第九百四十章 自相残杀
此战,张步军的兵力依旧比汉军多得多,不过张步显然没有接受到前一天战败的教训,对于汉军的骑兵,依旧是疏于防范。
双方的第二场决战,几乎是第一天决战的翻版。交战刚开始时,汉军的步兵与张步军的步兵展开正面对决,双方针尖对麦芒,打得异常惨烈。
等到双方的战斗进入到白热化的时候,耿弇再次率领骑兵,由侧翼突进到张步军的步兵方阵里。
骑兵冲阵,把毫无防备的张步军前军搅得大乱,将士们为了躲避骑兵,四散奔逃,毫无阵型可言。
趁此机会,汉军的步兵全力向前推进,张步军的前军,再抵挡不住,被杀得大败。这一战,张步军败得之惨,尸横遍野,许多的沟堑都被张步军的尸体所填平。
张步统帅的二十万大军,经过两天的交战,整整数万人被打没了,其中阵亡者有四万余众,伤者五万余众,可战之兵,只剩下十来万人,可谓是伤兵满营。
此战过后,张步再不敢率兵出战,十多万大军,龟缩在营寨之中,惶惶不可终日。
也就在这时,张步安插在洛阳的探子传回情报,说刘秀正在洛阳集结兵马,欲御驾亲征青州。
这可真是祸不单行,一个耿弇,张步就已经吃不消了,现在刘秀又要亲征青州。一旦刘秀率领汉兵攻打过来,己方还有取胜的可能吗?
听闻刘秀要亲自来青州的消息后,张步彻底失去了继续作战的斗志。
因为连续两天的鏖战,张步预料汉军疲惫,必要休息整顿,他下令,全军将士,趁夜悄悄撤离大营,返回淄川。
可是,张步这次又算错了。就在张步率领十多万将士,悄悄撤离大营,在返回淄川的路上,遭遇到耿弇设下的伏兵。
这一战,耿弇是彻底把张步打蒙了。十多万的张步军将士,乱成一团,形同一盘散沙,伏击他们的汉军,冲杀上来,好似虎入羊群一般,见人就砍,逢人就杀,张步军将士直被杀得哭爹喊娘。
张步拼命的指挥麾下将士,向淄川方向逃窜。张步军在前跑,汉军在后追,张步军是跑一路,汉军追杀一路,死者伤者,已经数不清有多少人了,不计其数。
为了掩护张步逃脱,重异亲自率领一批敢死队,去阻挡汉军的追杀。
那么厉害是重异,堪称青州一带的第一猛将,前去阻挡汉军的追杀,就像是把一块石头投入大海当中似的,只泛起了一点点水花,然后,也就没有然后了。
人山人海的汉军冲杀过去后,地上都几乎找不到一具完整的尸体,以重异为首的敢死队就那么的消失不见了,化成地上众多残肢断臂中的一员。
如果说第二天的交战,张步军就够惨了,那么这一次的交战,张步军可谓是惨不忍睹。人们一路跑,一路死。他们由天黑,跑到天亮,又由天亮跑到太阳下山。
张步军从临淄,一直跑到了臣昧水,张步和他的兄弟张弘、张蓝、张寿,仓皇上船,乘船渡过臣昧水,这才算是逃过一劫。
他们几兄弟是跑了,但下面的将士们大多都没能跑掉。
从临淄到臣昧水,一共接近百里的路程,而这一路上,遍地都是张步军的尸体。臣昧水中,更是快被张步军的尸体漂满了……
这便是临淄战役的全部战况。此战,耿弇以不到十万的兵马,大破二十万张步军。可以说只此一战,张步便彻底丧失了与汉军继续抗衡的本钱。
临淄战役,也成为汉军平定张步势力,最具决定性的一战。此战的大获全胜,统兵作战的耿弇绝对要居首功。
由耿弇统领到东征来看,似乎东征并不难打,起码耿弇打的要比盖延打的轻松许多,由此可以推断,耿弇的统兵能力要在盖延之上。
其实并不然,耿弇在负责东征的时候,盖延已经为他打下了一个好底子。盖延东征之时,面对的敌人可是有三个,刘永、董宪和张步。
而耿弇东征的时候,对手只剩下张步一个,至于刘永和董宪,早已被盖延和吴汉解决掉了。可以说耿弇接手的东征,是捡了一个现成的大便宜。
当然了,耿弇自身领兵打仗的能力绝对毋庸置疑,称得上出类拔萃。由于他善于统帅骑兵,即便在他统帅步兵的时候,也能看出许多骑兵的特点,最显眼最醒目的一点,就是速度快,耿弇率兵,根本不给敌人准备的时间,汉军如同背生双翼似的,突然来到敌人的城下,让敌人措手不及。
身在洛阳的刘秀,接到的正是临淄战役的战报。看罢这份战报,刘秀喜出望外,同时,他也不用再去青州了。
临淄之战,耿弇已经全歼了张步的主力,他没有必要再去青州,如果他非要坚持去青州,那看起来更像是去青州和耿弇抢功劳的。
他已经是天子,功劳不功劳的,对于刘秀来说已毫无所谓,而且刘秀也从来不担心大臣们功高盖主的事,他一直都具备这样的自信。
刘秀当即给耿弇写了一份诏书,首先,他在诏书中表彰了耿弇以及东征军的将士们,之后,他在诏书中提醒耿弇,戒骄戒躁,当敌强我弱时,要小心翼翼,当我强敌弱时,更需加倍小心,谨慎提防敌军的反扑。
很快,刘秀的诏书便传到了耿弇的手里,耿弇将天子诏书交于众将传阅,东征军众将看罢,无不喜形于色,纷纷说道:“将军,经临淄一战,张步已元气大伤,我军当趁胜追击,直取剧县才是!”
临淄之战,汉军几乎打光了张步的二十万主力大军,光是物资,就缴获了两千多车。
整个东征,汉军还是第一次缴获这么多的战利品,下面的将士们,个个都是士气如虹。
看到众将士气鼎盛,耿弇满意地点点头,随即传令,大军继续东进,进取淄川的剧县。
侥幸逃回到剧县的张步等残兵败将,听闻汉军追击过来的消息后,根本不敢留守剧县,张步带着残部,一路向南逃窜。
以耿弇为首的汉军,几乎是兵不血刃的占领了剧县,然后耿弇亲帅汉军主力,继续追击张步。
张步这一干残兵败将,仿佛丧家之犬,仓皇逃到北海郡的平寿。到了平寿后不久,苏茂率领援军赶到。
董宪战败后,苏茂便逃到张步这里,投靠了张步。张步待苏茂很不错,给他兵马,给他地盘,让他养精蓄锐。
这次,张步率军,到临淄与汉军决战,也有给苏茂写去书信,让他领兵来援。
苏茂倒是没有怯战,真就带上全部的兵马,去增援张步。结果苏茂还没到临淄,人家张步已经先和耿弇打起来了。
他这一打,就被耿弇打了个一败涂地,全军覆没,主力尽失。
苏茂得知张步在临淄打败,逃到平寿,他只好率部来到平寿,和张步汇合。见面之后,苏茂对张步表现出极大的不满。
你写信给我,让我出兵来援助你,可我还只在半路上,你就急着去和汉军决战了,这算怎么回事?
再者说,耿弇那是什么人,是当初跟随着刘秀,平定河北,奠定河北根基的开国功臣之一,你去主动攻击他,你这不是疯了吗?
苏茂念念叨叨的埋怨张步,张步也自知理亏,连连陪着不是,一再说都是因为自己的错误,才造成了今日不利的局面。
事情都已经这样了,张步也是一副懊恼不已的样子,苏茂又能拿他怎么样?接下来,再怎么埋怨张步也没用了,苏茂建议张步,集结北海所有之兵马、物资,集中到平寿,在平寿这里,己方与汉军来一场决一死战。
张步没有异议,依照苏茂的意思,将北海郡招兵买马,囤积粮草、物资,摆出一副要和汉军死战到底的架势。
青州的情况传回到洛阳,刘秀看罢,心思转了转,乐呵呵地说道:“我在洛阳,当助伯昭一臂之力才是!”
朝堂上的大臣们没还明白刘秀这话是什么意思,刘秀让张昆拟旨,写下一份诏书,这份诏书,更像是一份公告。
其中言明,无论是张步杀了苏茂,还是苏茂杀了张步,他俩当中活下来的那个人,朝廷可对其所作所为,既往不咎,而且还会对其封侯,让其一生荣华富贵。
刘秀的这一招,看似不起眼,实则是挺损挺狠毒的。刘秀颁布的诏书内容,没过多久便传到了平寿。
苏茂对于刘秀的这份诏书,不以为然。他本来就是从刘秀那边叛逃的,即便刘秀开出的条件再优厚,他也不可能重新归顺刘秀。
但张步的想法可和苏茂完全不同。仗打到这一步,他再继续坚持下去,也只是在做困兽之斗,最后的下场,只会是死路一条。
正所谓好死不如赖活着,何况,他现在若肯投降,刘秀是会封他为侯的。虽说比他现在的王位降了两级,但做侯也不错嘛!
张步思前想后,生出向刘秀投降的决定。张步借用商议军务为由,把苏茂骗到中军帐,话没说上两句,张步一个暗示,埋伏在中军帐四周的伏兵纷纷冲入进来。
苏茂大惊,难以置信地看着张步,厉声质问道:“大王,我苏茂千里迢迢,率兵来援助于你,而你却这样待我?”
在苏茂的质问下,张步一脸的羞愧,不过还是向四周的兵卒们一挥手,示意他们动手。众兵卒手持环首刀,冲到苏茂近前,众刀齐举,向苏茂一顿乱砍。
苏茂,可算是东汉初期的一代名将。
他是绿林军出身,当年孺子婴称帝,苏茂封刘玄之命,率军平定,杀了孺子婴,后来苏茂又奉刘玄之命,抵挡赤眉军,被赤眉军打败后,逃到洛阳,投靠了朱鲔。
再后来,朱鲔举城投降刘秀,苏茂也跟着朱鲔一并投靠到刘秀麾下。
但因为苏茂和汉军将士格格不入,诸多不和,最终背叛了刘秀,投靠刘永。刘永战败死后,他又投靠董宪,董宪战败死后,他又投靠了张步。
洛阳以东的割据军阀,苏茂是投靠了一大圈,每逢战败,苏茂总是能找到逃脱的机会。可他万万没想到,自己最终没有死在汉军的手里,而是死在了张步的手里。
张步令人杀了苏茂,砍下苏茂的首级,派使者送往汉军,并向汉军表明,自己愿意向汉军投降。
汉军主将耿弇,接纳了张步的投降,并亲自把张步押送到洛阳。
刘秀在洛阳亲自接见了张步,而且也有按照承诺,没有杀张步,还册封张步为安丘侯。
安丘也在北海郡境内,距离平寿还不远。刘秀册封张步为安丘侯,就等于是把安丘县封给了张步。
虽说张步的封地是在安丘,但他只能食安丘之邑,却不能去到安丘定居。刘秀令人在洛阳建造一座安丘侯府,张步及其家人,只能定居在洛阳。
说白了,刘秀就是不放心把张步留在青州,也不放心让他去别的什么地方,只有把他安置在自己的眼皮子底下,这样刘秀才最感安心。