方紫岚无所谓地勾了勾唇，“像他那般坚若磐石之人，若非自己回头，旁人做什么都没有用。”
她说着抿了一口茶，“只有让他亲眼见到我命悬一线，永远记得那一幕，才不会对方家赶尽杀绝。”
“你是要他，为了你患得患失吗？”方紫沁愣了愣，方紫岚却微微一笑，“我倒是想，但是绝无可能。”
她说罢端起茶盏一饮而尽，像是下定决心一般，道：“长姐，我问句僭越的话，如果了缘大师奋不顾身地为你挡刀，险些在你面前丧命……”
“你都知道了？”方紫沁神色平静，眼中却多了些许怅然，她与了缘大师，或者说是诸葛钧之间，注定有缘无份。
“听说了……”方紫岚的声音低了几分，方紫沁勾起了唇角，“陛下愿意对你说旁人之事，为何不愿对你说他的事？”
“什么意思？”方紫岚下意识问了出来，方紫沁意味深长道：“若非当年你执意不肯，今日的中宫皇后，本应是你。”
方紫岚神情一滞，“长姐你……说什么？”
“当年襄王殿下向方家提亲，求娶的人，是你。”方紫沁一边为方紫岚添了茶水，一边徐徐道：“这门亲事上达天听，若是不成，不仅方家朝不保夕，便是襄王殿下，亦是自身难保。”
她长叹了一口气，幽幽道：“我舍不得，便替你出嫁了。”
“舍不得？”方紫岚重复了一边这个词，总觉得其中另有深意。
“是，舍不得。”方紫沁点了点头，眼中神色复杂，“彼时阿钧受汨罗人围剿，消息传出之时，所有人都告诉我，他战死了。”
她说着，声音发涩，“阿钧出征前，曾与我约定，此番击退汨罗人之后，便回京城与我成亲。所以我得知消息后，穿着自己亲手做的嫁衣，站在了雁鸣湖前。”
“长姐你……”方紫岚不敢置信地看着方紫沁，却见她坚定无比地颔首道：“那一刻，大概是我有生以来，唯一一次，作为方紫沁而活的时候。”
方紫岚的声音止不住地发抖，但还是问了下去，“后来发生了什么？”
“后来襄王殿下拦住了寻死的我，提出了一桩交易。”方紫沁轻轻握住了方紫岚端着茶盏的手，“我替你嫁与他，他保方家百年不倒。”
“为什么……”方紫岚眼尾泛红，方紫沁却笑了，“或许他是阿钧最好的朋友，或许父亲已是独木难支，或许你与我多少有姐妹之情，我终是舍不得。只不过……”
她顿了一顿，“我以为交易总比感情牢固，却不曾想，最终还是走到了这一步。”
“盛极必衰，长姐不必忧怀……”方紫岚劝慰的话甫一出口，就被方紫沁截住了，“岚儿，你扪心自问，此言你自己信吗？若是信，为何还要以身犯险？不惜性命，也要阻止陛下继续查下去？”
闻言方紫岚另一只藏在袖中的手紧握成拳，“长姐，方家并不清白，世家也经不住查。陛下若是执迷不悟，迟早要与天下为敌，大京……”
“执迷不悟？”方紫沁不置可否截断了方紫岚后面的话，“陛下都不怕，你怕了？”
杨志清兀自笑出了声，“方大人，京城之中死了多少人，那些凶手可曾受到惩罚了？凭什么我……”
“过去没有，不代表以后没有。”方紫岚打断了他的话，坚定道：“不论多难，我都要让幕后之人付出代价。”
杨志清仰起头，紧紧盯着模样肃穆凛然宛若神祇般的方紫岚，不由自主道：“若是做不到呢？”
“那也要做。”方紫岚没有任何犹豫，斩钉截铁道：“天下需要真相，而非矫饰的太平。难道杨大人愿意平白担一个买凶刺杀朝廷命官的罪名吗？”
“我不愿！”这一声杨志清几乎是吼出来的，他说罢平复了气息，低声道：“容方大人多给我一日，我与家人告别后，便去自首。”
他说这些话的时候视线越过了方紫岚，看向了她的身后。
方紫岚转过头，看向颤颤巍巍朝祠堂走来的老人，最终颔首道：“好。”
“这位便是方大人吧。”老人踏过祠堂门槛，脚步有些不稳，杨志清站起身快步走了过去，伸手扶住了她，“娘，您小心些。”
方紫岚上前见了礼，老人激动地握住了她的手，“好，真好，谢谢方大人对我家这小子的照顾。他爹去世得早，若非他肯吃苦，在东南烟瘴之地留了许多年，也没有如今在京城的好日子，往后有劳方大人多费心，如有什么做得不好的，请您多担待啊。”
老人说着便要行礼，方紫岚赶忙反手抓住了她的手臂，“夫人言重了。”
“方大人，我家这小子在府衙做得怎么样，没给您添乱吧？”老人眼中满是小心翼翼的期盼，方紫岚弯起唇角，笑道：“杨大人做得可好了，府衙上下都离不开他。”
“那就好，那就好啊……”老人如释重负般地笑了，下一刻却猛地咳嗽出声。
见状杨志清急道：“方大人，老母久病未愈，受不得风，还请容我先将她送回房。”
“你去吧。”方紫岚告辞道：“我府上也有事，就不多留了。”
杨志清匆忙一礼，之后扶着老人离开了。方紫岚看着他们的背影，心中有些酸涩。
之前萧璇儿调查府衙众人之时，曾与她说过杨志清，言语之间颇为惋惜。
杨志清的父亲原是刑部主司，品阶不低，奈何去世得早，死在任上时，杨志清不过十岁。后来依官家子弟的举荐制，混了个低微闲职。
一腔抱负无处施展，杨志清便自请去了东南烟瘴之地——一个所有京城子弟避之不及之处，那时他也只有十八岁。
这一去便是八年，回京之时好不容易入了东南府衙，却始终是个名不见经传的小主簿，好在他也不甚在意，只要领一份俸禄养活一家人便已足够。
他只是一个兢兢业业的普通人，每一步都走得踏实努力，却因缘际会被卷入了这样一场风波，最终连独善其身都做不到。