第4章 通灵神捕（下）（4）

离着六扇门规定的应卯时间已经过了两个时辰，卫无端自一早来就扯着嗓子在六扇门里问，直到现在也还没得着蒲松龄的消息。

他双手叉腰站在卷宗室的门口，抬头看着朝着南方偏斜的日影，心里怎么都觉得不大对劲。

虽然书生来六扇门的时间不长，但要论起尽职尽责，在六扇门里他也是数得上的。尤其是眼下这案子正是关键的时候，他懈怠至此，实在说不通。

难道是出事了？这一连串人命案子的背后牵扯了天府，也牵扯了天府想要包庇的江湖势力。天府是朝廷的衙门，不至于乱来，可那些江湖势力就不同了。说不准在哪儿打听了六扇门紧咬此案，于是挑个不起眼的书记官下手，给六扇门一个不大不小的警告。

卫无端摸着下巴，又否定了自己的想法，要是真出事了，不会到现在还一点消息都没有。正想着找个捕快去蒲松龄家看看的时候，看见五儿从门口进来，后面跟着原来的书记官老刘。

一个刚受了伤没多久，另一个告老还乡的手续都办妥了，按说这两个人都不应该出现在这里。

“怎么回事？”卫无端扬声冲着两个人喊。

“许字说书生这几天为了那桩杀人案，把过去两三年的记录全翻了一遍，吃住都在卷宗室，昨儿见着他，俩眼熬得跟兔子似的。总捕头，你不能逮着个年轻力壮的就往死里用啊。”老刘心疼蒲松龄，又接着道，“你看，今天没看肯定就是累病了。这次就算了，我还没走，能帮他分担分担，以后可不许这么欺负人了。你不要命，人家孩子还想活呢。”说完，老刘不等卫无端开口，绕过他径自进卷宗室去了。

卫无端被老刘劈头数落了一顿，又不能还口，只好默默在心里翻了个白眼，扭头问五儿：“你呢？不好好在家养着，跑这儿来干吗？”

“我就是看看书生来了没。”五儿赔笑道。

“你找他干吗？”

“这不是您着急找他吗？”

“你知道他在哪儿？”

“不知道，可我知道他家在城北临城门的胡同口有个包子铺。书生武功那么高肯定身体也不错，不一定就是累病了，保不齐是在家里睡过头了呢？”

卫无端闻言，心想这也不是没可能。蒲松龄成天成宿地在卷宗室里呆着，就是个金身罗汉也熬成碎泥渣滓了，没准还真像五儿说的那样，正在家里蒙头大睡呢。

“你找个人去蒲松龄家里问问。”卫无端指着五儿道，“然后赶紧给我回家呆着去，伤没养好之前，再让我看见你小子出现在六扇门，打折你的腿。”

他这凶狠五儿早就习惯了，“嘿嘿”笑了两声，正转身要走时，瞧见门口来了一队人，打头的差役沿着门口排了一溜，规规矩矩地垂手站好，压下轿子打起轿帘，刑部尚书走了出来。

五儿扭头看卫无端，意料之中的，卫无端一副头疼的样子。

“期限还没到，怎么又来了？”卫无端一面嘴里念叨着，一面下了台阶要去门口，才走出两步远，又停住脚，转头对五儿道，“先别让人找书生回来。”

卫无端将刑部尚书迎进来，请他在主位上坐下，自己则一声不响站在旁边，等着刑部尚书先开口。

“结案的卷宗都整理好了吧？”刑部尚书随手捡起摊在桌子上的卷宗翻了翻。

“尚书大人，明天才是最后期限。”

刑部尚书似乎早就料到卫无端会这样说，放下卷宗笑道：“这案子牵扯的人命多，影响也大，刑部需要时间熟悉来龙去脉。”

“刑部过堂是在六扇门抓住凶手之后，似乎不用急于这一天半天的工夫。”

“可刑部要代六扇门写奏章呈给圣上过目，两眼一抹黑，什么都不知道，刑部这奏章没法写。”刑部尚书满面愁容道，“没办法，上头的意思，期限之内不只是要破案，还要见着刑部的结案奏章。”

上次来他可不是这么说的，这摆明是一个强行找出来的借口。

看来是天府又向刑部尚书施压了，卫无端明镜似的。

“这就是尚书大人尽力而为的结果？”

刑部尚书面带愧色，语带央求：“总捕头，结案吧。人赃并获，证据确凿，这案子到哪儿都是铁案，你又何必执意要跟自己过不去呢？”

“这案子的真凶已经有了眉目，现在结案无异于放纵真凶。”卫无端锐利的目光直指刑部尚书，“除非是这眉目让真凶害怕了，所以托了人想要结案。”

刑部尚书的脸色立刻变了：“卫无端你这话是什么意思？难道是说本官暗地里勾结凶徒，为祸百姓？”

“大人误会了。”卫无端不慌不忙地解释道，“尚书大人是什么样的人，我当然很清楚。只是，刑部也是朝廷的衙门，受着别人的制约。”

这话分明是将矛头指向了催促刑部尚书结案的人，刑部尚书当然听出了这层意思，所以他没有顺着卫无端的话往下说，而是转了话题。

“你们六扇门的书记官呢？”

“回尚书大人，今日未曾应卯，大概是这几天整理卷宗累病了。”卫无端早就料到了这一点，又特意补充道，“按着我朝律法，卷宗室乃是衙门里最为机要之处，外人不得擅入。书记官不在，恐怕要让尚书大人白跑一趟了。”言下之意，没有蒲松龄在场，就算是刑部尚书自己带了书记官来，他卫无端也可以理直气壮地拦下。

“没来啊？”刑部尚书闻言，负手在屋里踱了两步，猛地定住脚对卫无端道，“没来也无妨，本官自有处置。”说着，他朝外面一招手，进来一个中年书生，“卫总捕头，既然你六扇门的书记官不在，那本官就给你委派一位。打从今儿起，这位就是你六扇门的书记官了，专管与刑部的文书往来，与原本的那位各司其职，互不干涉。”

“尚书大人。”卫无端才要开口反对，又被刑部尚书抬手止住话头。

“刑部是六扇门的主管衙门，在六扇门里新增一个书记官的权力还是有的。”刑部尚书逼视卫无端，“毕竟，就连总捕头你的腰牌，也是本官亲手给的。”

卫无端冷了脸问道：“尚书大人这是威胁我？”

“只是提醒，如果这种威胁有用，我今天也就不用亲自跑这一趟了。”刑部尚书坐在椅子上，又对那中年书生道，“你去卷宗室整理结案卷宗吧，本官在这里跟卫总捕头叙话。”

中年书生答应了一声，自去卷宗室。屋里只剩下刑部尚书与卫无端，大眼瞪小眼。

其实刑部尚书现在最不想看见的就是卫无端，他答应卫无端尽力拖延在先，反悔在后，所以心中觉得愧对朋友。只是他必须得在这儿拖住卫无端，熬到结案卷宗整理完成。只要卷宗到了刑部，就只有刑部不予核准的可能，没有六扇门要回重办的道理。

刑部尚书不说话，卫无端也懒得做面上的工夫。他转过身看着外面，心里琢磨今天的这事。

从刑部尚书前后两次来六扇门的态度来看，一定是天府这次下了最后通牒，让刑部尚书在结案和自保之间做出选择，所以刑部尚书今天才会如此强硬，半点商量的余地都没有。

连一天都等不得，火急火燎地催促刑部尚书立刻结案，这说明他已经离真相很近了，近得让想要护着凶手的人觉得害怕。几乎可以肯定，如果今天没有结案，那么等着他的就会是杀人灭口。

可是，这近在眼前的真相到底是什么呢？

卫无端毫无头绪。是他当着秋霜晚的面怀疑了天府？还是他套出了秋霜晚的话，将注意力转向京城里的江湖势力？

“不知尚书大人是否会偶尔想起当年的事？”卫无端突然回身问道。

刑部尚书愣了一下，卫无端是个什么样的脾气他最知道，现在这种时候，他问这话决不可能是为了跟自己闲扯家常。

“若无总捕头相救，我早已是刀下冤魂。”刑部尚书躲开卫无端的眼神，“正因为当年你救我一命，我才不忍心看着你往绝路上走。”

“当年的事不提也罢。”卫无端微微一笑，“我只是突然想起，你从并州回京时，曾说很怀念在并州坐的船，有一种任他波涛汹涌，你自泰然处之的豪情。”

“京中的水别有一种惊心动魄，表面上什么都没有，底下的暗礁却不逊于江海。”

“所以豪情不再，只剩下见风使舵的本事？”

话说到这个份上，刑部尚书已经隐约知道卫无端想说什么了：“无端，宦海沉浮，没人能独善其身。其实风向一直都没有变，变的是人的选择。这选择决定了风是能扶摇直上的顺风，还是船毁人亡的打头风。若真能借得东风直上青云，又何愁不能一展心中抱负？”

“看来是道不同不相为谋了。”

“我也是为你好。你这些年里得罪过的人，哪一个不是在眼巴巴地等着落井下石？你要是真倒了，连个翻身的机会都没有。”刑部尚书走到卫无端面前，轻声道，“有人对我说，只要保住这块腰牌，你卫无端就还是六扇门的总捕头。你在六扇门，这儿才会跟天底下其他的衙门不同。一桩证据确凿的铁案，和今后为受冤者撑起一片青天比，你应该知道孰轻孰重。”

这话听着耳熟，秋霜晚曾以同样的说辞劝卫无端。先是亲自出面争这案子的归属权，后又动用天府关系接二连三向刑部施压。能让她这么拼命保着，背后牵扯的人恐怕比当年的那位更有来历。

卫无端直视刑部尚书，心下感激他的维护：“好意我卫无端心领，但如果明知是冤案却还是结了，那六扇门与天底下的其他衙门，也就再没有什么不同。”

“说句大逆不道的话，中州天下冤案那么多，不差这一个。可六扇门，却不能少了你卫无端。”刑部尚书的手搭在卫无端肩膀上，“无端，你就听我一句劝，别再查了。”

“十几年前我入天府时，衡侯曾问我，为何要做捕头。我告诉他，杀人偿命，犯错当罚。这是我行事之本，时至今日，仍是如此。”

“卫无端，你怎么那么认死理呢？”刑部尚书见说不通，回身抓起桌子上的卷宗，“好，就算今天不结案明天结，你能如何？这上面明明白白写着，有疑点无线索。再拖一天，结果不也还是一样毫无进展？”刑部尚书紧咬着牙，一字一顿道，“限期之内不能破案，这是要脱官衣的，你知不知道？”

“知道。”卫无端平静地回答。

“你！”刑部尚书险些被他这两个字噎死，将卷宗丢在桌上，缓了一会儿道，“算了算了，你这样也不是一天两天了，认真要跟你辩个对错，我早就气死了。总之，这案子的结案卷宗今天必须交到刑部，你在东门大街抓到的人就是凶手。闭嘴，本官是你的顶头上司，这件事没有任何商量的余地。你出去吧，让我清静清静。”

官大一级压死人，这一点就连卫无端也无可奈何。他憋了一肚子火，刚转身要出门，就看见一个浑身带血，衣衫破烂的人跌跌撞撞地进了正门。定睛细看，竟然是蒲松龄。

“书生？”卫无端也顾不得刑部尚书在后面叫他站住，三步并作两步，赶在蒲松龄脱力跌倒前扶住他，“出什么事了？”

蒲松龄此时口干舌燥，眼冒金星，张了张嘴愣是半点声音也没发出来。

早有捕快拿了凳子让蒲松龄坐下，许字飞快地倒了杯水端来。

“喝口水，慢慢说。”卫无端把水递给蒲松龄，看着他饮牛般喝了个干净，忙让人再去拿水，又吩咐去拿件外袍来给他披上。

蒲松龄一面喘着粗气，一面吃力地解下腰间的包袱。

卫无端忙接过来打开，只听“哗啦”一声，长袍里裹着的碎骨头撒了一地。

在场所有人都愣住了，眼睛齐刷刷地看向蒲松龄。

蒲松龄终于缓过这口气，把他去城南查胭脂线索查到了凶手花钱买暗娼，再溯流而上追查到郊外宅院，见到凶手杀人，被发现后死里逃生，简单扼要说了一遍。只故意略去了在城南找人时的细节，免得卫无端让人循着线索去抓人。

“本以为必死无疑，所以拿了这些骨头想留下线索。没想到在水里漂了一宿之后，不仅活着，还正好被水流带回了城里。我醒了之后不敢耽搁，立刻飞奔回来。路上算了时间，从被发现到回来最多三个时辰。那院子不是轻易能搬空的，现在派人去，就算抓不到凶手，也能顺藤摸瓜查到凶手身份。”

“难怪京中青楼都说没有姑娘失踪，原来是暗娼。”卫无端低声自语，又看着蒲松龄的胸口问道，“你与那人交过手？”

“挨了一下，不过现在已经没事了。”蒲松龄低头看了一眼烧焦的胸口，感慨道，“这人可比东门大街上那人难缠多了，出手又快又狠。”

“这就对了。”卫无端若有所思地点了点头，转身看向一直站在门口没有走近的刑部尚书，“尚书大人听见了吧？这案子已经有进展了，今日不结，明日必能破案。”

刑部尚书拧着眉头不说话，卫无端也不再管他，对许字道：“召集所有人，立刻去北郊。”

“是。”许字应声。

“谁都不准去。”刑部尚书突然厉声道，“所谓进展不过是这书生的一面之词，东门大街上的事却是人赃并获。此案到此为止，结案候审吧。”

“尚书大人。”卫无端上前一步，四目相对之时，他恍然大悟。

天府之所以急着结案，刑部尚书之所以会来，不是因为他卫无端靠近了真相，而是因为蒲松龄昨天晚上闯了北郊那座院子。那些人没有找到尸体，无法断定蒲松龄的死活，只好借助天府向刑部施压，让六扇门立刻结案，不再继续追查。

刑部尚书看着卫无端的表情从急切转为平静，最后变成冷笑，心猛然一沉，知道是拦不住了。

“卫总捕头，这是刑部的安排，你必须得听。”

“刑部的安排是包庇凶手。”

“放肆！刑部是六扇门的直属上司衙门，六扇门必须听从刑部差遣。本官令，任何人都不得擅离六扇门半步，违令者革职查办，按律论罪。”刑部尚书站在台阶上，俯视着一众对他怒目而视的六扇门中人，最后目光落在目眦欲裂的卫无端身上。

他非常清楚，卫无端不在乎总捕头的位置，但在乎六扇门里这些出生入死的兄弟。

卫无端紧咬牙关，凝视刑部尚书半晌，从怀中取出六扇门的腰牌，继而手腕一抖，腰牌飞出，正插在廊下圆柱之上。他的意思已经很明显，摘了腰牌离开六扇门。

“卫无端！”刑部尚书又急又怒。

许字和五儿见了，也伸手去摸自己腰间的腰牌。

“你们留下。”卫无端喝住两个人。

“总捕头！”

“都给我留下，谁都不许走。”卫无端环视周围，目光从这些动手拿腰牌的人脸上逐一看过去，“一个二个的都惦记着要走，是打算给那些贪赃枉法的人腾地方，还是想眼看着家里老小饿死？”

“总捕头，我们……”五儿的话还没说出口，就被卫无端给瞪了回去。

卫无端对刑部尚书道：“这些人都是好手，希望尚书大人莫要因为你我恩怨，难为他们。若尚书大人还顾念你我朋友情谊，就请等明日期限到了再结案。否则，便只当我卫无端当年救错了人。”

刑部尚书死死拧着眉头，也不说话。半晌，眼一闭心一横，极轻地点了一下头。

卫无端感激一笑，也不再耽搁，垂眼问蒲松龄道：“那宅子在北郊的什么地方？”

蒲松龄从椅子上站起来：“我带总捕头去，抄近路。”

“你留下。”

蒲松龄笑道：“总捕头，我离开了，最坏也就是六扇门再来一个脚力不济的书记官罢了。只要能抓着这凶手，莫说是脱官衣，就是没了性命也值得，这是我们所有人的想法。区别只是他们要养家糊口，无可奈何，我却没这后顾之忧。况且那地方我去过，又曾死里逃生，总捕头带我去，兄弟们也放心。”

“没错，总捕头，书生身手好，你就带上他吧。”五儿和许字一齐道。

卫无端看了他们一眼，目光转向蒲松龄。

以那凶手的功力，性命相搏之间，一掌足以震碎人的肺腑。换言之，蒲松龄能活着回来已然是个奇迹，可他现在双目有神，气息平稳，非但与常人无异，甚至更有精神头。所以卫无端有些拿不住，蒲松龄到底是在强撑，还是真的没事。

蒲松龄又道：“总捕头，时间不等人。”

“抓凶手固然重要，自己的命也得珍惜。”

蒲松龄意识到卫无端是担心自己的伤势，笑道：“总捕头请看。”说完，他从怀中摸出六扇门的腰牌，学着卫无端的样子掷出。腰牌没入柱子，堪堪与卫无端的腰牌一齐。

能亮出这么一手，至少说明他受的内伤还在可以忍受的范围内，只是不能再与人动手拼命。

卫无端笑着拍了拍蒲松龄的肩膀：“你这书生还真是小看不得，走吧。”