从广义上讲，水资源是指在一定的经济技术条件下能够直接或间接使用的各种水和水中的物质，在社会生活和生产中具有使用价值和经济价值的地球上各种水体都可以称为水资源，包括天上的雨雪、河湖中的水体、浅层和深层的地下水、土壤水、冰川、海水等。从水循环的全过程和水量平衡的全要素来看，应把降水看作水资源的总量，把绿水引入水资源的范畴，作为广义水资源的一部分。因此，在整个水循环过程中，必须厘清降雨和蒸发要素，这对整个流域水资源评价来讲尤为重要。