祝府
掌柜、理事、帐房们交了帐的，一起聚在西堂等着，没交帐的都站坐在院里，腊月里天寒，这几人都围成一圈，揣手跺脚……成翼走去，与几个相熟的船头搭话：“各位，好久未见了！近来可好？”
一船头上下打量一番成翼：“成兄，你这腰系可不便宜……值个几千两吧？”
成翼忙慌地低下头看看：“噢……几十两，十几两”听着成翼这话就反复颠倒，船头笑道：“成兄，今天发花红，不问你借银子，看你，慌成这样……哈哈”
成翼一脸尬尴“你老兄取笑……我……忘了价钱，不是贵重之物……”
船头们继续聊着走航遇上的事……这船头道：“那货主非要私下给我一百两银子，让我给他私配上几船，我当即斥他回去道：你莫和我弄这下三道的事，我还要我这饭碗呢！这傻货，也没打听祝家人的花红……让我斥了一鼻子的灰，老老实实交了银子”
“就是……东家待我们不薄，挣个长久银子是正经，做了亏良心的事，觉都睡不好，何必……”
成翼一旁听着，怎样琢磨这话是对自己说的……遂道：“各位聊着，我去和王掌柜打个招呼……”
成翼独自找了个冷清的地儿遛着，心中忐忑不安，又涌上一股懊悔……早知如此何必当初……
周基庭回府，和满院的人拱手做礼打个招呼，撇了眼独自站在远处的成翼，叹了口气……便往正堂前去，祝正德忙把周基庭叫到书房，沏了壶茶，忙中偷闲起来…
“今天忙的，喝口茶的功夫都没有……你回来了，我正好偷个闲”祝正德煮上了水，斜坐在藤椅上，闭着眼养神……
周基庭提起滚开的水壶，沏茶，慢不经心地问：“成翼……交完账了？”
“哎呀，你就是我腹中之虫，我正要和你商议……唉……”
周基庭早已料到，派去的帐房已经书信了周基庭“账目混乱，错端百出”，周基庭淡然目视窗外：“他这账必不好交，李算盘定是打了回去……”
祝正德立即坐了起来，看着周基庭：“你怎知道？是打回去了……”
周基庭点点头：“成翼把我遣去的帐房辞了，我便知道个一二，这成翼，原本是个胆小谨慎的，这几年变化可不小……道远知骥”
“嗯……李算盘说，至少没了半数的利润，得两万吧……来，先喝杯头泡，真是渴着我了……”祝正德边说着，边拿起白玉杯一饮尽了……
“这数，够他蹲大狱了……”周基庭道
“好歹……给他个机会吧……”祝正德闭着眼，慢慢说道
“我前些日子就琢磨，成翼这胆小的性子，怎这么大的变化，派人查了查，他和明州大富付云飞走的甚近，这付云飞与外番做煤炭石生意，整日泡在青楼、赌坊……近墨者黑……成翼便学上了”
“噢，这付云飞是何来历？”
“他这人奇怪的很，是何父母家世都不知道，只知十几年前来了明州，去外番几趟便发了家……还有一点，他养着近千人的护院……一个商贾，哪需这许多的人”
“噢……成翼怎与他搭上的？”祝正德也起了好奇，
“王延均是行藉首长，他家整日的人不断的……两人照了几面，便搭上了”
“……不管怎样，我寻思，这差事再另寻个人，不能再由着他了……唉……”祝正德叹了口气。
“如这次不狠着敲打，他是醒不了，我把他常去的地方都摸清了底，给他核算了个细帐，明儿让李良找他……”
“你……是想送他见官？”祝正德犹豫起来，“……不妥”
周基庭摇摇头：“不见官，也得让他知道这事大小！人的财数都是有限的，他这次便是富享前二年，贫荒后五年，天之道，损有余补不足啊……”
祝正德看看周基庭的神色，估计他这是有了主意：“这事，你怎么办我不管，给他一次机会，莫断了后路……”
周基庭笑笑：“行了，你放心……他交不上账，自个儿会有些思量，先放着他自己想……”
周基庭停了片刻，又道：“还得看他知不知悔……”
这会儿，成胜外面敲门：“东家，掌柜理事们都在西堂等着了”
祝正德站起来，来回在书房遛达两圈：“走！又是一年！”
两人一前一后走出了书房，这会儿，西堂已坐得满满当当，成翼坐在远离主桌的边坐上，两人一进来，满堂的人立起身做礼……“大家都坐”祝正德坐了，招呼大家坐下……
不一会儿的功夫，各色菜肴便摆了满桌……众人都等着祝正德一席话开场了……
祝正德起身端杯“在这儿坐着的，有扶持祝家多年的老人，也有刚刚来的，我祝正德还是老话，感谢各位的帮扶！祝家的银号、商行、埠头驿站、船航、矿场还有粉黛这许多我不一一点了，生意越来越红火，全靠在坐倾力相助，我这三杯酒水饮了，表我谢意”
祝正德连进三杯，大伙“好！”“饮了！”都跟着进了三杯酒，一堂人士气昂扬，祝正德道：“今又是一年，今年分放的花红都到了各位手中，李总管多少数？”
李算盘立即起身回话“东家，总共八万四千两”
“好！八万四千两，有的多于去年，有的少于去年，你们大伙各自回去衡量，是何因由……这里我不多说了，难得聚齐了人儿，今儿你们就都放开量，那三十坛女儿红不见底，可不准回！”
“好！”“好！”满堂人呼应着，这便放歌畅饮，一堂热闹起来……
人之本心，各存良知，物在外扰，蒙欺不耀……
一堂人散后，成翼自回了榻处，辗转反侧心焦如焚……自回想着在明州这两年，青楼莺舞琼浆酣畅，赌坊掷骰呼幺喝六……又想到与付云飞暗箱操作，营私舞弊……再回想从沈括粮仓辞工，祝东家交付重任……心中悔不当初、懊恼不已，可事自己做了，银子花的所剩无几，明日又如何交待？此事败露，祝东家又会如何处置自己？这便一夜未眠……