往昔曾得到过道的：天得到道而清明；地得到道而宁静；诸神得到道而灵验；河谷得到道而充盈；万物得到道而生长；侯王得到道而成为天下的首领；苍天若不能保持清明，恐怕就会崩裂；大地若不能保持宁静，恐怕就会崩塌；诸神若不能保持灵验，恐怕就会耗尽；川谷若不能保持盈满，恐怕就会枯竭；万物若不能生长，恐怕就会灭绝；侯王若不能成为好的榜样，恐怕就会垮台；所以，贵以贱为根本，高以低为基础；因此，侯王自称为孤、寡人、不毂；这不就是以卑贱为根本吗？所以，最高的称誉是没有称誉；因此，不要华美如玉，也不要坚硬如石。