“大哥，进来玩玩吧！”
随着苏歌逐渐深入，昏暗的地下洞穴里越来越热闹，宽大的巷道上，人来人往，巷道两旁坚硬的土墙上凿满可供人直立出入的孔洞。那是经营者自挖的铺面。铺面里出售的商品涵盖了人类的所有认知，有卖飞船的，更有卖各式终端的，这些商品多来路不明，其中很多出自海盗、强盗、小偷之手，是他们的赃物。
当然，也有来路“很明”的，比如眼前这间红灯坞——全黑市占地面积最大的店面，共计四层，镶嵌在高三十米的巷道壁上。门口高悬的红灯笼下站着花枝招展来自各个民族的姑娘，满面堆笑勾引来往客商到楼里小坐。几名男子迈着醉步从里面晃悠出来，依依不舍的向姑娘们吻别，满面堆笑走入漆黑的巷道，互相商议下次再来的时间。
两个姑娘迎向苏歌，想要邀他也去楼里坐坐。苏歌一脸不耐烦，将二人推开，心里却又为两名姑娘感到可悲。试问，如果能找到正经工作，谁又会跑到着阴暗的角落为男人卖笑？
路过黑蛋机械工作室的时候，苏歌进去转了一圈。他跟店主王跃彬是老熟人，两个人在接受初等教育阶段是同学，也是至交好友，就连王跃彬的外号“黑蛋”都是苏歌给他起的，一直用到现在。步入大学以后，黑蛋学的是机械工程，苏歌则报考了警校，两所学校天各一方，两人才不再像小时候那样形影不离。不过通讯联系却一直没断过。
大学毕业后，黑蛋没有回克拉西瓦星，而是一直呆在大学所在的拉尔沃星，在位于拉尔沃星首府的第二大机甲制造商华威集团里担任工程师。直到三年前失业后才回到老家克拉西瓦，在黑市上做起二手机械买卖，有时候他还会帮人做些定制的小玩意儿，生意说不上好，但维持生计完全没有问题。
黑蛋失业那事说起来还有点与众不同。一般人失业，总会恨老板恨得咬牙切齿，恨不得那把屠宰刀冲到他面前，将他大卸八块（就像苏歌手中那柄屠宰刀的制造者那样）。而黑蛋不但没有怨恨华威的领导者华氏家族，反而对他们感恩戴德。他曾多次重申，自己并没有被人辞退，而是选择了自动离职。离职的原因则是为仁慈的东家——华氏一家减少开支，避免千年华威自此倾颓。待来日一旦华威经营状况好转，只需华氏家族振臂一挥，他还会回去，回到拉尔沃星，回到能够实现他理想的地方……华威。他还说，与他抱有同样想法的不止自己一个人，还有九千多华威员工！
只是……回想起今日华威连专卖店店租都支付不起的现状，苏歌开始怀疑华氏一族还能不能有再展雄威的机会。
韵一口黑蛋递来的香茗，苏歌道明来意，询问他现在黑市里有没有价格公道性能良好的机甲？
作为黑市里为数不多的机械类店铺，黑蛋对这个问题自然有较强发言权。而且在他的店里就有几台别人放在这儿寄售的现成机甲，只不过整个黑市里的机甲多为一代产品，为数不多的几台二代战斗机甲多破败不堪，最多只有五成新，驾驶过程中很容易出技术故障。
得知这一情况，苏歌一脸无奈。按照联邦官方分类，机甲一共被分成了八代，其中第一代到第四代属于民用机甲，主要帮助人类解决日常生产生活中的各类问题。一代机甲垫底，是没有被赋予任何工作职能的机甲雏形。战斗方面因能源储备仓太小，无法加装高火力武器，最多只能配把冷兵器。防御方面，护甲覆盖面积只有60%，且多为绞钢材质，并不牢固！说白了，一代机甲不过是台人型的可移动起重机，只能借助机械特有的蛮力搬搬重物。
当机甲发展到第二代时，便开始有类别区分了，分为：工程类机甲，专精于桥梁、楼宇、路面等建筑的建设；生活类机甲则倾向于街道清洁、重物搬运等各个领域；再有就是战斗机甲，应用范围更不必说：战争、武装保卫、清除变异生物等等等等。这一代机甲已经可以携带部分镭射机枪之类的热武器。
随后衍生出来的第三代、第四代机甲都是以第二代为蓝本的再升级再塑造，护甲和武器配备一代比一代强。直至第五代……
第五代到第七代机甲属于军用机甲，市面上买不到。由机甲制造商直接向联邦军队供货，战斗力也是一代比一代强，尤其第七代，代表着机甲科技的最巅峰。穆恩公司生产的MN7就是七代机甲中的典型：它体表铿甲覆盖率达100%，外敷氚动力大功率引擎四个，比匹格号飞船还整整多出两个，而且还是大功率引擎，飞行速度足可达到每小时一万光年以上。此外，还有128个氚能发动机装载在机甲内各个重要关节上，让整台机甲像人一样灵活。武器装备方面，双肩各抗一尊等离子火炮，双臂镭射机枪无数，胸前内置光影巡航导弹仓十六个，可以同时发射十六枚核弹。后背上还挂着两把全导激光刀，近战时，激光刀切割力极强的剑锋和蕴含的3000万伏高压电足以让所有敌人胆寒。整体而言，一台七代机甲足的火力足以和一架将军级战舰相媲美，灵活的激动能力却是将军级战舰望尘莫及的。
不过，与强大战斗力共存的，则是七代机甲造价实在太高。全联邦上下，一共就那么几十台。
在七代机甲之上，理论上还有第八代机甲。之所以说是理论上，是因为第八代机甲还处于研发阶段，且永久处于研发状态。机器人时代来临，让机甲制造业逐步没落，没了市场前景，自然也就没人愿把钱投到研发这种无用的东西上去。于是，第八代机甲就这样被搁置了。
见苏歌面如死灰因买不到合适的机甲而犯愁。黑蛋低头沉思一阵，忽然眼前一亮，说：“对了，我想起来了。黑市里有一台机甲可能适合你。”
苏歌本以为下次劫掠又得凭借血肉之躯，现在听到黑蛋这番话，破灭的希望又死灰复燃了。瞪着闪着精光的眼睛，连连问：“什么型号？第几代？”
“型号？”黑蛋想了想，直摇头，“没型号。第几代？说不好，我看挺像第二代的。”
“嗨！我当什么呢！机甲爱好者自己组装的啊！”苏歌顿时如同泄了气的皮球，不再言语。
“那可不是一般机甲爱好者组装出来的机甲。”黑蛋面带玩味的笑，“机甲上标着穆恩公司的标志，而且所有内件都是穆恩公司生产的。依我看卖机甲那伙计可能原来在穆恩公司干过，所以技术上和质量上应该完全没有问题。更加重要的一点是，那台机甲是全新的，从来没有被使用过。”
“哦？还有这好事？”苏歌眼中光辉重现。穆恩公司工程师；穆恩公司配件；有穆恩公司标志，证明这款机甲是穆恩公司授权制造的，也就是说设计图纸通过了穆恩技术部门的审核……天，习惯于罗列证据的苏歌一下就想出，这台机甲很有可能是穆恩公司某种新型二代机甲的雏形机，只不过出于某种原因并没有投入生产。“不过……”他皱了皱眉，“这么好的机子大家不应该争着抢着去买吗？为什么还会摆在黑市里。而且照你这么说，好像还卖了很长时间。”
黑蛋像看白痴一样盯着苏歌，直看得苏歌心里发毛。
“有事说事。别像同性恋似的看我。”
“呸，找同性恋也不找你这样的。”黑蛋张牙舞爪，作势要打。
苏歌连连逃窜，跟黑蛋像小时候那样嬉闹一阵，“快说，他为什么卖不出去。”
“这年头你以为人人跟你似的！”黑蛋直翻白眼，“谁还会买机甲，别说他那样的崭新二代机，就算是刚出厂的三代、四代机甲都没人买咯！”毋的，黑蛋似是想起了老东家，目视窗外昏暗的巷道，眼带伤感。
苏歌霎时恍然。可不！尤其是战斗型机甲，自从机器人问世以来，货船的押送工作都转由机器人来完成，没了佣兵，没了保安，没了士兵，战斗机甲等于没了用处。只是偶尔出现在角斗场里，表演机甲战斗供人们娱乐。而且这种娱乐方式也在渐渐从机甲战机甲，转变为机甲战机器人，直到上个月绝大部分角斗已经变成机器人战机器人了……机甲还有没有未来？这个问题每个人心里都有答案。也许……明天就是它命运终结的日子。
由于黑蛋还要照顾铺面，所以他没有跟苏歌一起去那个出售组装机甲的小摊。
临别前，他只是告诫苏歌，那小摊的摊主脾气有点怪，既然要买人家东西，就多担待着点。却至始至终没问过苏歌急着买机甲到底要用来做什么！之所以不问，是因为他知道，苏歌既然不告诉他，肯定是为他好，让他少一分负累多一分安逸。当然，正如他所想，苏歌不告诉他做海盗的事情，确实并非不信任他，而是怕他在得知自己做了海盗后，整日为自己担忧。