鲁班学艺
清水河向东拐了个大弯子，弯子里有个堡子叫鲁家塆。鲁家塆里住着一个姓鲁的老木匠。老木匠已经五十八岁了，十八岁学艺跟班，算起来已经做了四十年的木匠活。勤恳的老木匠一生盖了两个堡子：鲁家南塆，鲁家北塆。老木匠有个怪脾气，做了一辈子的木匠活，没有收过一个徒弟。当别人要拜他为师学艺的时候，他总是推辞说：“跟我能学出个什么手艺来，你没看看我盖的那些歪歪扭扭的房子，打出的不周不正的箱柜。”时间长了，人们都知道他这个怪脾气，要学木匠手艺的人也就不向他学了。
老木匠一生都不满意自己的技艺，他不但不教别人，连自己的儿子都不教。他一生省吃俭用，一个铜钱都能握出水，就这样积攒了三百两银子和三匹快马，准备留给自己的儿子长大投师学艺好用。
老木匠生了三个儿子：大儿子叫鲁拴，十八岁了；二儿子叫鲁宾，十五岁；最小的儿子十二岁，就是鲁班。
鲁拴和鲁宾都是衣来伸手、饭来张口的懒汉，从出生到长大，锛子倒了不知扶，斧子掉了不知捡，锛凿斧锯动都没有动过一下。爹爹和妈妈都不喜欢大哥俩。
鲁班从小就很勤快好学，常常跟在爹爹后头，帮着拉线和做些零活，瞅着爹爹扬锛使斧锯砍着木头。有一次晌午吃饭的时候，妈妈忽然发现鲁班大半天没有在家，便有点慌神了，连忙出外去找，找了大半天，才在一家新房子门前找到了。鲁班蹲在一边，两手端着下巴颏儿，正呆呆地瞅着几个木匠做窗子哩。
鲁班六七岁就愿意动斧动锯，圆木头砍成方条，粗粗的木头锯成薄板子。长到了十岁的时候，所有的“家把什”他都会使唤了，斧子凿子在手上乱转。鲁班成天不闲手，做了很多的小木柜、小板凳、小车……房檐子底下、堂屋地上都摆满了，像小木铺一样。鲁班看见妈妈坐在炕上打线很吃力，便从南山上砍了一棵柳树做了一把椅子，说：“妈，坐在椅子上打线吧，省得腰痛。”鲁班见姐姐的针线箩筐没有地方放，便从北山上砍了一棵榆树，给姐姐做了一个木箱，说：“姐姐，把针线箩筐放到箱子里去吧，省得乱放丢针掉线。”可是当大哥、二哥求他做点木活的时候，他不但不给做，还要申斥说：“有木头有斧子，自己不能去做吗？”爹爹、妈妈和姐姐都喜欢鲁班。
三个儿子一天比一天大了。
一天，老木匠把大儿子唤到跟前说：“孩子，你也不小了，不能总指着爹爹养活你们。‘三岁牤牛十八岁汉子’，你应该学点手艺，还是学个木匠吧。不过爹爹不能教你，我的手也拙，艺也粗，从来连一个徒弟都没有收过。你带上一百两银子，骑上一匹快马，上终南山去找隐居的木匠祖师吧！”老头说完瞅了瞅鲁拴。闲懒成性的鲁拴哭丧着脸，一句话也没有说，接过银子，骑上马，晃晃扭扭地走了。
鲁拴走出大门，心想：“终南山离这十万八千里，上哪儿去找师傅去。”于是他骑着马，东蹓西逛了三年，银子花光了，马也卖掉了，光杆回来了。老木匠气得没说二话，就把鲁拴赶出了大门。
老木匠又把鲁宾叫来：“孩子啊，你也长到十八岁了，拿上一百两银子，骑上一匹快马，上终南山去寻找师傅吧！千万别像你哥那样。”老头说完又瞅了瞅鲁宾，鲁宾的嘴都要噘上天，哭哭啼啼地接过银子，懒懒地骑上马走了。
鲁宾走了一天一夜，一打听，终南山离这有十万多里的路程，便泄气了。他信马由缰地混过了三年，花光了银子，卖掉了马，披着麻袋回来了。老木匠气得更厉害，拿起榆木拐棍，一顿棍子又把鲁宾打出去了。
老木匠唤来了鲁班，流着眼泪摸着鲁班的头说：“孩子，你那没有出息的两个哥哥都被我赶出去了，这回爹爹一生的希望都放到你一个人的身上。你不能让爹爹的这颗心一凉到底，千万千万不要像你两个哥哥那样—”没等爹爹把话说完，鲁班就接过话头：“爹，你放心吧！儿子早就包好银子，备好了马，只等你吩咐了。找不到师傅，学不好手艺，我不回来见你！”
鲁班拜别了爹妈，骑上马，便向西方奔去。老木匠瞅着儿子的背影，揩着眼泪，嘴里不住地叨咕着：“还是我的鲁班啊……”
鲁班扬鞭打马，人急马也急，一天就跑了三百多里的路程。鲁班走了十天，赶过三千里路，光光的大道走到尽头了，前面出现了一座高山。山又高又陡，道又弯又窄，道上长满了刺棘和狼牙石。鲁班勒住马愁住了。这时，忽然从山脚下走过来一个老樵夫，鲁班牵马上前作了个揖，问：“老大爷，终南山离这还有多少里路程？”老樵夫捋了捋胡须，慢吞吞地说：“嗯，直走六千里，弯走一万二千里，要找简便道走，就得跨过这座大山。”鲁班又问：“大爷，你有没有什么办法帮我跨过这座大山？”老樵夫晃了晃头，说：“这样高的山，一年也爬不到半山腰。”鲁班说：“一年爬不过去爬二年，二年爬不过去爬三年，爬不到山顶我死也不下山！”老樵夫一听他说得这样坚决，也很佩服，笑了：“你拿去我这把镰刀吧，用它砍刺拨石，很快就能上去。”鲁班一听可乐坏了，又点头又作揖，接过镰刀便向山上走去。镰刀轻轻地向地上一拉，刺棘和尖石都拨开了，他很快就登到山顶。鲁班把镰刀挂在一棵大树上，骑上马又向西方的大路跑去。
鲁班又走了十天，又赶过三千里的路程，光光的大道又走到了尽头。前面横淌过去一条大河，又黑又绿的河水，扔下一块石头子儿，半天都翻不上水花来。鲁班勒住了马又愁住了。这时从河对岸划过一只小船来，船头上坐着一个年轻的渔夫。鲁班牵马上前作了个揖，问：“大哥，这儿到终南山还有多少里？”渔夫拨弄了一阵手指，说：“嗯，直走三千里，弯走六千里，要找简便道走，就得横跨过这条大河。”鲁班接着问：“大哥，能不能想办法把我渡过河去？”渔夫皱着眉头说：“这不行！河又宽，水又深，自古以来这条河淹死过多少过路的人！”鲁班说：“不怕水深探不到底儿，不怕大河宽到天边，不跨过这条大河我死也不转回头！”渔夫见鲁班很刚强，笑了：“兄弟，牵马上船吧，我把你渡过河去。”
鲁班渡过了河，又奔上大道，追风赶日又走了十天，三千里路程甩在脑后头，光光的大道又走到了尽头，眼前出现了一群高山。鲁班心想：“这座大山恐怕就是终南山了。”山头很多，曲曲弯弯二千多条小道。从哪一条道上山呢？鲁班又愁住了。这时他发现山脚下有一处小房，房门口坐着个打线的老大娘。鲁班牵马上前作了个揖，问：“老奶奶，终南山离这还有多少里？”老奶奶张口就答：“直走一百里，弯走三百里；三百座山头，三百个神仙，你要哪一个？”鲁班一听可乐坏了，连忙回答：“我投奔木匠祖师，从哪一条小道上去？”老大娘说：“九百九十九条小道，正中间那一条路就是！”鲁班连忙道谢，左数四百九十九条，右数四百九十九条，踏上正中间的小路，打马向山上跑去。
鲁班到了山顶，只见一片树林子里露出几疙瘩房脊，走近看是一处三间房子。鲁班轻轻地推开了门，屋子里横竖放了一地破锛子、烂凿子，连脚都插不进去。鲁班向床上一看，一个白发颠颠的老头子伸着两条腿睡着大觉，像雷一般地打着呼噜。鲁班心想：“这个老头子一定就是木匠祖师了。”鲁班没有惊动师傅，把破锛子、烂锯收拾了起来，放在木头箱子里，而后又很规矩地在长凳上坐下，等着老师傅醒来。
老师傅的觉可真大，翻了好几次身都没有醒，直到太阳落山的时候，才睁开眼睛坐了起来。
鲁班走上前，跪在地当心，说：“老师傅呀，徒弟今天拜上门，请求师傅能收我学艺。”
老师傅问：“你叫什么名字啊？从哪儿来的？”
鲁班回答：“我叫鲁班，从一万里地外鲁家塆来的。”
老师傅又问：“学艺为什么来找我呀？”
“因为你是木匠的祖师！”鲁班回答得很干脆。
老师傅停了一下，说：“我要考问你一下，答对了我就把你收下，回答不对可别怪师傅不收你，怎样来还怎样回去。”
鲁班的心跳了一下，说：“如果今天回答不上来，明天来回答；哪天回答上来，哪天让师傅收留！”
老师傅说：“普普通通的三间房子，几根大柁，几根二柁？多少根檩子？多少根椽子？”
鲁班张口就答：“普普通通的三间房子，三根大柁，三根二柁，大小二十根檩子，一百根椽子。五岁的时候我就数过它。”
老师傅把头轻轻地点了一下，接着问：“一件技艺，有的人三个月就能学去，有的人得三年才能学去，三个月和三年都扎根在哪里？”
鲁班想了想回答：“三个月学去的手艺，扎根在眼睛里；三年学去的手艺，扎根在心里。”
老师傅又轻轻地点了一下头，接着提出第三个问题：“一个木匠师傅教好了两个徒弟，大徒弟的一把斧子，挣下了一座金山；二徒弟的一把斧子，在人们的心里刻下了一个名字。如果你学好了手艺，跟哪个徒弟学？”
鲁班马上回答：“跟第二个学。”
老师傅不再问了：“好吧，既然你都回答了上来，我就得把你收下。不过可有一件，要向我学艺就得使用我的家把什，我已经有五百年没使唤这些玩意儿了，你拿过去修理修理吧！”
鲁班站起身来，把盛装家把什的木箱放到磨刀石旁，一样样地拿了出来。这时候他才仔细地看了一下：斧子长了牙，长锯连一个齿都没有留下，两把凿子又弯又秃，长满了土锈。鲁班连一口气都没有喘，挽起袖子便磨了起来。白天磨，晚上磨，膀子磨酸了，两手磨起了血泡，又高又厚的磨刀石，磨得像一道弯弯的月牙。鲁班磨了七天七夜，斧子磨利了，长锯磨出了尖齿，凿子也磨刃了，所有的家把什都磨得又快又光又亮。鲁班一样样地送给老师傅看了，老师傅看完了只是点了点头，连一句“行或是不行”的话都没有说。
“为了试试你磨的这把锯，你要把门前那棵大树锯倒，它已经生长五百年了。”
鲁班扛着锯，走到大树下。大树可真粗，两只胳膊没抱住，往上一瞅，呀！树尖都快要顶天了。鲁班坐在大树下锯起大树来，足足地锯了十二个白天和十二个黑夜，才把大树锯倒。鲁班扛着大锯进屋去见师傅。
老师傅又吩咐说：“为了试试你磨的这把斧子，你要把这棵大树砍成一只大柁。要它光得不留下一根毛刺儿，圆得像十五的月亮。”
鲁班转过身提着斧子就出去了。一斧斧砍去大树的枝丫，削去了树疤，足足地砍了十二个白天十二个黑夜，才把一根大柁砍好。他提起斧子进屋去见师傅。
老师傅接着又吩咐：“还不行。为了试试你磨的凿子，你要把大柁凿出二千四百个眼子，六百个方的，六百个圆的，六百个三棱的，六百个扁的。”
鲁班提起凿子便凿了起来，只见一阵阵木花乱飞，他越凿越有劲儿。足足地凿了十二个白天十二个黑夜，二千四百个眼子凿好了。鲁班提着凿子又去见师傅。
这回老师傅可笑了，连忙走下花藤椅子，接下鲁班手里的凿子，揩去了鲁班脸上的汗珠，夸奖说：“好孩子，什么也难不倒你，我一定把我全部的技艺都传教给你！”说完，便把鲁班领到西间屋里去，一进屋鲁班的眼睛就睁大了，眼神也不够用了。原来这间屋子里摆了好多的模型，里面有各式各样的楼阁桥塔、椅凳箱柜，制造得都特别精致。老师傅笑着说：“你就一个个地拆下来再安上，每一件模型都要拆下一遍，安上一遍；拆安好了，你的手艺也就学好了。你自己专心地学吧，我不在你的身边唠叨。”老师傅说完就走出去了。
鲁班拿起模型，翻过来看，推过去看，擎在手里不舍得放下。老师傅让拆安一遍，他拆安了三遍。每天只见他进屋不见他出屋，饭放凉了顾不得吃；胳膊腿累乏了，顾不得伸一伸。每天，老师傅睡觉前来看看，鲁班在房子里拆安；老师傅睡觉醒来看看，鲁班还是在房子里拆安。当老师傅催促他睡觉的时候，他只是嗯嗯地信口回答，可是拿在手里的模型却不放下。
就这样，鲁班苦学了三年，手艺学成了。老师傅为了试试他学得如何，便把全部的模型都毁掉，鲁班凭着牢固的记忆，一样样地又重新地给制作出来。老师傅又提出好多新的样式让他制作，鲁班细心地一琢磨，就能很快地按着老师傅的要求做出来了。老师傅很满意。
一天，老师傅把鲁班叫来，留恋地说：“徒儿，三年过去了，你的手艺也学好了，今天该下山了。”
鲁班一听，心一下子就凉了半截，说：“那不行，我的手艺还没有学成，我还要再学三年呢！”
老师傅笑了：“以后你自己学吧，今天说什么你也得下山！”徒弟要走了，师傅送给点什么东西呢？老师傅想了想说：“好吧，你磨的斧子、长锯、凿子就送给你拿去用吧！”
鲁班呆呆地瞅着师傅，哭了：“穷徒弟留给师傅点什么东西呢？”
老师傅一听，又扑哧地笑了：“师傅什么也不要你的，只要你不丢了师傅的名声就够了。”
鲁班含着眼泪拜别了师傅，下山了。
鲁班回来的路上，没有找到赐刀跨山的老樵夫、渡河的渔家大哥和指路的老奶奶。为了报答他们的恩情，鲁班在第一次跨过的高山上造了一座大塔，在大河上修了一座大桥，在终南山下盖了一座大庙（据说这些东西至今还有）。
鲁班回到家，拜见了爹妈，拿着师傅赐给的斧子，记着师傅的嘱咐，给人们做了很多的好事，留下了很多动人的故事。后世人尊称他为木匠的祖师。
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选自贾芝、孙剑冰编《中国民间故事选》