第一集
献给王储殿下[1]
我歌颂的人物伊索是父亲,
这些人物的故事虽为虚构,
蕴涵的真理却可引为教训。
作品人物,甚至鱼都能开口,
讲话面对我们,世界的中心,
我正是利用动物来教育人。
上天宠儿,一位君主的后裔,
现在吸引去天下人的目光,
再高贵的头颅也深深垂低,
他的时日将以战利品计算,
另一人[2]会以高音对你颂扬
你先祖业绩与君王的操尚。
我要对你讲述寻常的行为,
在这诗中用淡彩给你描绘。
这样做如能赢得你的欣赏,
那我至少会感到无上荣光。
[1] 王储系路易十四的独生子,生于1661年4月1日,在发表这首卷头题词诗时,他还不满七岁。在短短的诗中,拉封丹揭示了寓言的教育目的、寓教于乐的性质;他还表示以致力于王位继承人的教育的方式,为国王效劳的意愿,并且继承伊索开创的文学传统,但是另辟蹊径,走向史诗之路,成为“勇武而狡猾的”文学。
[2] 指德·佩里尼,从1665年起,聘为王储首席教师,1670年博须埃继任。博须埃(1627—1704),法国著名作家、演说家,所著《诔词》流传于世。