“方三小姐，按大京习俗，需有您族中德高望重的长辈，为您行嫁前妆礼，可眼下……”方紫岚听到嫁前妆礼四个字的时候愣了愣，抬眸从镜中看到手拿钗环的侍女面露犹豫之色，正欲说什么之际，却听一道声音骤然响起，“嫁前妆礼，由我来行。”
方紫岚愣了愣，镜中映出的是她无比熟悉的一张脸，却比平日所见，少了明艳，多了端庄。
“今日我托大，称方三小姐一句妹妹。”甄蜜儿走到了方紫岚身后，手搭在了她的肩上，“方三小姐可愿意？”
“乐意之至。”方紫岚听到自己的声音，多了一丝涩意。
房内的嬷嬷和一众侍女交换了眼色，随即退了出去，将空间留给了方紫岚和甄蜜儿，以及随之而来的萧璇儿。
“岚儿，若是我不来，你便要一声不吭地嫁与慕容清了吗？”甄蜜儿微不可察地叹了一口气，令方紫岚险些以为是自己听错了。
“我……”方紫岚欲言又止，最终转了话音，“上一次嫁前妆礼，是我与王老夫人一道，为上官家两位姑娘所行。如今想来，竟是恍如隔世。”
“岚儿，你……”甄蜜儿甫一开口，就被方紫岚截住了话头，“蜜儿姐姐，我意已决，绝不会临阵脱逃，置方家于不顾……”
“宰相大人，告老还乡了。”萧璇儿打断了方紫岚的话，她神情一滞，“什么时候的事？”
“就在陛下下旨赐婚的第二日。”萧璇儿的声音很轻，方紫岚依然听得清清楚楚，她如释重负般地长舒了一口气，“这样也好。日后，不论发生了什么，即便我不能脱身，也不至牵累方家。”
“可是……”萧璇儿想要再说些什么，却听方紫岚问道：“方家，还好吗？”
“不大好。”萧璇儿垂眸道：“宰相大人离京在即，家主方立辉公子下落不明。方家人心涣散，其他几房都说要与相府方家划清界线，再另择家主。见风使舵的朝臣借机拱火，称方家之财来路不明，纷纷要求陛下彻查。”
方紫岚沉默了片刻，又问道：“我长姐，皇后娘娘，可还好？”
“方家一蹶不振，宫里的皇后娘娘……”萧璇儿顿了一顿，求助似的看向甄蜜儿，不料方紫岚兀自开口道：“朝中那帮人，是要废后吗？”
“京中确有风声……”萧璇儿越说声音越小，“但陛下为皇后娘娘空置后宫多年，情深意重，想来应是不会废后……”
“除非，另娶。”方紫岚的眉目间像是笼了一层霜雪，越发冷硬，“自古皇后多是仰仗家族权势，若仅凭陛下怜爱，怕是有千百条命，都不够丢的。”
“岚儿！”甄蜜儿摇了摇头，示意方紫岚门外尚有旁人在，却听她扬声道：“玉成王殿下，既然来了，为何不进来？”
甄蜜儿神色微变，就见李祈佑走了进来，神情晦暗不明，“方三小姐，我……”
“殿下都听到了？”方紫岚勾了勾唇，笑容中一半讥诮，一半凉薄，惹得李祈佑半晌说不出话来。
“事到如今，殿下可还觉得，我有得选吗？”方紫岚自顾自地拿起一支金钗，随手在发髻上比划了一下。然而透过镜子，视线却径直落在了李祈佑身上。
李祈佑深吸了一口气，仿佛下定决心一般，定定地看着方紫岚，道：“方三小姐，待回到大京，我便……”
“回到大京，殿下待如何？”方紫岚敛了笑，毫不客气道：“自醉月楼大火之后，方家便是墙倒众人推。如今好不容易能够避出京城，殿下想做什么？难道殿下非要眼睁睁地看着方家毁了，才肯甘心吗？”
“我不是……”李祈佑正欲开口辩驳，就被方紫岚截住了话头，“无论殿下意欲何为，都与我无关了。今日过后，我便是汨罗的忠正世子夫人。和大京，再无瓜葛。”
李祈佑神情一滞，“方紫岚，你当真非要如此决绝不可吗？”
“殿下，我也不想如此。”方紫岚勾了勾唇，眼底却无半分笑意，“是你们逼我的。”
“温先生如今还在玉宁王府中，尚未回信。”秋水说着顿了一顿，面露为难之色，“娘娘，阿宛姑娘这边……”
“昨夜就去拿人了，为何温先生还在玉宁王府中？”方紫沁随手端起一旁案上的茶盏，轻轻抿了一口。
“玉宁王妃妩青郡主说玉宁王殿下病情严重，离不了温先生。”秋水无可奈何道：“若是温先生离府，只怕他家殿下就要不行了。与其如此，便是温先生使了什么妖术，她也不在乎，后果由她一人承担。”
方紫沁轻笑出声，“区区玉宁王妃，都敢承担后果，本宫有什么不敢的？你尽管去请阿宛姑娘过来。”
当晚，方紫沁倚靠在窗边，秋水为她披上了斗篷，“娘娘，眼下该如何是好？”
“等。”方紫沁说得轻描淡写，秋水眼中闪过一抹忧色，终是没有再开口。
又过了一日，宫里因太医院的众位大人都在看管之中，还算是平静。倒是宫外，流言四起，将温崖与阿宛使用妖术，看似救死扶伤，实则害人性命传得沸沸扬扬。
李晟轩刚命京兆尹府速速查找散播流言之人，方紫沁便说已经找到了，称其乃是当初未曾抓到的行刺之人，借机生事，妄图加害方三小姐和玉宁王。
按大京律法，妖言惑众逾三十人，便要处以斩刑。而且又与行刺中宫有关，刑罚只会更重。
因此太医院的众位大人得知消息后皆是惴惴不安，很快就推出了一只替罪羊——常太医。
方紫沁毫不意外，直接交了常太医出去，量刑问斩一气呵成，真正的杀鸡儆猴，看出门道的明眼人这才瞧明白，他们这位皇后的手段有多厉害。
若是一开始处置，即便有警示作用，只怕也没多重，但此时就不一样了，是按朝廷律法，于众目睽睽之下处以极刑，震慑效果自是不一般。