1.2 商：商品经济的确立——海贝+仿贝

从夏朝商品经济的萌芽开始，直至殷商时期，我国古代的货币得到较大的发展。特别是进入殷商时期，以先进生产工具的使用为代表的社会生产力有了较大提高，农业、畜牧业、手工业等都比前代有较大的发展，社会分工进一步细化，制造业出现了代代相传的特征，商品交换频繁，货币需求大增。商业活跃，交换发展，带来了货币关系的进一步发展。荀子的《王制篇》中有这样的描述：“北海则有走马、吠犬焉，然而中国得而畜使之。南海则有羽翮、齿革、曾青、丹干焉，然而中国得而财之。东海则有紫纭、鱼、盐焉，然而中国得而衣食之。西海则有皮革、文旄焉，然而中国得而用之。故泽人足乎木，山人足乎鱼；农夫不斫削、不陶冶而足械用，工贾不耕田而足菽粟”，足以形容当时货物流通的盛况。

商代作为我国奴隶社会的一个大发展时期，最突出的表现就是商代对生产工具的改进。大量的石器工具已经不再使用，而是代之以金属工具。而且伴随着行业之间分工的日益细化和行业内部分工的加强，商品的生产和交换在这一时期取得了显著发展，“商人”的名称被认为即可能由此而来。商王和贵族经常以“贝”赏赐给臣下僚属，说明“贝”在当时已经被视作财富的象征，已经承担起了“贮藏职能”，货币的基础职能已经显现。

交换增加导致对货币需求的增加。只不过在当时，人们对交换的理解仍然是以满足自身需求为主，因此对于货币本身的要求并不严格。所以，这一时期曾经担任过货币职能的商品有牲畜、龟背、农具、兽骨等实实在在的物品。然而，在交换中这些物品的不方便性逐渐显现。比如：携带困难、价值认知不一致、不方便切割等。这些问题表面上看是影响着大家的交换，实际上是抑制了经济的发展。

夏一直到商代中前期，贝币都是最为主要的货币。不过到了商代晚期，随着商品经济的发展交易范围不断地扩大，交通工具的不便限制了我国北方对南方海贝的获得，而经济的发展对货币的需求却在不断上升。于是，一方面，货币需求攀升，出现了供不应求的局面；另一方面，客观的局限又无法获得更多的贝壳。天然货币供不应求的局面出现了。于是，我们充满智慧的祖先就想出了以其他材料仿制贝形货币的方法，如陶、石、骨、玉、铜、金等，其中铜仿贝的发明是中国金属铸币的开始。河南安阳和山西保德先后出土的距今三千年前的商代铜贝，乃是我国最早的金属铸币，也是迄今所见世界上最早的金属货币。不过，在商代晚期的黄河中下游地区，出现的青铜铸造铜贝，由于没有文字，古钱学家称之为“无文铜贝”。当时一枚小铜贝，一般重约3克或为5铢。曾经出土的西周厉王时的一铜器铭中，载有“罚女（即汝）三百”的内容，也就是说：“罚你150两铜贝”，也佐证了当时使用金属铸币的现状，认同金属铸币的价值与天然贝币一样。

如果从金属铸币的角度探究中国货币的起源，有据可查的就是商汤时期的“铜贝”。作为我国最早的金属货币，与在此之前使用的骨贝、石贝、陶贝等实物货币，共同构成我国最早的、进入流通的、经常使用的货币。不过需要注意的是，铜贝的出现是商代后期，是在我国祖先掌握了冶炼金属技术之后才出现的。铜贝作为货币，其实在商代并未广泛使用。

在商朝用于流通的货币有贝币和甲币两种。其中，贝壳和龟甲板是从南海伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国、枭阳国、张弘国（今广西、广东、越南、泰国、柬埔寨、印度尼西亚、马来西亚等地）通过陆路或海路运往殷都。上述南海所产的中间有开口的贝类和龟板，经贝币工加工、打磨、钻、刻、测量尺寸后，把贝币进行分类，即有“货贝和铜贝”。

根据《汉书·食货志》记载：贝币按大小进行分类，共有五种，即：大贝、壮贝、么贝、小贝和不盈小贝。其尺寸分别为：“大贝四寸八分以上，二枚为一朋，直二百一十六。壮贝三寸六分以上，二枚为一朋，直五十。幺贝二寸四分以上，二枚为一朋，直三十。小贝寸二分以上，二枚为一朋，直十。不盈小贝寸二分，漏度不得为朋，率枚直钱三。是为贝货五品。十枚寸二小贝币为一串，二串为一朋。直一百”；甲币分四类：“十朋为一大甲，直二千一百六；十朋为一亚甲，直五百；十朋为一甲，直三百；十朋为一小甲，直一百”。

这里我们还需要强调一点：夏商时期充当货币的天然海贝并不是只有一种，而是有很多品种。比较典型的有：“货贝”（又名齿贝）、“拟枣贝”、“阿文绶贝”（又名大贝、虎斑贝）、“伶鼬榧螺”等。其中“货贝”比较常见，贝面上有一条长长的齿槽的称为“贝齿”或“贝唇”，贝的正面较为平整，贝的侧面稍微鼓突，人们为了便于携带方便，在货贝的背部多凿有小孔，早期孔相对小，称之为“小孔式货贝”，以后，穿孔逐渐扩大，称为“大孔式货贝”。

从前文可知，除了真正使用海贝制成贝币之外，当时的人们还使用骨、石、角、木等材质制作仿贝形状的货币。这些货币弥补了天然海贝数量上的不足。因为形状仿贝，我们也称之为“贝币”。仿制的“贝币”主要有：

1．骨贝

用骨骼磨制的形状像海贝的贝币。骨贝在考古中发现得数量较多，只是形式各不相同、差异较大。

2．石贝

用石、玉磨制的像海贝的贝币。石贝的形式也比较多。殷墟妇好墓中有石贝和7000枚海贝共出，出土时石贝、玉贝与大量玉器等贵重器物放在一起，说明当时的石贝和海贝具有类似的意义、拥有相同的性质。

3．角贝

以动物角为之。骨贝、石贝、角贝它们行使真贝职能，以弥补真贝的不足。

4．木贝

木材制成的一种仿贝。

5．陶贝

用泥土烧制而成的一种仿贝。一般作为冥币使用。

6．金属贝

这一时期的金属贝是无文铜贝。

商朝中晚期至周朝，仿贝相对于贝币而言，价值基本一样。其职能主要是用于流通，等同于现在流通中的通货，价值较低。而此时还有一类属于价值较高的货币，即珠玉贝，时称“上币”，价值昂贵。前文所称铜铸贝币（即金属仿贝的一种），则称作“下币”。