第二章
习惯养成的原理是什么

第一节　自律与身体的秘密

我们在第一章讲到了自控系统。现代医学证明，人的自控来源于大脑的前额叶皮质，它正好位于额头和眼睛的后方。

前额叶皮质能控制人的行为、想法、注意力、决策，甚至能影响人的情绪。人类大脑的前额叶皮质是所有物种中占比最大的。

举个例子。刚发工资的你，希望做回“剁手党”，想要将平时收藏的东西统统加入购物车，可这时前额叶皮质却发挥了作用，提醒你应该理性消费，将冲动的行为扼杀在“摇篮”里。

要想更清楚地了解前额叶皮质的作用，就不得不提到一个著名的医学案例。

菲尼亚斯·盖奇曾是美国一家铁路公司的员工。25岁那年，盖奇和工友们负责用炸药清理铁路上堆积的岩石。盖奇指挥工友们先在岩石上钻孔，接着把火药和导火索放到孔中，然后让工友往石孔里填满沙子。

前面进行得十分顺利，这时有人和盖奇说话，盖奇一边应答着，一边拿起一米多长的铁棍插入石孔中捣实沙子。

然而，工友们还没将沙子放到石孔中，盖奇的铁棍一下下敲击着岩石，擦出的火苗引爆了炸药，手中的铁棍刺穿了他的左脸颊从脑部斜飞了出去。

万幸的是，盖奇经过两个多月的治疗奇迹般地活了下来，虽然他左眼受伤失明，但从数据上看，他的身体机能都已恢复正常。

可是，活下来的盖奇却性格大变，之前那个安静、睿智、意志力强、很好相处的人，从此变得粗鲁、易怒、专横、暴力。这次意外事故成了盖奇一生的转折点，也是他人生悲剧的开始。盖奇在伤愈后回到原来的工厂上班，却因为性格原因无法再和同事们和平相处，不久，他被劝退。此后，盖奇的每一份工作都难以长久坚持。直到1861年，他在抽搐中死去。

医学工作者经过研究后发现，当初穿过盖奇头骨的铁棍，严重损伤了他的前额叶皮质。这就不难理解盖奇为什么像换了个人一样。他的前额叶皮质严重受损，让他失去了自控能力，他做什么都完全凭着冲动的本能，无法克制自己，因此他才会变得暴躁易怒，不好相处。

但大脑中除了负责自控的前额叶皮质以外，还有个区域叫基底神经节，它是大脑叶皮质下一大块灰质的总称，位于大脑白质内部。它的作用是储存感觉信息，以此来指导运动、学习等。

用通俗的话来讲就是，人的每一次行为都会被大脑中的神经元所记录，该行为被不断地重复后，基底神经节将其存储并形成模式，重复的次数越多，该模式就越稳定。当某个想法或是外界因素触发该行为时，基底神经节就会将其自动地、机械地重复“播放”，这就是我们常说的习惯。

比如，当我们刚学写字时，需要思考每一笔每一画，等到练习一段时间后，就能轻松快速、下意识地完成了，这就是基底神经节的功劳，它能识别并重复模式，是一个“习惯大本营”，当它运作时，我们就好像进入了自动运行模式，不需要思考，节省了许多精力。这既有好处，也有坏处。

好处在于，如果是好的行为，一旦养成习惯后，我们就不必再刻意为之，完全可以将节省的精力投入其他方面，这样能提高我们思考和做事的效率；坏处在于，如果是不好的行为养成习惯后，会不易察觉，也较难改变。

杜克大学在2006年发布的研究报告表明：人们每天有超过40%的行为是源于自身的习惯。

你是否一直以为自己做出的每个选择都是经过理性思考后的决定？这还真不是，习惯的力量远比我们想象的要强大，它在潜移默化中影响着我们的思维和行为。

总的来说，前额叶皮质负责自控，运行时需要消耗一定的意志力，它们组成了“自控”系统。基底神经节擅长重复，存储着后天形成的各种习惯，相对顽固，并且难以改变，在习惯的形成方面和程序化学习上发挥着重要作用。

前文讲过，自控系统，即前额叶皮质要想正常地发挥作用，就需要有足够的能量，也就是意志力。

我们之所以大多数时候会屈服于诱惑，只是因为它太累了，难以发挥作用，此时，基底神经节“闪亮登场”，直接重复之前你已经习以为常的行为方式。这也是为什么我们经常刻苦两三天，然后又被打回原形。

习惯养成的核心其实是自律，有目的地去养成好习惯，戒掉坏习惯。而习惯本身并不能被消除，只能被替换。

那如何变得自律呢？其核心内容就是学习习惯养成方面的技巧，然后运用到自己的生活中，有目的地去培养一个个好习惯来代替之前的坏习惯。

这个过程既是大脑前额叶皮质和基底神经节的通力合作，也是两者间的激烈较量。合作在于前额叶皮质通过有意识的重复，向基底神经节发送新的指令，以让其形成新的稳定模式。较量在于容易疲劳的前额叶皮质需要与相对顽固的基底神经节“斗智斗勇”，才能让新的模式代替旧的模式。在这个过程中，光有决心和蛮力是万万不行的。