6

红眼决定提前在堕落谷下船。其实他很想在悲惨天空号上一直坐到天堂圆环，不过他寻思一番之后，觉得还是先去帕斯汀纳斯庄园看看为好。如果阿拉斯回去了，他很可能知道希望在哪里。如果他还没回去，那红眼的姨妈应该也会知道他表哥在哪里。就算她不知道，红眼也觉得应该过去探望一下。他的外公被生物法师杀害了，不过姨妈应该也不会太在意。毕竟，那家伙向来都是个混账。不过他心里清楚，自从阿拉斯的继承权被剥夺并转移给自己以后，姨妈肯定是不高兴的。虽说作用不大，但他至少可以告诉她，他已经在尽力弥补这一点了。

再说了，悲惨天空号是一艘巨型货船，比女士诡计号慢得多，光是从斯通匹克到新列文就已经花了一周的时间。耶维仕船长是一个足够正直的人，但最近几天他的牢骚就一直没停过，红眼实在有点忍无可忍了。

几个月以来，梅里韦尔给红眼的酬劳都相当丰厚，所以下船后，红眼没有选择从港口一路走回庄园，而是雇了一辆马车。这样的话，就算他不能在姨妈身上得到什么情报，他也可以很快地去到银背镇，去那里找老亚米打探消息。当然了，老亚米没理由会知道希望在哪里，但她似乎总能知道很多貌似和她没有关系的事。

红眼舒适地坐在马车上，看着堕落谷郊外的田园风光从眼前掠过，不禁想起了以前和希望跟着她宝剑的指引，从银背镇一路潜行到这里。他记得自己那时还为如此广阔的草原和如此宏伟的宅院所惊叹。而现在再看回来，堕落谷却有点乡下味儿，不过很迷人。成为勋爵在这里就意味着站在了社交圈子的顶端，可是在皇宫，名门贵族多如牛毛，区区勋爵根本都排不上号。

马车在帕斯汀纳斯庄园的门口停了下来。红眼举目望去，感觉这里跟一年前来时完全是两个地方呀。那里非常整洁，而且装潢精致，但比起皇宫或琵瑟琪皇后的“隐居地”，这里简直是小巫见大巫。说句实在的，这里连乐沙巴希塔岛的翰碧斯特庄园都不如。

红眼从马车上爬下来，从铺得整整齐齐的小径走到大宅门口。正想敲门，门却从里面打开了，开门的是一位年长的女仆，红眼隐约记得上次在这里见过她。

“欢迎回来，大人。”女仆用平和的语气小心翼翼地说道，伸手把红眼请入屋内。

“呃，谢谢，不过……”话还没说完，红眼就看到他的姨妈米娜拉正在大厅里等着自己。她穿着一身淡紫色的礼裙，显得很有气质。她的头发扎了起来，虽然有点儿过时，但非常精致。她看上去十分从容，但从她眼中透露出的紧张来看，这一身打扮确实花了她不少功夫。

“很高兴再一次见到你呀，大人。”她说道，“这些天我们基本上都没什么客人，所以看到你的马车后我着实有点意外。”

红眼环顾四周，发现所有的仆人都整齐地站着待命。看情况，大概这里所有人都过来“欢迎”他们的勋爵回到庄园了。红眼一直都觉得这个勋爵头衔用得自己浑身都不自在，只是后来勉强地渐渐习惯了。现在，那种不自在一下子又回来了。而且一想到现在他的爵位已经被剥夺，这种感觉就愈加强烈。

红眼意味深长地看着姨妈，说道：“我讨厌长话短说，米娜拉姨妈，不过我真的赶时间。我们能单独聊聊吗？”

她露出不确定的神情。

“是关于我表哥的。”红眼又说。

米娜拉的眼睛眯了一下，但很快又恢复了礼貌得体的模样。

“如你所愿，大人。请随我来。”

说完，她便领着红眼转身离开。不过让红眼颇感意外的是，米娜拉姨妈并不是去会客厅，而是带他穿过仆人通道，来到阿拉斯的工作室。难道他的表哥躲在那里了？要真是这样，那就真是行了大运了，红眼心想。

可惜工作室里除了阿拉斯留下的各种机器零件之外就什么都没有了。所有东西还铺了一层薄薄的灰尘。

“很抱歉这里这么乱。”米娜拉摊手指着房间里的一堆堆金属件，一件件旧皮革还有一块块帆布说道，“我让阿拉斯把房间墙壁都做成隔音了，这样无论他在这里搞什么荒唐装置都不会吵到我。所以这里应该是我家最隐秘的地方了。我寻思，你要说的话应该连仆人都不可以听到吧。”

“太完美了，米娜拉姨妈。”红眼说道。

“很好。”她两臂交叉，严厉地对红眼说道，“那么，现在能告诉我究竟是怎么一回事了吗，我的外甥？”

“嗯，不过说之前我希望你清楚，所有关于爵位的事儿都不是我的主意。过去一年多的时间里，我其实是生物法师的囚犯。”

“囚犯？”

“呃，可能用词不是很准确，毕竟我在皇宫里住的环境比我这辈子看过的都奢华多了。”

“你住在皇宫里？”

“是啊，不过我不能踏出皇宫一步。要我说的话，那里其实就是一个镀了金的笼子吧。”

“为什么不能离开？”

“说来话长啊，简单来说就是生物法师要把我留在身边，好利用我为他们做事。他们杀了外公，又把阿拉斯的遗产转给我，也只是为了让我名正言顺地出现在那里而已。”

红眼发现姨妈的脸上有一股恐惧在逐渐蔓延，心想自己是不是说得太快了。

“你、你说杀了是什么意思？”她终于问道，声音颤抖着，“我父亲……他是在睡觉时离开的。”

“你说得也没错。不过是他在被人下毒之后，或者诸如此类的。总之，你要相信我说的。只要情况需要，那些生物法师就会毫不犹豫地干掉他，就算外公帮了他们那么多年也没用。”

红眼从来没见过姨妈如此慌乱。她的脸上现出不安的神情，努力地想说出话来。

“究竟……他们做出这样的事，为什么国王不追究他们的责任？”

这句话提醒了红眼。帝国的大部分人仍旧以为国王是掌权者。必须要让大家知道真相，但是现在他没有这个功夫。

“听着，我想我已经把爵位的事情解决了，现在你应该已经正式成为帕斯汀纳斯庄园的女勋爵了。不久之后，皇宫的人就会过来宣布我是一个叛徒，到那时你应该就会收到正式通知。”

“叛徒？”

“当然不是真的，够奇怪的吧。”红眼说道，“因为我实际上是在执行皇后的一个秘密任务。”

“你……是在为皇后办事？”

米娜拉姨妈的眼珠几乎要翻到后脑勺去了。红眼记得上次来的时候，她还一副高人一等的嘴脸，心里琢磨着要不要继续把她气个半死。不过现在他已经非常了解富翁的套路了，也明白她其实不是故意想为难人。再说了，红眼现在还需要她。

所以他只是说道：“没错。好了，现在我问你，你知道阿拉斯在哪里吗？”

米娜拉飞快地眨着眼睛，从恍惚中回过神来。“阿拉斯？你问他做什么？他跟这些事有什么关系？你都把他连累到什么事里了？”

“不是我干的，信不信由你。至少，我不这么认为……”红眼摇摇头，继续道，“不管怎样，如果你知道什么，请告诉我。我不是在夸张，这件事关乎到整个帝国的命运。”

“我不知道他具体在哪里，不过几个月前，他寄了一封信给我。”

“信里说了什么？”

“他只是报报平安，然后说他不会那么快回来。他没写回信地址，不过这封信是从凡斯港的一艘船送来的。”

“他有没有提到他现在跟谁在一起？”

米娜拉摇摇头。“他说的事都非常模糊。他看起来很伤心。所以我想他只是不想说得那么清楚吧……不过，也有可能他是故意这么做的？”

红眼点了点头。“毕竟他是一个通缉犯。”

“什么？”

红眼轻轻地拍着姨妈的肩膀，让她平复下来。她看起来快要晕倒了。

“别担心。”红眼说，“只要在我找到他之前他不做什么鲁莽的事，他就没事。我保证一定会帮他正名的。”

“然后……他就可以回家了？”米娜拉几乎是恳求道，仿佛她早已经知道答案，只是希望他说出不一样的回答。

“我不能逼他回家。”红眼回道，“而且发生了这么多事，他应该不想回来了。至少，不会留下来长住。”

她点头，抑止着泪光。“我以前不知道……生物法师的事。我以为那些都只是用来吓唬乡下人的故事。我一直以为父亲绝不会摊上这么可怕的事。”

“我知道，米娜拉姨妈。这不是你的错。”

她握住红眼的手，红眼能感到她在颤抖。“你住几天再走吧？”

“抱歉，我真的赶时间。这次任务不能怠慢。”

她强迫自己微笑，道：“我想也是。不过……或许……吃顿午饭应该可以吧？”

红眼一直都觉得姨妈很孤傲，觉得自己高人一等。可是现在他的看法改变了。他只看到一个孤单的寡妇在努力地逼自己接受一个事实：她唯一的孩子已经在外面的世界找到属于自己的生活了，只有她还如此绝望地抓住这栋小小的宅院不放。

“吃午饭当然可以了。”红眼说道，“整个星期我都是在吃船上的储粮，什么好吃的都没有。我要是拒绝这顿丰盛的贵族餐就是真傻了。而且，你会惊喜地发现，我的餐桌礼仪已经大有进步哦。”

这一简单的决定要不了红眼几小时，却照亮了他姨妈的生活，而且效果比他预期的还要好。红眼看着姨妈不断差遣着仆人，像对待一场盛大的宫廷舞会一样准备着他们的午餐，心里有一种感觉：他是姨妈这么久以来第一个陪她吃饭的人。可能自从她儿子的头衔被剥夺之后，其他的领主和夫人就跟她划清界限了。如果真是如此，那她真的完全是孤身一人了。

用餐的时候，红眼给米娜拉讲了他在皇宫里的英勇事迹，一直说到在皇后的餐桌上吃晚饭为止。当然了，有很多细节他都没说出来，免得暴露了梅里韦尔小心经营的恨嫁、肤浅名媛的形象。

“你怎么就不答应和翰碧斯特夫人成婚呢？”米娜拉大惑不解，“听起来她和你很般配呀！”

红眼夸张地叹了叹气，一边拎起了一块三明治。“王子殿下也是这么说的。不过一旦她知道我已经不再是勋爵了，她肯定就对我不感兴趣啦。”

“那就还是个流氓，我懂了。我正琢磨着究竟是怎样的女人才能让你安定下来呢。”米娜拉抿了一口红酒，对着空气看得出神。“想到王子本人竟然会给古莉亚的孩子提感情建议，不知道她会怎么想呢。”

“大部分事情我也不是很清楚。”红眼回道，“不过我觉得要是她知道我又重新画画了肯定会很高兴。虽然我只是出于兴趣。”他很快又说道：“我知道你很怕家里又出了个艺术家。”

米娜拉姨妈笑了。自从红眼来了以后，这还是她第一次笑。“比起执行皇后的秘密任务，我还是更希望自己的外甥重新画起画来。”

“不用担心，米娜拉姨妈。我可以照顾好自己。”

“我知道你可以。可是我担心我心爱的阿拉斯啊。我只希望他不要陷得太深。”

“说出来你可能会感到意外。如果他还跟我料想中的那些人在一起的话，那他一定已经经历了很多事情。我敢说他现在已经是一位及格的探险家了。”

她悲伤地笑了。“要放手真的很难。不过也许你是对的。”

午餐之后，红眼跟姨妈道了别，然后爬回自己租的座驾上。

“现在去哪儿呢，先生？”车夫问道，那是一位留着短短的黑胡子的老人。

“银背镇，兄弟。得去探望一位老朋友。”

“得嘞，先生。”

说罢，车夫便策马驾车朝南走出。红眼从窗户向外望去，想起了以前从充满田园气息的堕落谷走到整洁平坦的钥匙镇马路得花很长一段时间，但坐马车只要一个小时。进入这个社区的时候，他感到一点不舒服，因为这里说白了就是一个大型的军营。红眼从小就被教导说军营是世界上最可怕的地方，而且要不惜代价躲开这种地方。不过随着马车在干净整洁的路上行驶，他发现这里其实跟皇宫没什么两样。虽然他现在又成为了通缉犯，但他们绝不会想到像他这样的盗贼竟然会如此悠闲地坐马车。而事实也证明了这一点。一路上，没有一个皇兵把马车拦下，甚至连望一眼马车的都没有。当然了，就算他们把他拦下，红眼还有一封梅里韦尔给的委任书，上面还有皇后的印章。不过这种东西大概只会引起生物法师的注意，因此他必须尽可能避免这种情况出现。

马车绕过木匠湾，来到银背镇。比起钥匙镇，这里的街道更窄更乱，皇兵更少，但街头艺人更多。他让马夫朝西走，经过海景画廊的时候，红眼寻思妈妈的画还在不在托里斯顿的画展里。不过应该没有了吧，毕竟画展是一年前开的。一想到这，红眼心里就感到一阵忧伤，这让他有点意外。现在他已经承认自己是一名画家，心里忽然非常想进去里面，用一种更挑剔的目光去重新审视他和妈妈早期的作品。

可他现在真的没时间探讨艺术。如果他在老亚米那里得不到任何情报的话，他就找艘船直接去凡斯港。就算阿拉斯已经跟希望分开了，他应该也是最清楚她的去向的人。

天黑之后，红眼才来到了命运夫人的真相之屋。等马车在房子门前停下来后，红眼惊讶地发现招牌已经不见了。这让他感到一丝不安。

“你留在这里，别让马儿发出声音。”红眼对马夫说道，从马车上爬了下来。

他谨慎地靠近那栋房子，红色的眼睛迅速地扫视着周围，寻找一切可以透露情况的线索。可除了招牌不见了之外，那里似乎没怎么变。窗帘是关上的，不过这很正常。而在一楼，红眼看到有微弱的光沿着窗帘边缘透出来，这说明里面肯定有人。

他把耳朵贴到其中一扇窗户上，随即一个熟悉的声音传了出来：

“你个臭流氓！你个罪犯！”

是布隆菲迪斯，对面剧院的老板。红眼已经好多年没见过他了，但他那大分贝的特别嗓音却让人难以忘怀。

“随便你怎么骂。”一位男子说道，红眼没听出来是谁，不过声音里透露着只有军官才会有的简练。“没有人会救你的。”

“求你了，军大人，饶了我们吧！”一位女子央求道，听声音她太年轻，而且太不淡定了，不可能是老亚米。可能是布隆的其中一个情人吧。

“这里也没有人会饶了你，”男子说道，“你们将会缓慢而痛苦地死去。”

不管里面发生了什么，红眼显然要出手制止了。于是他后退几步，助跑纵身跃起，抓住了门上的雨篷，手臂一发力便把自己拉上了二楼的窗户外。窗锁已经生了一层老锈，用力扯了几下就烂了。红眼轻轻地推开窗户，跳进了漆黑的屋里。这里似乎是老亚米的卧室，不过衣柜里还有一些男人的衣服。红眼从来不知道她还会找男人约会，不过可能只是她一直没有告诉自己而已。那她现在在哪里？是在楼下和其他人一起吗，只是没有说话？或者是没法说话？难道……

想到这，红眼无声地快步从卧室走到走廊，再从走廊来到狭窄的旋转楼梯，一直下到一楼。

“求你了，先生！”布隆的声音似乎就在正下方。

“随你们怎么求。只会让我觉得好笑。”男子说道，语气却不怎么好笑。“不过这一点用都不会有。”

“你会遭报应的！你这个禽兽！”女子大吼道。

“噢，我已经遭报应了。现在，准备受死吧！”

就在这时，红眼一跃而下，直接跨过楼梯，落在一张沙发上。

“不，还没有。”红眼说道，把手枪举起对准了一个留着黑胡子的陌生人。

“天啊！”一个穿着低胸礼裙的女人尖叫起来。

“哎哟妈呀！”布隆也喊了出来。这位高个子穿着一件背心，背心下什么都没穿，肥大的毛茸茸的肚腩微微地颤动了一下。

陌生人只是不解地盯着红眼。只见他根本没有武器，手里只有一张纸。红眼扫了一眼布隆和女人，发现他们手上也拿着一张纸。

“等等，”红眼说道，“这他妈是在彩排？”

“你一定就是红眼了。”陌生人说道。虽然他对红眼的打断感到震惊，但被枪指着的时候却很淡定。

“去你的，红眼。你他妈是从哪里冒出来的？”

“从皇宫里。”红眼把枪收起，继续道：“我来找老亚米的。”

“她不在这儿。”陌生人回道。

“这位是维德顿船长。”布隆连忙介绍。

“而我是甜蜜少女莱美思翠雅，银背剧院的明珠！”莱美思翠雅向红眼伸出手背，用炽热的眼神与红眼四目相对。

红眼咧嘴笑了，在她的手背吻了一口。女演员啊。他有点怀念起这个词了。“果真人如其名啊，你真甜。”他说道，盯着莱美思翠雅特意露出的乳沟。“很高兴认识你。”

“嗯？他跟之前那位小富翁有点像啊。”莱美思翠雅对布隆说道。

“大概是表兄弟吧。”布隆回道。

“难怪呀。”她说道，“不过这一位明显更会和女人聊天呀。”

“等等，你认识阿拉斯？”红眼实在想不到这两个世界的人怎么会有联系。

“他当时是和一个自称戴尔·贝恩的南方妹一起来这里的。”布隆说道。

“戴尔·贝恩？”布隆说的是希望吗？为什么她要这样称呼自己？

“我记得，他们也是过来找老亚米的。”布隆继续说道，“当时，老亚米被带到空虚峭壁了，是戴尔·贝恩把她救回来的。”

“还救了我。”维德顿说。

红眼觉得自己错过了许多信息，不过现在他得把次要的省略掉，直奔最重要的主题。

“老亚米不在这里吗？”他问维德顿，“你知道她现在在哪里吗？”

“她不肯告诉我。我相信你也知道她的为人。”他的语气里透露着一点爱意和顺从，“她只是叫我在这里等你。”

“等我？你的意思是她知道我什么时候会来？”

“当然不是了。我已经等了几个月了。”

“这位可怜的船长啊，已经等得有点不耐烦啦。”布隆说道，“一个行动派又怎会喜欢坐着干等呢，对吧，老兄？”说完，布隆靠过去，热情地拍了一下船长的手臂。

维德顿欣然笑了，说道：“就是。”

“所以我们才会叫他帮忙给我的新话剧彩排嘛。”

红眼用批评的眼神看着维德顿。“准备受死吧？谁会这样说话啊？”

布隆看起来很受伤。“起码咱演得够真实啊，都把你给骗了。”

红眼大笑起来。“我真的被你们骗到了。可能是我太想动动筋骨了。”然后他转身对维德顿说：“所以你等我是要干吗呢？”

“她说你会需要一艘船，而且很急。”

“我认为我的表哥在凡斯港。这么说你有船载我去那儿咯？”

维德顿点点头。“是的。不过亚米也说了，在我们离开新列文之前，你必须要跟一个人聊聊。”

“哦？”红眼有点意外，“谁？”

“天堂圆环的黑玫瑰。”