李丁和小五点谈妥后，他这边也没闲着，为了防范曹旋二人回来对自己进行报复，在乡公所大门外安排了明暗岗和流动哨，要求自卫队队员日夜轮流值守。然后以乡公所的名义安排人手骑快马前去通知各村村长，召集他们前来乡公所参加事关全乡百姓的安全会议。
第二天，黄崖湾乡各村村长全部到会，会上李丁以临近年关，需要全力防范敌特分子、土匪流寇渗透破坏为由，要求各村庄积极行动起来，安排村里的青壮年加大治安巡逻力度，做好对外来人员的严密排查。若是发现形迹可疑人员，要第一时间将其控制，扭送至乡公所。
开会期间，李丁的目光多次有意无意的落在鸳鸯泺村的王村长身上，王村长只好装作没有看到，不自然的把目光躲开，他知道李丁是在向自己暗示什么。
开会回来的王村长更加剧了自己的心理负担，他每日早上起来去淖子里打鱼时，都会自觉不自觉地从曹旋他们住过的小院门前经过，看看他们有没有偷偷的跑回来，若是真的发现了他们的踪迹，为了在李丁面前有个洗脱自己的机会，也会硬起心肠第一时间将他们扭送至李丁面前。
每每想到这里，王村长都会暗叹一声，自己真成了是非不分的小人，昧着心肠去干助纣为虐的事。凭他的直觉，在村中留宿那几人根本不是土匪，只是不知因为什么事开罪了李丁，才非得要把他们当土匪办了。那几日看着疤脸喜形于色，整日上蹿下跳，这几天却不见了踪迹，说不定这事也是这小子在使坏。王村长只有暗中祈祷曹旋几人人千万不要再回到村里来，走得越远越好，摆脱李丁这些人的魔爪。
一连三天过去，小五点那边没有一点消息，李丁急得如同热锅上的蚂蚁。赵乡长已经多次打来电话，询问李丁剿匪进展情况，李丁非但没有以实情相告，反而大肆吹嘘自己的功绩，称自己带领自卫队的兄弟给土匪迎头痛击，将他们打死打伤众多，虽然未能将土匪全歼，但是已经把他们打的溃不成军，落荒而逃。几个侥幸逃脱的匪徒，事后又召集了大股全副武装的土匪前来复仇，自己带人和他们几经交战，已将匪众击退，只是现在不知他们逃往何方，失去了他们的下落。
赵乡长听到李丁已将土匪击退，提着的心稍稍放松了些来下，但是听他说土匪并没有被全歼，依然有漏网之鱼，这些人势必会去祸害周边的百姓，赵乡长又隐隐不安起来。
当赵乡长问到自己一方有没有队员伤亡时，李丁有些支吾起来，在赵乡长的再三催问下，他才说出由于土匪的火力太猛，造成部分队员伤亡。
赵乡长闻言，心中更加着急，让李丁妥善处置伤亡人员，做好家属的安抚工作。并告诉他，自己这边的会议很快就会结束，会后和另外两名副乡长第一时间赶回乡公所，全力处置这起突发事件。让李丁继续担起领导责任，坚守岗位，等自己回来。
李丁听完，心里压力大增，这边对曹旋几人的围剿工作迟迟没有下文，若是他们几人日后在赵乡长面前突然出现，便会把自己的谎言戳穿。赵乡长回来后肯定会对乡里这些参战的自卫队队员询问相关情况，虽然自己再三遮掩，这些人中也难免会有人识破真相，将责任推到自己身上，若是他们众口一词，只怕自己的行迹便会全部暴露，李丁感觉到了深深的恐惧。
就在李丁将这一切刚刚安排妥当，刚松了一口气的时候。赵乡长带着两名副乡长风尘仆仆地赶了回来。县里的会议还没有结束，赵乡长牵挂乡里的剿匪工作，和领导说明情况后，得到领导批准，提前返回了黄崖湾乡。
李丁虽然对知道内情的队员都统一了口径，一些工作也做了安排，但是对赵乡长的突然归来，还是有些惊慌失措，他担心稍有不慎，就会露出马脚。
赶了一天路的赵乡长顾不上吃饭，把乡公所的全体干部召集在一起，传达了县里的决定，眼下国共双方谈判毫无进展，在敌我双方对峙前沿，明争暗斗日趋激烈，斗争形式也日益多样化，敌特在解放区不断渗透，国军还组织土匪和还乡团对百姓进行恐吓袭扰。鉴于人民政权建立不易，每一寸土地都是人民军队付出巨大的牺牲和代价换来的，决不能轻易放弃，把全乡百姓重又置于水深火热的境地。要在全乡内统一思想，积极动员人民群众，参与到轰轰烈烈的人民战争大潮中。县大队也会在必要的时候派出人手，协助乡自卫队对敌作战，上下同心，坚决和这些反动势力做斗争，粉碎敌人夺取政权的阴谋，维护我们来之不易的胜利成果，争取革命事业的最终胜利。
赵乡长宣读了县政府的决定后，全乡统一了认识，决心誓死捍卫新建立的人民政权，绝不放弃自己脚下的一寸土地。一些逃跑主义、机会主义分子听说上级让乡干部在这里死守，悲观情绪更盛，生怕自己在这里坚持下去，会做了炮灰，内心开始摇摆起来。
赵乡长开完会，便把李丁和两名副乡长一起叫到自己的办公室，让李丁给他们介绍近日带领自卫队员剿匪的细节。
李丁便将先前编排好的情节向赵乡长三人做了汇报，谎称事起土匪盗马，自卫队长上门要马被打，随后土匪夜闯乡公所，绑架自己家人，导致大二麻子兄弟死伤，后来自己带人追捕却遭到大量土匪伏击，造成自卫队员伤亡。这些事件在他一番黑白颠倒的描述下，把自己塑造成了舍生忘死的剿匪英雄。
当赵乡长问到这股土匪现在的下落时，李丁说他们自从被自己击溃后，便销声匿迹了，近日再没有他们出来作恶的消息。李丁告诉赵乡长自己已经动员各村村干部迅速行动起来，做好排查和防范工作。
赵乡长先对李丁将各项工作事无巨细，都安排得井井有条，给予了高度的赞赏。接着话锋一转，满脸严肃地对李丁说道：“你此番带人前去剿匪，虽然行动快速，但是由于你的侦查不到位，指挥不力，导致了大量的人员伤亡，你对此次事故负有不可推卸的责任。”
李丁低着头，嘴里连连说着：“是。”
赵乡长又说道：“功是功，过是过，功不能抵过，过也不能消功。对你工作表现突出的地方，该表扬的要表扬，对你领导不力指挥失当的地方，该批评的也要批评。以后切记不能好高骛远，贪功冒进。待此次剿匪工作结束后，要对因你工作失误造成的人员伤亡，给予党纪政纪处分，但你也不要有心里压力，还要继续做好自己的本职工作，我们是不会让任何一位同志掉队的，你要有接受处分的心里准备，也要有轻装上阵的勇气。”
李丁听着赵乡长的批评教育，表现出一副虚心受教的模样，不断向赵乡长表示，一定要深刻检讨自己的过失，对由于自己的失职造成的损失一定承担责任，请组织上按相关规定处理，只是恳切组织不要放弃自己。
赵乡长见李丁能够以平和的心态接受批评，也就没有对他进行更多的苛责，怕他有心理负担，挫伤了他的工作积极性，又安慰了他几句。依然让他按照原先的工作分工，正常处理乡里各项事务。
李丁见自己的一番花言巧语蒙哄过关，心中暗道好险，虽然受到了批评，却并没有被褫夺手中权力。只要日后不被探明真相，依旧可以在这里周旋一二。
第二天一早起来，赵乡长要去那些伤亡的自卫队员家中慰问，李丁生怕这些人说出实情来，赶紧自告奋勇，主动陪同前往。有李丁在场，家属们除了感谢组织和领导的关心，谁都不敢多说一句。
赵乡长把乡里情况安排妥当，准备亲自带人出去寻找土匪下落，却被李丁给拦了下来。
李丁让赵乡长再给他一次机会，由他带人前往，声称自己一定要亲手剿灭这帮土匪，一雪前耻，愿意在赵乡长面前立下军令状，若是不能将这些土匪拿下，只管拿他法办。
赵乡长见李丁和土匪数次交锋，还被胁迫为人质，依然不畏艰险，主动请缨，更觉李丁恪尽职守，一心为公，即便有些过失，依然是党的忠诚战士。
赵乡长念李丁剿匪数日，身心疲惫，本想让他歇息几日，可是耐不过他再三请求，知道他是剿匪心切，急于为伤亡的同志报仇，再加上自卫队队长卧病在床，伤口还没有完全愈合，不能带队巡逻，只好答应由他暂辖自卫队，带人一边巡逻一边寻找土匪下落。临行再三叮嘱，让他路上小心，有情况及时来报。
一连两天过去，李丁每天都是一早起来就带人出发，直到傍晚时分才返回乡公所。李丁把自己能想到的曹旋几人可能的藏身场所，都跑过去看了个明白，却依然没有发现他们的踪影。
这两天乡公所也是一番风平浪静，所有人都在按部就班地忙碌着自己的工作，各村也没有人来报告发现可疑人员。眼看着新年将近，乡里的街道上也热闹起来，周围的村民都簇拥到乡里来置办年货。这是解放后的第一个大年，虽然百姓依旧贫寒，可是每个人的脸上都洋溢着喜悦，眼神里充满对美好生活的向往，整个乡里处处都充盈着喜庆、祥和、欢乐的气氛。
这天早上，李丁带着十几名自卫队员刚走不久，赵乡长的办公室便迎来了一位特殊的客人。
只见此人满脸乌青，双眼已肿成了一条缝，额头上还有血痂，赵乡长看着来人的容貌，差点吓了一跳，根本没有认出来眼前的人是谁。此人见到赵乡长后，一屁股瘫坐在地上，哽咽着说道：“赵乡长，你可要给我做主啊？”
他一开口，赵乡长才听出声音来，正是鸳鸯泺村的王村长，赵乡长赶紧上前把他从地上扶起来，惊疑地问道：“老王，你这是怎么了？谁欺负你了？怎么把你打成这样？下手也忒狠了。”
王村长听完，竟如同孩子般抽泣起来。一时老泪纵横，青紫的面庞痛苦地扭曲着，努力去张开自己的嘴巴，可是嘴角抽动几次，竟然说不出一个字来。能让一个七尺男儿如此悲痛，定是遇到了天大的事情。
赵乡长把他扶到椅子上坐下，给他端来一杯热水，说道：“老王，别难过，你先喝口水稳定下情绪，遇上什么事了，仔细告诉我，乡里会为你做主的。”
王村长满眼含泪，努力压抑着自己的情绪，颤抖着说道：“乡长，鸳鸯泺村遭匪了。昨天夜里，我们村的关家和刘家两个地主都被土匪抢了，而我。。。”
赵乡长拍着王村长的肩膀，柔声安慰道：“你别急，慢慢说，是你家里也被抢了吗？”
王村长揩了把眼角的热泪说道：“这些畜牲，除了把我辛苦打渔几年，好不容易积攒下来的几块大洋给抢走了，还把我的大女儿给。。。”说完，猛拍一下自己的大腿，又放声大哭起来，嘴里念叨着：“她还是个孩子啊，才十五岁啊，这些天杀的畜牲！”
赵乡长听完不由得火冒三丈，压抑着满腔怒火对王村长说道：“老王，你先振作一下，把整件事的来龙去脉跟我仔细说说，我定会为你讨回公道。”
王村长指了指乡公所的前院说道：“赵乡长，遭匪的关家和刘家也都来了，他们二人都是地主成分，不敢进来，你让他们进来和你说说他们俩家的情况。”
赵乡长赶紧让人把在前院牛车上坐着的老关和老刘两个地主请进办公室。只见二人衣衫不整，头没梳脸没洗，双手抄在袖筒里，一副腌臜模样，满脸沮丧地走了进来。
关、刘二人向赵乡长鞠躬问了声好，便低着头靠在墙角不敢主动说话，等着赵乡长前来询问。
赵乡长客气的让他们坐下，每人给他们端来一杯热水，温和的对他们说道：“王村长说，你们俩家昨天夜里都遭了匪，你们把详细经过给我说说，看看留下什么线索没有，若是知道些底细，我马上派人去追捕他们。”
关、刘二人叹息一声，给赵乡长说起了昨夜的经过。
欲知后事如何，且听下回分解