南极洲，冰封千里。
水面如湖，只因坚冰遍布，使波澜不兴。广阔的冰原与冰山，一望无际。
一支队伍掠过冰面，降落于一座冰之城中央最大的宫殿前。林崖大步向前，随队巅峰星主躬身相送。两位星系之主陪伴林崖一路进入宫殿，在到达某处时，躬身退下。
林崖独自一人向内，转回廊，进入无窗的殿堂。
“你回来得未免太快。”一个声音在殿堂中回荡，于黑暗处，有高大的身影缓缓而来。
那人一身长袍，将全身遮挡，头罩也套住了头脸，一切均隐于遮蔽之中，不愿见天日。
“没有打起来，当然就快。”林崖语气中带一丝恭敬。
“为何？”那人缓步而行，围绕林崖。林崖不得不随着他而不断转身。
“时机还不成熟。”林崖说，殿堂中的黑暗令他感到不适，便摘了墨镜。眼神外露，显示出的是敬畏神色。
“为何？”那人脚步不停，缓慢，步伐匀称。
“地球上一共有七大强者。”林崖解释，“其中六人建立了六大联盟，我便是其中之一。还有一人，来得比我们更早，却愿当自由人。那人叫秋云之，是美如仙子的女子，人都称她秋仙子。”
“嗯。”那人点头。
“秋仙子的实力深不可测。”林崖说，“就连六大联盟中最强的应傲天，也不敢轻易招惹她。”
“你是怕了？”那人问。
“确实。”林崖点头，竟然承认。“我不是应傲天的对手，自然也不是她的对手。她若维持沈征，我也没有办法。除非六大联盟一起和她翻脸，才能成势。但那几乎不可能。”
“为何？”那人问。
“她的身份超然，来地球的时间更比我们所有人早。”林崖说，“而且实力又强，其余五人不会愿意得罪她。你知道，女子的美对男人有一种致命的诱惑力，男人在美女面前，常会束手束脚。”
“你这样说，倒让我也想见一见她了。”那人微笑，却无声，但虽无声，林崖却能感觉到他在微笑。这是一种奇妙的感应，林崖是被动接受者。由此，他知道那人的意念力之强，远胜自己。
于是不由越发敬畏。
“有她在，我不能过分强逼沈征。”林崖说。“不过好在沈征也答应了我的决斗要求，秋云之把时间定在了三个月之后。”
“那么说来，她是有把握让沈征在三个月之内，达到二阶星系之主境界？”那人的脚步终于停了下来。
“应该不可能吧？”林崖皱眉，“秋云之也不过就是二阶星系之主，就算再强，她也不可能塑造出与自己同级的强者。”
“那么说就是沈征另有秘技。”那人笑了，“是的，是另有秘技，可以让他达到二阶星系之主的程度……”
“竟然有那样的秘技？”林崖愕然，不觉间有一滴汗珠坠落。
“你怕了？”那人的语气平淡，但有一种森然寒意，比这冰宫更冷。
“只是担心。”林崖说，“担心而已……”
“怕便承认怕就是了。”那人笑，无声，但能感应。
“你下去休息吧。”笑后，他说。“明天开始，我也要对你展开一系列训练。不论支持着沈征的是怎样的力量，我都会让其最终得到惨败的收场。”
“是！”林崖垂首，恭敬后退，慢慢退出殿堂。大门缓缓关闭，殿堂陷入一片黑暗，完全的黑暗，如同无尽的虚无，又或地狱的深渊。
“你是谁呢？”那人于黑暗中，完全隐没不见，仿佛这殿堂中本不存在他这样一个生物。“有趣。我不能发现你，你也不能发现我吧？我们只能互相感应，却又不能确定对方的存在。你要帮沈征吗？好吧，那么我们就较量一下吧。”
无声的笑，却充满了整个黑暗的殿堂。
万里大洋，一望无际，沈征悬浮海面，面对的是三只自海底咆哮而来，破开海面疾冲而至的星系之主级虫族。
“地狱式的训练。”秋云之淡淡笑着，悬在远空。
白光闪动，血灵鞭化成白蛇，长嘶声中盘旋飞舞。沈征面色如水沉静，挥手间空间之力狂涌。
血光迸射，有虫族的，也有沈征的。
这三只家伙并不是一般的一阶星系之主，而是秋云之特意以意念之力逼迫前来此处的一阶高级强者。三只虫子合力攻击之下，沈征也只能勉强应战。
“地狱式的训练。”鲜血自伤口喷涌，他却不看一眼，身形动间，巨力出，嘴角挂起微笑。
自这日起，这种地狱式的训练便成了沈征生活的常态。除了必要的休息，和调制结晶之外，沈征一直在秋云之的监视下展开训练，与强悍的虫族搏杀。每天，他几乎都是带着一身的伤痕结束训练，倒在宫殿中沉睡。
到了他这种境界，睡眠本来已经没有必要，就算是疲惫，静修便足以补充肉体与精神的损耗。但如今他却每日必睡上几个小时，足证明了训练的残酷与劳累。
他是累得连静修的力气都没有了。
一比二的交易比例，令自由人们疯狂。其中的巅峰星主并没有太多办法，只是寻遍各地寻找废核的踪迹，而星系之主们则不断地猎杀强悍的虫族，以获得更多的废核。过去曾有一些特别“倒霉”的人，总是碰上比别人更多的废核携带者，而如今，这种人却成了幸运儿。
其实这种人只是意念上有特异之处，更能被携带废核的虫族吸引而已。至于这是天生的才能，还是受到“规则”影响之后生出的异能，没人知晓。
大批的废核被送到了岛上，一个月的时间里，沈征就得到了三百余枚废核，是之前的两倍还多。
吸收了这些源虫结晶后，沈征的力量再次提升，不断向着更高峰攀去。源虫之力的提高，再加上地狱式的修炼，令他的整体力量不断向上，以惊人的速度增长。
但他知道，这还远远不够。
“秋仙子，一比三吧。”这天，他对秋云之说。
“一枚废核换三枚同级圣灵结晶？”秋云之问。
“是。”沈征点头。“人为财死，这样巨大的诱惑，会使所有自由人都忙于寻找废核，我才能得到更多的废核，用来提升力量。”
“也好。”秋云之点头，“反正调制对你来说，不过是举手之劳。”
沈征也笑了，但片刻后就笑不出了，因为秋云之挥手间，有五只强悍的星系之主级虫族破开海面，向他袭来。
鲜血再次当空飞舞，如朵朵鲜花绽放。美丽，而充满了死亡的味道。
当一比三比例交易的消息放出后，所有的自由人都疯了。没人再去认真地寻找圣灵结晶的携带者，而都想尽了办法去猎杀体内有废核存在的虫族。一时间，那些常能遇上废核携带者的自由人，成了所有人争相讨好的对象。
而奇怪的是，携带废核的虫族也渐渐地多了起来，原本每猎杀十只才可能遇上一两只，现在却是每猎杀四、五只中，就必有一两只存在。
一时间，废核成了抢手货，成了价值连城的宝物。
“盟主大人，您真的打算这么做？”
广阔的欧亚大陆上，位于中部的一座巍峨宫殿中，一位星系之主级的长老，疑惑地看着应傲天，谨慎地询问。
“为什么不？”应傲天坐在宝座上，轻饮着美酒。那是用地球上野生葡萄配制的美酒，有一种远古的风味在其中，令应傲天醉心。
“可那样不是正合了沈征的意？”长老皱眉。
“不要仅想着沈征，也要想我们自己。”应傲天饮尽美酒。“这件事对我们是否有利？”
“当然有利。”长老说，“我们手头有大量的废核，留着也无用处，只是因为您觉得它们或许会有什么特别的用处，所以才收集起来没有丢掉。如果用之与沈征交换，将是巨大的收益。”
“那么为什么不做？”应傲天笑。“只因为这样，就合了沈征的意？于己有利，又于人有利，有何不可为？”
“我明白了。”长老点头，“盟主大人，我这就派人……不，我亲自去办这件事。”
“要低调。”应傲天说，“不要让其余五大联盟知晓。至于他们私下会如何，我们不用管。”
“明白。”长老应而退下。
“废核成了宝贝？”应傲天抬手，有巅峰星主上前，为其杯中斟满美酒。“沈征，你将为地球世界带来什么呢？是腥风血雨？是一场奇怪的变化？还是……”
酒已满，他举至唇边，微笑浅饮。
时隔一日之后，沈征迎来了一位神秘的交易者。他携带了两千余枚废核，与沈征交易。数量之大，令负责登记的梁滔等人震惊。若不是之前一个月里在交易中收获颇多，他们还真的无法一次吃下这么多废核。
两千多枚废核，便是近七千枚圣灵结晶。沈征一次可以调制上千枚，却也分了七次，才完成所有的调制。
不过，那也不过是十几二十分钟的事罢了。
“这会是谁呢？”秋云之有些纳闷。
“我想，是应傲天吧。”沈征结束调制后低声说。
“为何？”秋云之笑问。
“因为他是真正的王者。”沈征语意深刻。
“你来地球不久，对他的了解却似乎比我更深呢。”秋云之笑。
“一种感觉。”沈征也笑。