步往前迈出一步，他伸手一点。
顿时，袁开发出一声闷哼，身体被这轻飘飘的一点给击的倒退不止，低头一看，在他的肩胛之上，已然凹陷下去。
巨蟒劲的防御气劲被破开，衣襟被震断。
这一击要是力量再大一些，恐怕他整条胳膊都要被废。
“你不是我的对手。”
周寒淡淡的道，他并非不想下重手，而是此地距离黑山帮太近，不好下死手。
袁开和他，有杀子的血仇。
对自己，恐怕袁开早已恨得入骨，得到机会就会乘机给自己一刀，这样的潜在威胁，也让周寒心中警惕，杀意浮动起来。
万一这家伙见打不过自己，对妹妹周青出手怎么办？
生存在这世道之中，任何一点的威胁都不能放过，必须谨慎谨慎，再之谨慎！