就在李丁匍匐在土坑里，看着面前一声不吭的自卫队员愁眉不展的时候，马平和曹旋都在借着地形的掩护偷偷往对方所在方向靠拢，没用多久，二人已经能看清彼此藏身的位置。
眼看着二人的距离越来越近，马平贴着地面几个翻滚，来到马平藏身的一个壕沟里。
马平见到曹旋，满脸欢喜，兴奋地说道：“二爷，好在你来得及时，要是再晚些来，只怕我今天就栽到这小子手里了。”
曹旋说道：“我在路上听到鸳鸯泺村这边枪响，生怕你有事，就赶紧跑了过来。你没有受伤吧？”
马平说道：“我没事，他们连我的毛都没伤着。只是枪里子弹太少，没能冲出去杀个痛快。”
曹旋有些嗔怪地说道：“你怎么单枪匹马就和他们打起来了？他们人多势众，你也不想着躲躲。”
马平说道：“我刚到村口便看到他们聚集了不少人，我以为他们把二爷抓了去，心里着急，便和他们交了火。”
曹旋心中为之一暖，说道：“我没想到他们来得这么快，你没事就好，咱们想办法打退他们，尽快和淑婉她们会合。”
马平眼前一亮，说道：“找到大小姐她们了？”
曹旋说道：“人是找到了，她们路上出了点差错，耽误了些行程，要不早就和她们碰头了。本打算带着她们一起回村和你接头，谁知走到半路就听到一阵激烈的枪声，我就赶紧赶了过来，把她们藏到了路边的沙棘树丛里。”
马平一听，大喜过望，说道：“可算找到了，我正担心大小姐她们的安危呢。”
曹旋说道：“你是怎么和李丁他们相遇的？”
马平说道：“我和二爷分开后，一路仔细寻找，却始终没有发现大小姐她们踪迹，眼看着到了和二爷约定的时间，便匆匆赶了回来，谁知刚到村口，就看到李丁带人从村里出来，我想着他们肯定是带着人去村里堵我们去了，我还以为二爷已经着了他们的道，可把我给急坏了。”
曹旋恨恨地说道：“这个李丁果然是深藏不露，我差点被他的伪装给骗了，刚把他放了，他回过头来便要赶尽杀绝，他既然要对咱们下死手，那我决计不会饶他。”
马平说道：“我一直就觉得这个李丁也不是什么好东西，我估摸着做局陷害咱们他也脱不了干系，今天一定要和他讨个公道。我枪里没子弹了，二爷掩护我，我去把地上那几个死人的枪拖过来，咱们今天把这些人都干翻了再回去。”
曹旋摇摇头说道：“敌我双方都躲在暗处，谁主动出击都对自己不利，想要拿下对方，必须等待时机，现在敌众我寡，我们的弹药也不足，若是和他们正面交锋肯定吃亏。我看咱们还是先避开他们的锋芒，另寻一个有利的时机再找他们算账。淑婉和海棠受了惊吓，还在路边隐藏，咱们不易在此逗留太久，免得夜长梦多。等我们把淑婉她们接上，找个地方调整一下，再慢慢的收拾他们也不晚。”
马平听曹旋说得有理，知道当下情形对己方不利，也担心徐淑婉主仆安危，当下点头答应。
曹旋和马平一边小心观察着对面的动静，一边悄悄往后退去。还好，一路没有惊动李丁众人。待移动到拴马的地方，曹旋长吁口气，放下心来，二人跨到马上，往徐淑婉藏身的地方飞奔而去。
就在曹旋和马平借着壕堑的掩护往后撤退时，其实那些警戒的自卫队员已经有人看到了他们的踪迹，可是这些队员谁都没有开枪，也没有说出来。他们已经被曹旋和马平的枪法给慑服了，生怕自己一击不中，惹恼了对方，再搭上自己的性命。
所有的队员都早已不愿在此和曹旋他们对峙下去，多在这里耽搁一秒，就多一秒的危险，就更接近死亡一分。他们巴不得曹旋二人主动撤离，只有这二人撤走了，他们几人才能有回家的机会，才能去看看那些和自己一起出生入死，此时已经中枪的兄弟是死是活？
队员们看曹旋和马平骑马走远，这才敢站起身来，顾不得拍打身上的尘土，便赶紧跑去看那几个受伤的兄弟。
李丁看着面前乱糟糟的队员，知道今天这事自己办砸了。伤亡如此惨重，却无功而返，若是不能想出个万全之策，自己很快就会被革职查办。再要是被赵乡长察觉到自己是以公谋私，妄图谋财害命，那就距离被就地正法不远了。想到这里，李丁不禁打了一个寒颤。
李丁看着空落落的身侧，想起了他的左膀右臂---鬼手，没想到鬼手跟随自己多年，竟然毁在了两个名不见经传的年轻人手里，李丁心中不由一阵愤恨。此时要是鬼手在身边，早已身先士卒，冲到前边去捉拿这二人了，怎会眼睁睁地看着他们离开。面临这样两难的境遇，鬼手也会给自己拿个主意，不至于让自己束手无策。
李丁叹息一声，此时别无他法，只能安排众人抬着伤员和尸体，打马回乡，待回去后再从长计议。
曹旋和马平二人共骑一骑，快马加鞭，往徐淑婉藏身的地方一路疾驰。二人开始顾虑李丁会安排人手追赶，已经做好了应对之策。骑在后边的马平不停张望身后的情况，准备随时先发制人，谁知跑了半晌身后却没有一个人跟来，二人安心不少，只是不知道李丁葫芦里到底卖的什么药，为什么不派人追赶自己。
曹旋二人来到徐淑婉和海棠的藏身之所，二人正躲在灌木丛里担心着曹旋和马平的安危，看二人平安归来，心中大喜，赶紧起身迎了上来。四人匆匆一别，屡遭惊险，此番团聚，不禁唏嘘。徐淑婉和海棠更是喜极而泣，哽咽着向马平讲述别后境遇。
眼看着已是下午时分，四人一路磨难奔波，直到现在还没有吃上一口饭菜充饥。此时放松下来，才觉饥肠咕噜，早已饿得前心贴后背。曹旋让三人收拾一下，去附近村庄找个地方落脚进食。
徐淑婉愁眉紧锁，对曹旋说道：“辅同，我们出来时间不久，便惹来这么大的麻烦，我看这世道险恶，人心叵测，不如我们暂且返回家中再作计较。”
曹旋沉思片刻说道：“淑婉，开弓没有回头箭，我们既然出来了，就不能轻易回去，这样会被人家看笑话。再说我们此次出来也没有招惹是非，我们本想平静生活，没想到却遭人无端陷害，受此劫难，这口气我咽不下，待我把这些陷害我们之人绳之以法后再做计较。”
徐淑婉顾虑重重地说道：“我们几个外乡人，势单力薄，如何和他们斗啊，你看今天这事有多凶险，还动了刀枪，差点就出了人命，再这样下去真不知道还会发生什么事？再说眼看着就要过年了，我们一起回到家中过个消停年不好吗？哪怕等年后再出来闯荡。”
曹旋说道：“淑婉，你是不是想家了？你要是想家我就先送你回去，但是我不能待在你家中，我一旦出现在你家中，八路军肯定会闻风而来，贾锦荣的事也有可能沉渣再起，军统再次上门调查。为了你家人的安全，我还不宜露面。咱们今天暂且找个地方歇宿，等明天一早我就送你和海棠回家。”
徐淑婉看曹旋态度坚定，不愿和自己回到家中，她也不好再坚持，说道“辅同，我不是因为想家了要离开，只是觉得这样颠沛流离的生活太过冒险，不想让你在外边受这么多磨难。你和我一起回去不好吗？我不是要自己回去，我是要和你一起回去，你明白我的意思吗？不论你在哪里，我都要和你在一起。”
曹旋眼神有些黯然，缓缓说道：“淑婉，是我不好，没能让你跟着我逍遥快乐，却让你整日担惊受怕，让你受委屈了。我看还是送你回去吧，等我这边安顿好了，再回去接你。”
徐淑婉坚定地摇摇头说道：“不，我不会一个人回去的，我要跟着你。只要你认定了，是你选择的，刀山火海我也跟着一起去。”
曹旋看徐淑婉语气坚决，也不好再行劝解，便说道：“去留的事，随后再议，我们暂且找个地方填饱肚子。走，咱们找个村庄去讨碗饭吃。”
徐淑婉低头看了眼自己的衣服，无奈地笑笑说道：“我要是这样去上门讨饭，只怕当场就得把我拿下去见官。”
曹旋看着徐淑婉满身血污，也确实太过惹眼，便对徐淑婉说道：“你们几人稍等，我去咱那院子里把马匹和行李取来。”
徐淑婉大惊，说道：“辅同，你不要命了，才刚刚和他们交过火，现在又要返回村里，遭了他们的伏击怎么办？”
曹旋笑笑说道：“淑婉，不用担心，这就是反其道而行之，他们看我们已经逃走，断定我们不会再返回村里，所以不会再去村里伏击。再说他们刚才死伤众多，也没有心思惦记咱们院子里的马匹和行李。我要是趁早回去，这些东西都还能拿出来，要是回去的晚了，只怕就成了他人的囊中之物。你们放心，暂且在此稍等，我去去就来。”
几人见曹旋执意前往，也拦他不住，马平说道：“二爷，你在这里等着，还是我去取吧。”
曹旋看了眼马平煞白的脸色，说道：“你内伤严重，动弹不得，暂且在这里调养。不要争了，你们安心等待，我很快就回来。”曹旋说完，飞身上马，一溜烟往鸳鸯泺村跑去。
李丁带着自己的残兵败将，垂头丧气地赶回乡公所，安排人通知死伤队员的家属前来认领尸体，带人疗伤。
乡公所上班的职员闻听李丁剿匪归来，都出来探听详细情况，看到李丁铩羽而归，死伤惨重，整个乡公所被一股悲伤的气氛笼罩。每个人的心头也都多添了一丝阴影，匪患不除，祸害无穷，众人将寝食难安。随着队员亲属的到来，整个乡公所大院已经哭声一片，将众人悲伤凄凉的情绪推到了顶峰。
李丁没敢出来和这些队员的家属见面，作为署理全乡公务的代理乡长和此次行动的直接负责人，于情于理他都得给这些家属一个说法和一丝安慰，可是他没敢露头，他知道自己在这些人面前无言以对，而是把这些事交给了一个普通干事去处理。
李丁已经焦头烂额，心绪不宁，他再没有心情面对这些队员亲属的吵闹，他只想好好地安静一下，整理一下自己的思路，看看这后续的事情该如何处理。现在需要面对的不仅是这极难对付的土匪，更为重要的是到时候该如何对赵乡长和县府交代。
若是这二人不再出现，自己谎称已经将二人击毙，尚可在赵乡长面前搪塞一二，可是万一他们再出来生事，被赵乡长探知原委，自己的谎言便会大白于天下，那时更难自圆其说，只能眼睁睁的看着自己被送上断头台。
自己若想继续在乡公所混迹，那就必须把这二人灭口，为了避免造成更多队员的伤亡，乡自卫队的力量已经不能再行动用。即便是勉强拉出去，只怕这些人也没有什么斗志，就像今天一样，临阵抗命，可自己又无能为力。现在唯一能做的就是去联络军统的人，让他们出动人手找出这二人，想办法把他们除掉。
疤脸无事生非惹出的这桩血案到底是否该去向军统汇报，李丁一时有些拿不定主意，他呆坐在椅子上，表情颓然，下意识的张口说道：“老鬼，你说咱们现在该怎么办？”
屋里寂静无声，半晌李丁才反应过来，鬼手夜里断了一掌，受了重伤，被人抬着去看郎中了，此时生死未卜。李丁长叹一声，跟随自己多年的心腹之人，就这样轻易被人断送了，只怕日后所有这些事，都得自己独自面对了。
李丁身边没人能和他商议此事，只好自己决断，思来想去，觉得还是得去找军统的人，军统要是想继续让自己配合他们在两军对垒前沿的行动，那就得想办法帮着自己坐稳这个位置，若是自己被免职或处理，军统的损失会更大，他们应该能算清楚这个账。
李丁打定主意，决定去联络点联系军统的人。
李丁走出乡公所，这才感觉到今天的天气格外寒冷，整个天空灰蒙蒙的，一天都没有太阳露出头来，西北风裹挟着的砂石打在脸上火辣辣地疼，李丁往下压了压头上的棉帽，紧了紧大衣，顶着风迈着艰难的步伐往联络点走去。
当李丁走到半路的时候，心中倍感酸楚和孤独，他怅惘良久还是停下了脚步，觉得这个时候，更应该先去看看鬼手的生死。
他转过身来，改变了前进的方向，往鬼手家中走去。
欲知后事如何，且听下回分解