几天后，李伷一行人翻过牧庭山来到了北方三镇的地域，连年的战火使这片土地成了一片荒野，当地的人不是逃到了城里，就是集结起来组成地方武装，修建城堡自卫。所见之处都是没有人烟的村庄，荒废的土地。
陆然摇了摇头，对李伷说：“大人，三镇乃两战之地，饱受战火摧残，破坏严重，很难发展起来，而且人口有限，据我推测集三镇全境也不超过十万持戟之士，为何要放弃在南方的势力，不远万里到这里来？”
李伷望向这片土地：“三镇十几年来受两面强敌依然屹立不倒，从这里训练出来的士兵绝对拥有不俗的战斗力和顽强的意志，这是南方畏战的帝国士兵不能企及的。我相信掌握了这股势力绝对能逐鹿中原，况且南陵半岛三面环海，易于防守却难以发展，靠那里收复失地是痴人说梦，偏安一方迟早国破家亡，我们需要到广阔的北方实现抱负，陆然，你精于谋略，但在大的格局上，还差了那么点。”
陆然异样的看着李伷，心里对眼前的人又多了几分敬佩，这人有作为领袖的气质和才能，当初选择追随他绝对是正确的，自己以后全力为他出谋划策一定能实现宏大的抱负。
第二天，地平线上出现了一大一小的身影，一个女子一身青衣，一个少年拖着厚重的铠甲艰难前行。
李伷看了一眼眼前瘦弱但眼神坚忍的小家伙，嘴角微微上扬：“倒是挺像他的。”
随后站起身，吩咐道：“人已到齐，收拾帐篷，我们该出发了，下一个目标：武宁。”
卓央跟随着队伍，厚重的铠甲让他渐渐跟不上队伍了，他心里很着急，加快脚步累得上气不接下气。
这时，一匹马停在他面前，
“上来吧。”李伷牵着一匹马对他说。
“谢谢叔叔。”卓央艰难的翻身上马。“
铠甲也脱了，试炼结束，欢迎成为我们的一员。”李伷露出了微笑。
“嗯。”卓央开心的点了点头。
“这副铠甲你要保管好，它是我战死的部下留下的，以后你成年了要穿上它上阵杀敌。”李伷叮嘱道。
“是的，叔叔，这是我的责任。”卓央抚摸着铠甲承诺道。
“现在开始你是我的部下，以后就不要叫我叔叔了，我会以严格的标准要求你，不要想着会给你留什么情面，你可要做好心里准备。”
“大人，现在的我很弱小，但我会以顽强的意志和决心告诉你，我会是你值得骄傲的部下。”
李伷严肃的脸松了下来，露出微笑：“那就用行动证明给我看吧。”
不久，远处渐渐出现了城池的轮廓，李伷等人来到城门下，城墙有十几米高，全是厚重的条石砌成，李伷不由得赞叹，好一座坚城，城高池深，果然是易守难攻的要地。
成楼上一排士兵拉着弓警惕的看着他们，城门口，一个军官喊道：“你们是什么人？”
李伷大声回答道：“我是辛朝委任的三镇总督李伷，来此地任职。”
守城军官大吃一惊，连忙走过来警惕的打量着他们：“口说无凭，有什么依据？”
李伷掏出一封卷轴：“大辛王朝靖元皇帝亲绶委任。”
军官不敢怠慢，接过卷轴仔细看了看，态度好了很多，说到：“此事事关重大，麻烦大人城外稍等片刻，我要城主大人确认后方敢放行。”
不久，城楼上的弓箭手纷纷放下弓箭，城门缓缓打开，士兵出来站成两排，中央一个身穿盔甲的中年男人迈着矫健的步伐走了出来。
“十八年，十八年了！朝廷终究还是没有忘记我们，欢迎你们的到来。”男人来到李伷面前拉着李伷的手激动的说。
“应该是朝廷感谢你们，如今是国难之年，你们的顽强抵抗让辛朝有了复兴的希望，你们都是辛朝值得骄傲的功臣。”
这个身高七尺八的汉子眼眶居然红了，行礼道：“在下杨鼎，宁武城城主，我们先进城再商量要事。”
李伷点了点头，招呼手下跟随杨鼎进城。
进入城中，这里没有南方鲜艳精致的房屋，没有雕梁画栋，但修建得也算体面，与城外的景象有着天壤之别，城里的人围在两边，没有什么欢呼，他们在下面窃窃私语，眼光里只是冷漠和戒备。
李伷大吃一惊，他担忧一个糟糕的情况还是发生了：“十几年孤悬异地，辛朝在三镇早已没有了影响力，三镇的人已经失去了对辛朝的认同，这里名义上属于幸朝，实际上已经成了割据势力，其他两镇恐怕情况差不多，甚至更糟糕，要将三镇控制要有一段艰难而漫长的路要走啊。”
李伷看向杨鼎，他依然一脸激动和真诚，李伷反而脸色凝重了，看不透的人才是可怕的，后面谁控制谁真的不好说，得有一个破局的良策。
一行人来到城主府，进入大堂，堂前，一个面留短须，头戴纶巾的中年男人恭敬的行礼：“几位大人路途辛苦了，请上座。”
杨鼎介绍道：“这是我的幕僚赵章，总督大人别客气。”
李伷笑着点了点头，和杨鼎坐在大堂正前方的位置，部下坐在一旁，几个仆人端上茶。
“赵章，几位将军都到了吗？”杨鼎问道。
“杨帅，他们都在门外等着。”
“那赶快让他们进来，今天是总督大人来的日子，我们可不能怠慢。”赵章点了点头，出去招呼了。
很快，五个身着重铠的将军走了进来，坐在两边，杨鼎介绍道：“这是统领全城军队的将领，都是久经沙场的老将，以后听候总督大人差遣，定能让宁武城发展壮大。”
李伷观察着这五人，这五人眉头上扬，眼神里流露出不加掩饰的高傲，心里暗骂杨鼎这个家伙，明面上慷慨的让权给自己，但自己刚到宁武没有威望，更没有势力，肯定是指挥不了这些悍将的。到时候自己被架空，杨鼎依然是宁武的掌权者，而且留不下半点口实。
不过样子还是要做的，李伷朗声说道：“各位都是能征善战的将军，朝廷为你们的英勇表示嘉许，会好好犒劳你们，此行我带了黄金十万两，分发三军，激励大家守卫国土…”
这时下面传来一声嗤笑：“黄金？鬼方骑兵来了，你用黄金去砸他们吗？”
“哈哈哈。”几个将军大笑起来，李伷脸色铁青，气氛非常之尴尬。
“桃豹，你够了，说话不要太放肆，这是总督大人。”杨鼎愤怒的吼道。
“总督？”叫桃豹的将领撇了撇嘴：“是南辛的总督吧，三镇的总督我们可不认。”
“三镇一直都是辛朝领地，你是藐视朝廷吗？”杨鼎的幕僚赵章故作愤怒的质问。
“十年前三镇受两面夹攻几乎沦陷，军队死伤惨重，绝户人家十之六七，那时候朝廷在哪儿？现在局势稳定了，躲在南边的朝廷派人来了，来干什么？收复失地？”
桃豹望向四周：“宁武城的人不都这么想吗，你们说是不是？”
剩下的几个将军并没表态，不过戏谑自傲的表情很明显的表示桃豹绝不是孤立的。
啪，一声巨响响彻大堂，把所有人的注意力吸引到了李伷身后。
只见李伷身后，一个身作玄色劲装的魁梧汉子重重的拍了下桌子，桌上的茶杯震成了碎片，那汉子站起身，扯着粗犷的嗓音吼道：“你们不把朝廷来的人放在眼里，是觉得朝廷的人驾驭不了你们这几个废物吗？那我告诉你，在我高熬成眼里，你们就是酒囊饭袋，啥都不是。”