天越来越热，河里过来的水汽又重，镇街上的人就稀落了好多。男人都赤裸膀子，裤腰里还夹一圈核桃树叶，在屋檐的阴凉处叫苦着这身子成篓子了，一动弹到处漏水，又骂旁边卧着的狗，伸长舌头在喘，喘得人心里都生了草。井宗秀还是不知道爹把另外的五百块大洋藏在哪里，人就瘦了一圈，也不洗头刮脸，胡子长得把嘴都罩了。夜里没睡好，中午在竹席上泼水才迷瞪了一会，巷道树上的知了就把他聒醒了。知了是一只聒了，成百上千的都聒，声浪像火，一波涌一波地烧过来。井宗秀脑袋昏沉沉地想着刚才还做了一个梦，似乎又不是梦，他正吃饭哩，听到有一声叹息：有福的人不在了，我走呀。院子里并没有人。他说：你是谁？声音说：我姓银。他说：姓银？你往哪里去？声音说：真是和你没缘，我到齐门生家去。井宗秀琢磨梦里的声音，忽然醒悟是不是爹埋藏的大洋在说话，银货埋得久了会走失的，莫非那五百块大洋真的就走了？便不再睡，走到街上，问杂货店的孙掌柜：啊孙爷，咱镇上没有姓齐的吧。孙掌柜说：没的。又问：黑河白河岸上哪个村子有姓齐的？孙掌柜说：齐塬上可能有吧。齐塬在黑河的涝峪里。一个很大的塬坡，分散有几个村子。但涡镇人瞧不起那里，穷得只有红薯长得好，很少去过。井宗秀就出了镇往西北去，进涝峪到齐塬。塬上旱得庄稼全拧了绳儿，大路小路上到处都在冒土烟，只有地塄上那些荆棘上一些野酸枣泛了红，红得像血滴子。连着有三个村子，问了竟也没有姓齐的。井宗秀说：怪了，没有姓齐的齐塬？村人说：这里乞丐多，外人叫我们齐塬，我们也就这么叫，只是把乞改成了齐。井宗秀站在地塄下，望着那几颗野酸枣。一直等到黄昏，来了一只乌鸦，乌鸦在啄吃那些野酸枣，没有一颗掉下来，乌鸦就一口一口把野酸枣吃完了。
井宗秀垂头丧气回到镇里，天已经黑了多时，一些店铺门口的灯亮着，光芒乍长乍短。经过德裕布庄门口，有伙计正在那里拴一匹马，马全身乌黑，四蹄却是雪白。井宗秀一直爱马，但镇上很少有马，他当初跟画师出去学艺，就谋着有一日挣钱了一定要买一匹高头大马的，所以突然在镇子里看见了马，就跑了过去。没想那马不知为什么就惊起来，昂头嘶叫，用力地拽缰绳。伙计一时控制不了，眼看着拴马桩都歪斜了。井宗秀靠近去，嘴里发出吁吁声，用手抚摸马脖子，马随之双耳倒后，安静了下来。井宗秀说：镇上有了这么好的马！伙计说：这是龙马关韩掌柜的。井宗秀知道韩掌柜在龙马关是大户，家里开有布行，德裕布庄的布也是从那里进的货，韩掌柜来德裕布庄办事，肯定要回去吧，登时倒有了个念头：德裕布庄进的都是丝绸和各色细布，而涡镇一般人还是粗衣打扮，自织自染，又染得黑不黑蓝不蓝的灰色，如果能从韩家布行进些染料，办个染坊，或许还是好生意的。井宗秀为自己的想法有些得意，就往布庄门里张望了一会儿，觉得不妥，退到三岔巷口等着韩掌柜经过时能拦住说话。巷口那里是一块三角土场子。靠北处有石磙子碾盘，井宗秀一蹲上去，斜对面的桂树上扑棱棱地响，起飞了一群蝙蝠，而桂树后的那家院门楣上挂着两只红灯笼，桂树的摇晃使灯笼的红光便忽聚忽散了开来。这是杨掌柜家的院门。
杨家院门上挂了红灯笼，是陆菊人临产就在今晚。鸡上架的时候，陆菊人的羊水便破了，隔壁的柳嫂在接生，但孩子横生，那柳嫂也没了办法，让杨钟快去瓜子店请王妈，王妈好佛，又是几十年里不知把多少人接到世上来的，她啥情况都经过。杨钟慌张地从院门里出来，一边走一边双手合十对着天作揖，脚下就绊了石头，扑咚跌坐在地上。井宗秀在碾盘上说：杨钟，杨钟！杨钟从地上一时起不来。井宗秀说：啥事儿呀你恁慌的？杨钟说：你咋蹴在那儿？我以为是条狗哩！井宗秀说：把你爹烟匣子拿来咱吃几锅子，我烟瘾犯啦！杨钟说：要吃明日吃，我急着哩。井宗秀说：急着是火上了房啦还是媳妇生娃呀？！杨钟说：就是媳妇生娃呀，生不出来，坐着躺着都生不出来么！我去背王妈。井宗秀啊了一声，顺嘴说的话还真给说准了，也紧张起来，说：你瘦猴猴的背不动王妈，我跟你一块去！街上有人叫着：烧——鸡，烧鸡来了——！端着灯恰好过来，听了杨钟的话，说：人生人怕死人，骑在门槛上会生的。井宗秀认得是卖烧鸡的五魁，五魁头上有癞疮，只是在晚上端着木盘走街串巷地叫卖，木盘里就插着一支烛。井宗秀说：王叔，这你不是说哄话吧？五魁说：我啥时候哄过人？杨钟说：你老光棍的，你能知道生娃？五魁说：你这啥话？我先前仍在安仁堂药铺里当过伙计，没吃过猪肉就也没见过猪走路？！生气地走了。杨钟返身就往家里跑。井宗秀一个人又蹲在了碾盘子上，吃不上烟锅子，干咳了几下，眼巴巴盯着远处的马过来。但约莫过了两个时辰，韩掌柜的马还是没有过来，一颗流星倒极其灿烂地从天上划过，杨家的院子里传来婴儿哭声，井宗秀在黑暗里笑了一下，突然警觉：骑着门槛生，那就是骑门生，这骑和齐同音么，莫非我要寻的就是杨掌柜家？不一会儿，杨钟出来了，拿了一盒纸烟就往井宗秀怀里塞，说：吃啥子烟锅子呀，吃过纸烟没，你肯定没吃过，这我在县城买了一盒，仅给我爹吃了两支。井宗秀说：生啦？杨钟说：生啦，骑在门槛上了，快得就像拉泡屎！井宗秀说：啥孩儿？杨钟说：我的孩儿那肯定是带把儿么！井宗秀说：行！行！你比我小，倒当爹啊！杨钟说：多亏了你！井宗秀笑着说：我可没出力。杨钟说：是你和我说话哩，五魁叔才过来的，你要不和我说话，我出巷口了！五魁叔才进巷，就不会骑门生了。井宗秀从纸烟盒里取出一支点着吃上了，说：杨钟，你家最近还有啥喜事儿吗？杨钟说：再没呀！井宗秀说：没发过一笔财？杨钟说：你是说发财？前天耍钱倒赢了一块大洋。井宗秀说：噢，才一块大洋？孩儿是银货的。杨钟说：是呀是呀，白胖得就像是一大坨银子，软银子！井宗秀就再没说什么。
这时候杨掌柜也出来了，将一条红布系在东门环上，这要告示过路人，此家有坐月子的，生人不宜入内。系好红布，看见了井宗秀，笑着说：宗秀，我听杨钟说了，谢谢你，孩儿满月的时候，你一定来喝酒！井宗秀说：恭喜恭喜！杨掌柜说：这半夜的，你咋还没回去？井宗秀说：啊天热睡不着，去严伯那儿了，我毕竟还欠他互济金的，他近日又腰疼得翻不过身。杨掌柜说：他那腰是老毛病，你爹还没入土？井宗秀说：我还给浮丘着。杨掌柜说：唉，多英武要强的人呀死无葬地！啊这样吧，你爹和我老交情，也是今日我有这喜事，我就给你爹个地方吧，只是远些，面积也小，在纸坊沟的坡上。井宗秀站着没动。杨掌柜说：那是三分地，你是不愿意？井宗秀扑咚就跪下了，说：杨伯杨伯，你这话把我吓住了，你要给我爹块地方吗？你能待宗秀这么好，我该咋说哩！杨掌柜说：你起来，谁家还没个难处啊。井宗秀就是不肯起来，还在说：饥了给一口胜过饱时给一斗，这理儿我井宗秀懂，将来了，我一定还你老三亩，不，三十亩地！院子里再次传来哭声，这哭声和刚才的哭声不一样，尖锥锥的，又忽高忽低，在深夜里有了一些森煞。杨钟把井宗秀往起拉，说：膝子盖这软的，不就是三分地么，起来，起来，谁指望你还地呀，三亩三十亩，你今辈子能有那么多地吗？这是我孩儿在哭还是谁家的猫又叫春了？韩掌柜就骑着高头大马过来了，三人都扭头看着，井宗秀再没有去拦了说话。
第二天，杨掌柜领了井宗秀去纸坊沟确认了那三分胭脂地，井宗秀当晚就请了匠人安排拱墓，五天后把他爹安埋了。