“他就是这么做到的！”哈尔茨惊叹道。他盯着那位坐在裸钢椅子上、浑身毛发被剃光的男人，仿佛是初次见到他一般。“我以前一直觉得，通过一台家用电话将一个全新身份投入网络是不可能的——再怎么说，他也需要一台大得多的电脑才行啊。”
“这是一种天赋。”弗里曼一边说，一边查看控制台上的屏幕和指示灯，“你要是愿意，可以和钢琴家的天赋作比较。在磁带出现之前，有些独奏家能把二十多首协奏曲全记在脑子里，且一个音符不差，还能根据一个四分音符的旋律即兴演奏一个小时。如今已经没人有这项天赋了，就像现在的诗人再也无法背诵几千行诗歌了。但在荷马所处的时代，他们无疑能做到这一点。这么来看，这人的所作所为倒也不是特别神奇。”
过了一会儿，哈尔茨开口说道：“你知道吗？我见过不少令人不安的事情，就在塔诺威这儿，而且人们还告诉过我不少。可是我觉得没有一件……”他不得不强迫自己说完接下来的话，“能像你刚才所说的那件事那么可怕。”
“我不太明白你的意思。”
“哎呀，就是你刚才说的，这种了不起的天赋‘倒也不是特别神奇’！”
“可事实确实如此啊。”弗里曼向后靠在椅背上，“以我们的标准来看，非常普通。”
“这正是问题所在。”哈尔茨喃喃道，“你们的标准，有时候，似乎一点也不……”
“人道？”
哈尔茨点了点头。
“噢，挺人道的，我向你保证。我们人类是一个颇具才华的种族。这里的大部分工作，目的都是要重新发现那些被我们忽视的天赋。我们一直都对自己拥有的那些最宝贵的精神财富视而不见，这实在令人震惊。除非我们填补上自己的知识空白，否则就无法建成通向未来的路。”弗里曼看了看他的手表，“我觉得今天就这样吧。我会叫护士来，给他喂点吃的，再给他清洁一下。”
“你谈论他的时候，用的是非人格化词汇，这也令我有些不安。虽然我很钦佩你周全的考虑和敬业精神，但对你采用的方法依然持保留意见。”
弗里曼站起身来，轻轻舒展着身体，以放松自己有些抽筋的四肢。
“这是我们探索出来的有效方法，哈尔茨先生。此外，请你务必记住，我们面对的是一名罪犯，一名逃兵，而一旦有了机会，他多半还会成为一个叛徒。别的机构也在进行类似的项目。而那些人不光脑子一根筋，采用的手段也极其残忍。我相信你一定不希望看到那种人做得比我们好。”
“当然不。”哈尔茨不安地说道，手指在衣领上来回摩挲，仿佛衣领忽然变紧了似的。
弗里曼露出一个微笑。刚才那番话的效应堪比一盏黑色芜菁灯[23]。
“那么，我明天是否还能荣幸地与你一起继续工作？”
“噢，不行，我明天必须回华盛顿。但是，呃……”
“嗯？”
“匆忙离开托莱多之后，他又做了什么？”
“噢，他去休假了。非常明智。事实上，可能是他做过的最好的一件事了。”