关中平原的官道上，一个商队缓缓而行，商队的领队姓樊，是江浙沿海相当有名的一位徽商。
徽商的起家，绝大多数靠着盐利，可也有像樊家这样行走天下的游商！
这些年，西北往来中原江南的线路越发火爆，樊家也起了心思，想要在这条线路上分一杯。
特意花高价挖来了一位常年在河南、山西行商的老掌柜。
这掌柜姓马，老家是江南本地的，后来一直在山西当掌柜，对于西北的情况极为了解。
古代的马车行进速度极慢，众人闲的无聊，便一边赶路一边闲聊。
其中一个商队的伙计便笑道：“我说马掌柜的，你说这西北穷苦之地，风沙又那么大，到处都是歹人土匪，怎么还有人往那边去啊！”
马掌柜闻言翻了个白眼，笑道：“别听那些个酸秀才瞎忽悠！你说的那是老黄历了，如今的西北啊！比咱们江南还要繁华呢！”
伙计不信道：“怎么会呢！听俺们村那陈秀才说，西北到处都是风沙，还有什么魔鬼作乱，专门屠杀读书人，还喜欢把小孩儿的皮拔下来套上机关，做成各种机关人！”
他这话一出，不止是马掌柜，就连领队的樊不易都乐了，他拍着年轻伙计的肩膀道：“我说铁子，你以后，少跟那些个酸儒接触，他们都有病，会传染！”
那个叫铁子的伙计眨了眨眼睛，“怎么会呢！俺们村那陈秀才，那可是十里八乡有名的文化人，就连地主家的娃都是跟着他启蒙的！有时候他还会教俺认字，一个字抵一个月的工钱，可便宜了！”
听了铁子的话，马掌柜跟樊不易相视苦笑。
马掌柜也学着樊不易的样子拍了拍铁子的肩膀，“铁子，你知道吗？在三秦，也就是咱们所要去的西北，识字是免费的，不学都不行！那陈秀才说教你一个字抵一个月工钱，那是在骗你的！”
铁子不敢相信的看了看马掌柜，又看了看樊不易，得到确切答应后，顿时暴怒。
“嘿，你个酸秀才，居然敢糊弄老子，老子这就找他算账去！”
说完，他转身就要走，樊不易连忙道：“回来！要算帐也等回去再算！”
他阻止了铁子之后，忍不住对马掌柜叹道：“也难怪那些酸儒如此敌视西北，谁想到这短短几年时间，这西北荒凉之地居然会有如此大转变！想当年秦以一国之力倾覆六国政权，这法家与墨家功不可没！”
马掌柜点头称是！
众人正在感叹间，不明所以的铁子却来了一句，“掌柜的，机关术是什么？能吃吗？”
这话一出，众人顿时大笑，原本有些沉闷的气氛顿时消散一空。
樊不易又道：“听闻前些年吴王对于三秦的机关术大加赞赏，曾命人花重金买通三秦内的机关高手，并在大都建立了‘天工院’，只是不知现在如何了！”
马掌柜不屑地道：“还能如何？被人一把火烧了呗！”
樊不易大惊，“啊！怎会如此！？”
马掌柜嘲弄道：“我听闻那位被买通的三秦机关高手，乃是墨子苑出来的正宗墨家子弟，墨家最是讲求平等，遇见上官甚至秦王郝遂本人，也只是拱手为礼，可是大都那是个什么地方？随便丢一块砖头，砸到的那个都比他官大，而且……”
说到这里时，他忽然压低了声音道：“你也不看看朝堂都是些什么人！那些酸儒如何会让一个墨者身居高位啊！”
樊不易皱眉道：“可是，听说吴王对于那人很是器重，而且那人还与工部大将焦玉相交，那帮文官应该不会乱来吧！”
“乱来？哼！他们才不会乱来呢！毕竟……”
马掌柜颇有感触地道：“这个世界上杀人的方法太多了！”
几人就这样，一边闲聊一边行进，转眼间便到了山西地界，这里已经属于三秦的势力范围。
行了没多久，便见一条笔直大道横亘于前。
马掌柜看到这条大道颇有些感慨，“没想到老夫兜兜转转又回来了！若不是我那一大家子都在江南，我还真想一辈子就在这三秦，再也不回去了！”
听到马掌柜的感叹，铁子在旁边不服的小声道：“这三秦有什么好！空气干燥不说，风沙还大，哪像我们江南，山好水好！”
马掌柜笑道：“小子，你生在江南却初到三秦，这三秦的好，你还未见识过呢！以后，你就明白了！”
说话间，马车上了大路，车速瞬间便快了不少。
铁子虽然嘴里叫着江南好，可早已被三秦的景色所吸引了，一路之上大呼小叫，生怕别人不知道他没见过世面似的，一会叫道：“马哥，你看看，那是什么怪物？怎么还会耕地啊！”
“那是机关兽甲壳虫四型，去年出产的！”
“哦！这就是机关兽啊！也不像是用孩子皮造的吗！？那是什么？”
“那是动力机车，速度虽然快，但只能在这光滑的大道上行驶！”
“那个呢！”
“那是单人骑的狼型机关兽！”
“哇！那只好大啊！”
“那是多人骑乘的狮型机关兽！”
说到这里时，那见那只狮型机关兽快走了几步，两到商队前面。
樊不易等人顿时紧张起来，却见狮头之上机关一开，从里面爬出了一个男人。
“这位，要不要搭伙进城？只要五两银子就好！”
众人顿时一脸懵逼，还是马掌柜的反应得快，他向樊不易解释道：“在三秦，人人都在想办法赚钱，一般都会选择搭伙进城，所谓搭伙进城，就是让机关兽拖着马车前进，这样速度会快很多！”
樊不易这才了解的点了点头，与那个男子攀谈起来，最后两人以二两银子成交。
那男子苦笑道：“你们这些江南的人啊！就是会做生意，跟你们搭伙，真是半点油水都没有！”
樊不易笑道：“兄台何出此言，你这机关兽又不需要马匹草料，这二两银子可是当于白赚啊！~”