古语说“巧妇难为无米之炊”，《三国演义》中，刘备一向是无米能做成饭的“能人”。在曹操大军压境时，当时占据徐州的刘备仅有从公孙瓒手中接管过来的区区几千人马，在吕布、袁术都对徐州保持观望态度时，刘备挺身而出，协助陶谦对抗曹操，而且居然还对曹操造成了重大杀伤。刘备在兵不过万、将不满千，周围又有强敌环视的极其恶劣的背景下，巧妙利用汉室大统一观念，在保陶谦、战曹操的战役中争取了不少民心，这一点连他的对手曹操都极其佩服。
曹操后来跟刘备“煮酒论英雄”时说的那句著名的“天下英雄，唯使君与操耳”也跟这件事有莫大关系。虽然三国时群雄争霸，但刘备却凭借“无米”的条件，趋利避害，最终还得到了意外的“好处”，成就了一方霸业。
试想世事变化无常，哪有事事都条件成熟、利于自己的？某些人当生活一不如己所愿时就怨声载道，裹足不前，时机不成熟、环境不好等常常成了他们掩盖自私和懦弱的借口；但也有些人却能趋利避害，化不利为有利。刘备，就属于典型的把“无米之炊”也做得有滋有味、在“冷门”地方也能掘到金子的人。
刘备曾南下投奔刘表，而刘表见刘备是当世枭雄，怕他日后做大，便只把新野城交给他。谁都知道这个位置有多么危险。首先，新野城偏安一隅，地少人稀；其次，新野城是荆州的门户，曹操要攻打荆州必会经过新野，而刘备就首当其冲地成了曹操大军的炮灰；最后，当时曹操已经日渐统一了北方，正厉兵秣马准备南下攻打荆州。刘备深知新野城的位置危险，但他偏偏把新野经营得相当好，不仅“盘活”了那里的经济，还练就了一支较有作战能力的军队，并且还利用近便优势三请得到了军师诸葛亮。刘备在新野连续打了几场胜仗，而当曹操大军取新野径直南下时，刘琮本占着荆州肥沃的九郡土地，却连战都没战，就投降了。
所以事在人为，要想让自己成为“有米下锅”的“巧妇”，就要改变“鸭子过河随大溜”的旧观念，不能等，不能靠，自己创造条件，并针对瞬息万变的局势保持清醒的头脑，化不利的情势为有利形势，这样才能稳住阵脚，开创新的局面。