这天黄昏（晚九点），薪城城门突然开了，接着，等在城外的一队马车入了城。
马车很慢，只点了一根小小的火把，照亮了前方一小片路。在轻微的唧唧哇哇的声音中，车队到了城里，接着城门也立刻关闭。
车队向北走，一直到城北仓库门口才停下了，骝跳下车，正看到从院子里走出来的智朗。
“家主！人已经到齐了。”骝往后指了指。
不过，光线太暗了，只能看到车上依稀的人影，以及阵阵窃语。
“让他们下车吧！”智朗招招手，说道。
仓库院子里点着了几根火把，立刻亮了起来，接着，辂车上的人纷纷下了马车，看着周围，他们一个个都小心翼翼，显然紧张的很。
“家主！我们以后就搬这了？”伯金抱着一大卷行李，凑了过来。
智朗点点头，“你们在这里要谨记一点，不得外出！也不得大声喧哗，知道了吗？”
“唯！”伯金连忙缩了缩脖子，小声应道。
屋子跟家具都是刚布置好的，搬过去就能住下，没多久伯金他们就安顿了下来。
智朗站在院子里，对一旁的骝说道：“这里的东西不能为外人所知，保密一事必须小心。你明日去向薪武要几个可信之人，日夜守在周围，所有人不得随意靠近。”
骝愣了一下，有些没反应过来。“地下？家主，城中都是亲近之人，还如此大费周折，是不是太过了些？”
他知道智朗喜欢做一些精巧物品，可都是些小玩意，在他看来也不值得如此小心。
“按我说的做吧！”
“唯！”
过了不久，智朗就匆匆离开了，而仓库中也很快灯火全熄，像往常一般安静，就像什么也没发生过一样。
……
盛夏已经到了末尾，但依旧炽热不减，城外演武场，此刻已经完全成了大作坊。
空地上已经摆满了石头，工匠们拿着铁锤跟凿子，正努力的把石头凿成圆盘状。
不过，因为没有机器，整个过程相当漫长且枯燥，几十个工匠忙了五六天，也才做成了不到一百个，在门口摆成一摞。
演武场一角，智朗正站在一个新做好的磨盘边，手里端着一瓢去年的陈黍。
他旁边站着的，除了扶着磨盘杆的骝，还有一个满脸络腮胡的青年。
“推吧！”智朗对骝说道。
骝点点头，手上较劲，很快把磨盘推动旋转起来。
智朗就从磨盘中间的磨盘眼，往里倒黍。
过了不久，磨成的面粉就顺着凹槽溢了出来。
“家主，这面食生意，以前从未做过，怕是不容易。”那络腮胡青年在一旁看着，说道。
他名叫贾远，一直在打理智朗的商队，常年在外奔波，所以并不常回来。
“我知道。”
智朗一手继续倒黍，一手拿鬃毛刷扫着，说道：“不过总要做的，如今我手中缺钱，这个经营的好了，又是稳稳的财源。”
贾远点点头，说道：“还有一事，智邑方向的商队好多天没有传回消息了，魏韩也一样。”
“还没有消息？那派去打探的呢？”智朗皱眉道。
卫黎摇了摇头，“同样没有音讯，应该是宗主封锁了道路。”
智朗点点头，无奈道：“也不知道局势如何了！”
他对外界的了解，基本都是通过商队，可如今传不回消息，等于没了耳目，让他相当的不适应。
正当这时，卫黎突然送来了一封信，来自薪农。
当初派出去的耕种好手，如今已经分散到了智氏各地，薪农正是负责联络的。
他的工作就是在各地到处走，记录遇到的问题，汇总后，再由他向智朗汇报。
攒了大半个月的信息，内容可不少，只绢布就用掉了一大叠。
智朗匆匆回了居所，这才打开信，很快看了一遍。
大部分都是各种问题，有水利设施的修筑，有土质改良，有庄稼长势，很多都是他们在薪地从没遇到的，只能来问智朗。
智朗提笔，也找了张绢布，按顺序把问题一一答复。
“季佳！”等忙完了，智朗朝外面喊了一声，
“哎！”院里的季佳应了一声，手里拿着花铲就跑过来了。
“去我书房，把我那几卷《礼》拿过来。”智朗头也不抬的说道。
“哦。”
季佳点点头，没一会就抱着一摞木简过来了，放在桌上。
等季佳离开了，智朗就打开其中一卷木简，对照着薪农送来的信看了起来。
这信看起来只是普通书信，但其实别有玄机。字的笔画长短，字与字的间隔，在智朗眼中都可以作为信息，代表着页数，行数，第几个字，识别所需要的只不过是一卷书作为密码本。
花了几乎半个时辰，智朗终于把信息整理完毕，又得到了一封只有五十多字的消息。
拿着这消息，智朗原地踱着步，眉头紧皱了起来。
大半个月前，智瑶已经率智魏韩联军，正式向赵氏开战了。
这个消息他之前并不知道。如今智氏各地已经管制了道路，根本传不回消息。若不是薪农，他这会还搞不清状况呢。
赵氏跟智氏的核心地盘都是南北向的长条状，赵氏在智氏西侧，地盘隔了一条太岳山脉。
但山脉越不过去，所以两家相邻，但战场却是从赵氏南部开始的。
据薪农所说，联军与赵氏在大战一场后，赵氏向北败退，如今双方大军正在对峙休整。
对这个结果，智柳并不意外。
智氏实力本就比赵氏强一截，加上这次是智魏韩联军，兵力至少是赵氏数倍。况且，领军的还是擅战的智瑶。
在信的末尾，薪农还提到一点，有一支智氏大军从战场调回，意图不明。
智朗的目光缓缓挪动，聚焦在了最后一句。一支大军被调回？意图不明？
智朗摇了摇头。若是平常，他自然能从大量消息中分析出什么。但如今……如今整个智氏都在战争动员状态，道路设卡，人员不能轻易外出，外界的消息根本传递不回来。
若不是薪农借这个机会传递消息，智朗连已经开战都不知道。
当然，豫让一定是清楚外界情况的，可人家不说啊！
……
与此同时，屯留城外。
从智邑来的大路上，一队车驾迎着风缓缓而来，走在最前边的是一辆华丽的文车。车上，一个青年人正端坐着，左手把玩着一柄短剑，右手却捧着一卷木简。
这时，后边的一辆马车突然赶了上来，与青年的马车并驾齐驱，车上坐着一个长须中年人。
“颜，前方那是智柳吧！你打算如何待他？”中年人指着前方，说道。
在这里已经能看到城门，就看到一大队人正在城下等候，阵势不小。
“我父亲说，智柳是个逢迎之辈，不可重用。……该让他任一闲职，留之不用？”青年很快答道。
“不重用是对的。不过，此人在本地任职多年，熟悉内情，许多事情又少不了他。所以，小事可以用他，大事却不可信之，此乃人尽其才！”
“受教了！”青年拱了拱手。
“除了智柳，还有一个豫让，你又该如何对待？”中年人继续说道。
“我父亲说，豫让乃是少有的赤诚之人！善理内政，只是缺了些智谋。……该尽信之，重用之？”
中年人点点头，“那豫让确是君子！他在薪地已久，你要多听，多问。”
“颜知晓了！”
看了眼远处越来越近的智柳，青年无聊的摆弄着手中短剑。接着，他突然往后边的大路看去，嘀咕道：“我父亲也不知到哪了……”
“莫要多言！”中年人瞥了他一眼，冷声打断道。
“还有，你已年近而立，该有自己的决断，怎可张口闭口尽是谈及父亲？……况且，宗主也难免有错处，怎可尽信？”
青年有些尴尬的点点头，不再多说了。
这青年正是智瑶的嫡长子，智颜，而那中年人则是智颜的门客，陈梁。
“颜！这一路可还顺利？”
隔着挺远，智柳就一路小跑着凑了过来，满脸的笑意。
“从叔！多年未见，你可还好啊？”智颜同样带着微笑，打招呼道。
“还好，还好！我听闻你要来，心里高兴的几乎夜不能寐。来，快到城里吧！”智柳笑着招呼道。
“慢！”智颜却抬手制止道：“我这有书信一封，从叔还是先看看吧！”
“哦？”智柳愣了一下，脸上的笑意迅速收了回去。
智颜很快从内兜拿了一封绢布书信，递过去，小声道：“此乃我父亲手书！”
智柳小心的接过，很快看了一遍，眉头顿时皱了起来。
“可有问题？”智颜面色温和的说道。
智柳连忙摇头，“并无！”
犹豫了一下，他小声说道：“那，我现在就把兵权交付与你？”
智颜点点头，拱手道：“多谢从叔了！”